И она уже могла различить каждого из Демондимов далеко внизу. Ур-вилы и Вейнхимы были созданы Демондимами: они понимали своих создателей. Они дали ей способность пробивать всю защиту, которую воздвигла против неё орда.
Этого было достаточно. Больше ей не нужно.
Вместе с Посохом и Лиандом она снова повернулась к скале и осаде. Высоко подняв Посох обеими руками, она окропила поверхность несокрушимого леса своей кровью и кровью Хранителя Знаний.
Теперь она ясно видела всё, что от неё требовалось. Переливающиеся волны и встречные течения, проделанные чудовищами, были ясны, чётки и ярки, словно искусная карта. И они были прозрачны. Сквозь них, замаскированные и скрытые ими, она нашла способ, которым Демондимы использовали Камень Иллеарт. Всеми своими чувствами она наблюдала, как зловещие зелёные отблески кружились и извергались, многие тысячи, точно очерчивая безумный вихрь времени, позволявший орде проявить зло Камня.
В то время как ее сердце билось, приближаясь к моменту, когда ее трансцендентное восприятие иссякнет, она протянула руку сквозь завесу изумруда к цели орды.
Теперь это было для неё столь же очевидно, как Падение, которое Эсмер призвала на Грань Странствий ради неё; столь же несомненно, как тот хаос, который она сама разорвала во времени. Подпитываемая проницательностью, знаниями и едким едким клином за её спиной, её чувство здоровья наконец распознало точное место и форму, столь же определённые, как подпись, Падения чудовищ. Каждый фрагмент времени, который Джоан разбивала дикой магией, имел свои определённые углы, текстуру, состав; своё место в дикой стране обломков у ног Джоан. С телетической силой ур-вилов и вэйнхимов в своих жилах, Линден смогла безошибочно назвать уникальную субстанцию, которую Джоан уничтожила, чтобы создать эту конкретную цезуру.
Когда она полностью уверилась в том, что видит, она вызвала из Посоха пламя, яркое и очищающее, словно солнечный огонь. В одно мгновение она окружила себя сиянием и пламенем, осветив гордый выступ Ревелстоуна, словно уничтожив бурю, мрак и пелену дождя; словно пронзив Силой Земли и Законом даже мерзкую вонь Кевиновой Грязи.
Возможно, всего лишь мгновение она раздумывала над тем, чтобы метнуть свой огонь прямо в Камень Иллеарт. Через открытую врата Падения она могла бы попытаться искоренить извращение Камня в самом его источнике. Но затем отвергла эту идею. Если она потерпит неудачу – если окажется неспособной справиться с этим непостижимым состязанием – она потеряет возможность обратить Падение. А если не потерпит неудачу, то изменит прошлое Земли настолько глубоко, что сама Арка Времени может разрушиться.
Вместо этого, рискуя всем, она на мгновение остановилась, чтобы поискать в бушующем безумии каезуры Джоан, надеясь хоть как-то успокоить эту измученную женщину. Несмотря на опасность, она потратила драгоценные секунды, пытаясь направить заботу и участие сквозь водоворот, созданный болью Джоан.
Тогда ей пришлось остановиться. У неё больше не было времени.
Оставив мысли о Джоан, Линден напрягла всю дарованную ей проницательность, чтобы сконцентрировать энергию Посоха. И когда она призвала достаточно пламени, чтобы достичь небес, она обрушила чудовищную стену огня, словно цунами, на Падшую орду.
Это злодеяние было огромным, даже по меркам того, что она создала. И оно взращивалось, контролировалось и направлялось всеми силами хитрости и знаний, которыми располагали Демондимы. Теперь его защищала вся злоба и воля чудовищ. Женщина, которой она была до того, как хранительница знаний разделила с ней его кровь, не смогла бы преодолеть такое сопротивление.
Однако когда дарованная ей сила чувства здоровья пошатнулась и дала сбой, она услышала, как притворное замешательство орды превратилось в дикий рев ярости; и она поняла, что добилась успеха.
5. Я знаю, что делать
Внезапно измученная, Линден могла бы упасть, если бы Стейв и Лианд не подхватили её и не поддержали. Когда дождь и слабый рассвет вернулись на мыс Крепости Лорда, их уныние наполнило её сердце: влажное, как слёзы, и затмённое отступающей бурей.
Она чувствовала своего рода горе, последствия самопожертвования, словно её успех был комплексным провалом. Она упустила шанс узнать правду о порождениях Демондима. Более того, она упустила возможность понять перемены в Иеремии и Ковенанте. Если бы только дар клина продлился дольше.
Она пожертвовала собственными заботами ради безопасности Ревелстоуна. Потеря аугментированного восприятия и пылающий Закон, казалось, ослепили её.
Тем не менее, мрачная и довольная часть её сознания знала, чего она достигла и как. Это помощь , – подумала она, моргая от дождя. – Из прошлого Страны Эсмер вывела ур-вилей и вейнхимов, чтобы они служили ей в самом прямом смысле этого слова .
Так в чём же заключалось его предательство? Какую опасность представляло присутствие и помощь порождений Демондима для неё или для Земли? Неужели Эсмер просто намеревалась вернуть мнимый долг? Возможно ли это?
Линден не мог поверить, что он пришел к концу своих внутренних противоречий.