Если наручники предназначались для Ковенанта, а ур-вилы заслуживали доверия, то он нет.
Если. Если. Если.
Но порождения Демондима не смогли рассказать Линден, как добраться до ее сына.
Лианд и Бхапа выкрикнули предупреждения. Джеремайя опустил руки, явно охваченный ужасом. За спиной Линдена Ковенант прорычал: Ад и кровь! Затем он закричал на Мастеров: Остановите их! Нас предали!
Харучаи уже развернулись лицом к клину. По команде Ковенанта они двинулись на перехват ур-вилей.
Они были могущественны и невероятно искусны. Тем не менее, их было слишком мало, чтобы сделать что-то большее, чем замедлить продвижение существ.
У Линден было время подумать: Предана. Да. Но не пра-злодеями . Внезапно её внутренности наполнила тошнота, вызванная близостью Эсмер.
Оглядевшись по сторонам, она увидела, как он вышел из воздуха на дальнем берегу реки.
Его кимар свободно болтался вдоль его рук и ног, словно он был неуязвим для порывов ветра. Она едва различала его черты. Однако, несмотря на расстояние, опасная и дымящаяся зелень его глаз ярко пылала, раскалённая и нечистая, как маленькие изумрудные солнца, запятнанные отчаянием.
В нарастающем рёве он закричал: Вы породили хаос, Харучаи, Стражи Крови, предатели! Теперь отвечайте за гибель Земли!
Всё произошло слишком быстро: Линден не успела отреагировать. Не обращая внимания на Эсмер, ур-вилы и Мастера бросились друг на друга. Купорос пенился и брызгал на клинки существ: джеррид хранителя знаний собирал сгустки тьмы. Но ни одно из орудий не достигло цели, поскольку Харучаи стремительно рассредоточились, чтобы противостоять клину по его краям. Спутники Линден бросились к ней, первыми среди них были Стейв и Мартир. И Эсмер.
Сын Кайла сделал дикий жест рукой и издал вой, подобный оглушительному реву рогов. В тот же миг вся земля под ногами пра-вилей и Хозяев разверзлась.
Трава и земля взметнулись вверх, словно масло на раскаленное железо. Куски размокшей земли, камней, корней и травинок взметнулись в воздух и тут же были унесены ветром в хаос. Ур-вайлы и Харучаи разлетелись, словно увядшие листья: они не могли удержаться на ногах, сохранить строй, собрать всю свою силу. Линден почти ожидал увидеть, как они покатятся по склону холма под натиском Эсмер. Но они лишь упали, их подбросило вверх, и они снова упали, сбитые градом камней и грязи.
Но земля, на которой она стояла с Иеремией и Ковенантом, оставалась незыблемой. Шок и непонимание заставили её друзей замереть, но могущество Эсмер не представляло для них угрозы.
Он намеренно пощадил их: Линден не мог иначе. Помощь и предательство. Должно быть, он хотел, чтобы Ковенант и Иеремия добились успеха.
Внезапно Ковенант крикнул: Давай, Иеремия!
Мальчик пожал плечами от досады. Мгновенно повинуясь, он одним взмахом руки оттолкнул спутников Линдена. Затем он поднял руки, как и прежде, и взмахнул ими, пока они снова не образовали арку над головой Линдена. Иеремия возобновил своё безмолвное заклинание. Возможно, Кавинант сделал то же самое.
На краткий миг, слишком короткий, чтобы измерить судорожным биением её сердца, Линден почувствовала, как вокруг неё собирается сила: начало некоей безымянной теургии. Казалось, со стороны Иеремии это была та же сила, что остановила её в преддверии, но умноженная стократно. Однако со стороны Ковенанта она обладала яростью текущей магмы. Если она продолжится, то сожжёт плащ на её спине, обуглит одежду, пока плоть не закипит и не потечёт.
Лианд и Пахни, возможно, выкрикивали её имя; даже Стейв, возможно, звал её. Но их голоса не могли пробиться сквозь нарастающую катастрофу.
Затем Линден услышала, увидела, почувствовала и ощутила на вкус чудовищный удар. Молния завершила дугу над её головой, ударяя, словно опустошение миров, от кончиков пальцев Иеремии до кончиков пальцев Ковенанта.
После этого Ковенант и Джеремайя, все её друзья, Эсмер, разбросанные гейзерами ур-вилы и Харучаи, пологие склоны по обе стороны русла реки, весь мыс Ревелстоуна – всё исчезло. Яркая дуга молнии на мгновение задержалась, обжигая сетчатку её глаз. Сила Земли, исходящая из Глиммермира, сохранилась. Но всё это исчезало; и вместе с этим исчезало всё, что она знала – возможно, всё, что она когда-либо знала.
6. Вмешательство
Шок был слишком сильным. Линден была слишком человечна: ни одна часть её тела или разума не была готова к такому внезапному и радикальному переходу.
Чувственная избыточность её первоначального перемещения в Страну оставила её оцепеневшей и оторванной от реальности, едва способной реагировать. И её переходы через цезуры были терпимы лишь потому, что её защищала сила, как первородных, так и её собственная.
Это было совершенно иначе. В каком-то смысле даже хуже. В какой-то миг всё, что она могла видеть, чувствовать, понимать и ценить, исчезло.
или был преобразован.