Однако врач не оставил воинов делать выводы самостоятельно. Внезапно набравшись решимости, он скомандовал: Убирайтесь! , как пытался скомандовать Линдену. Эта леди, он едва мог подобрать слова, чтобы выразить своё изумление, не причинит вреда. Возможно, она принесёт большую пользу, если ей не помешать. Уходите, чтобы я мог просить её о помощи .
Взмахнув обеими руками, он отмахнулся, ожидая, пока мужчины и женщины позади Линден не подчинились. Затем он повернулся к ней, пока его коллеги-целители поспешили к нему сквозь ряды.
Моя госпожа, начал он, смятенный исцелением и надеждой, я ничего здесь не понимаю. Такой огонь Он за пределами.
Но он, казалось, крепко схватил себя обеими руками, я не требую понимания и не должен медлить. Даруете ли вы нам ещё больше огня? Мы сильно отстаём. Нужда слишком велика, чтобы нас перечислить. Наши простые вещи и орудия искупают немногих. Большинство погибает . Слезы в его глазах превратились в слёзы. Я паду ниц, если это поколеблет вас.
Он начал опускаться на колени.
Но Линден не дрогнула. Палатка превратилась в отделение неотложной помощи, а она стала хирургом. Быстро схватив мужчину за руку, она сказала: Конечно, я помогу. Именно поэтому я здесь. Но мне нужно, чтобы ты провел сортировку пациентов . Когда он нахмурился, услышав незнакомое слово, она объяснила: Мне нужно сначала лечить самых тяжёлых, но я не знаю, кто это. Тебе придётся мне сказать . Направляй меня. Масштаб страданий вокруг смутил её восприятие. И принеси мне питьевой воды .
Чтобы поддержать ее во время предстоящего испытания, ей понадобится больше, чем может предоставить Штаб.
Губы мужчины в безмолвном замешательстве произнесли слово случаи . Тем не менее, он понял её смысл. Тогда начнём с пятого в этом ряду ответил он, кивнув влево от Линдена. Казалось, он готов был повиноваться каждому её слову. Палла и Джевин направят вас дальше . Очевидно, он имел в виду своих коллег-врачей. Я Верторн. Я прикажу страже принести вина, чтобы освежить вас .
Хорошо , – подумала Линден. Ей нужно было приступить к работе. Остановившись лишь для того, чтобы сказать: Я Линден. Не бойся ничего, что увидишь , – она направилась к поддону, который предложил Верторн.
Увидев, насколько сильно изрезан и пронзен мужчина, она, пожалуй, дрогнула, потрясенная масштабом своей дилеммы. Он выглядел так, будто его подвесили, как манекен, и использовали для отработки навыков владения оружием. Его жизнь была всего лишь хрипом в горле. Своим Посохом она могла наполнить весь шатер живительным пламенем. Окованное железом дерево ограничивалось лишь её собственными возможностями. Но она была слишком человечна, чтобы действовать таким образом. Ей пришлось.
видеть
То, что она стремилась исцелить, она должна была сосредоточить своё внимание на каждой отдельной ране и болезни. В её руках неопределённый залп Силы Земли мог принести больше вреда, чем пользы. Она могла лишь спасать одного пациента за раз, удовлетворять одну потребность за раз, как она всегда и делала.
И их было так много.
Но в тот единственный миг, когда её мужество могло бы сломиться, она почувствовала, как женщина, стоявшая позади неё, скользнула в смерть. И после этого она не колебалась. Развернув суровую и добрую силу Посоха, словно орифламму, она приступила к своему избранному делу.
Она называла себя целительницей. Теперь она решила оправдать своё имя.
Он не знал, как долго она мучилась; не мог сосчитать мужчин и женщин, которых она вытащила из руин войны. Когда дым и напряжение затуманивали ей глаза, женщина, Палла, вела её за руку, а мужчина, Джевин, выкрикивал местонахождение следующего пациента. Всякий раз, когда Верторн совал ей в руки бутыль, она делала несколько глотков того, что в ней содержалось. Всё остальное представляло собой кошмарную череду разорванной плоти, раздробленных костей, буйной инфекции и многократно усиливающейся агонии.
Люди были доведены до этого битвой и болью: они стали не более чем суммой своих страданий. И, как и они, она съежилась. Долго после того, как она перешла сознательные границы своей выносливости и стала лишь обрывками сознания, фрагментами, состоящими почти исключительно из чувства здоровья и Силы Земли – ослепленная слезами, глухая к рыданиям и воплям, почти бесчувственная – она продолжала от боли к боли, не обращая внимания на цену. То, что она не могла спасти их всех, только одну палатку из трех, ничего для нее не значило. Только рана прямо перед ней имела какое-то значение: омертвляющая инфекция; случай плеврита, или пневмонии, или чесотки, или истощения; немой или скулящий протест измученной плоти.
Она смутно ощущала в прикосновении Паллы, слышала в голосе Джевина, что их недуги не меньше, чем у Верторна. Но у неё не было для них ничего, что она могла бы им пожертвовать. И она пренебрегала Посохом для собственных нужд. Она стала нереальной для себя; стала лишь восприятием и пламенем. Целитель, теряющий сознание от изнеможения, не мог бы никого вылечить. Но она верила, что постоянное напряжение столь огромной Силы Земли защитит её от упадка сил.