Кашляя от ледяного холода в лёгких, Линден пыталась согреться у костра, пока воин Берека готовил завтрак из каши с фруктами. Она не торопилась, пока съедала то, что, как она полагала, станет её последним горячим приёмом пищи. Некоторое время она держала полы плаща распахнутыми, надеясь, что мех впитает достаточно тепла, чтобы сохранить её. Затем, когда Йеллинин подготовил лошадей для всадников и отошёл, чтобы подготовить оставшихся лошадей, Линден тихо попросила Ковенанта и Джеремайю ехать вперёд без неё.
Чтобы успокоить раздражение Ковенанта и тревогу Джеремии, она объяснила: Мне нужно немного отойти, чтобы воспользоваться Посохом. Не волнуйся, я тебя догоню . Она вряд ли могла не заметить их след в твёрдом снегу. Я хочу, чтобы Йелинин повернул назад. Но убедить её, вероятно, будет непросто. Мне придётся показать ей, что она нам не нужна, а для этого.
Линден пожал плечами и указал на штаб.
Давно пора пробормотал Кавинант, словно ожидал, что она примет решение несколько дней назад. Только не доверяй ей. Берек не посылал её сюда помогать нам. Он хочет, чтобы она предупредила его, если мы повернём назад. Чёрт возьми, он, наверное, уже выставил разведчиков по нашему следу, на случай, если мы её убьем и попытаемся застать его врасплох .
Глядя на него, Линден ощутила тоску по Томасу Ковенанту из своих воспоминаний. Он, конечно же, видел, что Йеллинин.
вернуться к своему народу? Но она не стала спорить. Её подозрения были слишком глубоки. Если она бросит ему вызов, то насторожит его; и тогда она потеряет всякую возможность, что он раскроет правду о себе.
Просто иди сухо сказала она. И приготовься. Я позабочусь о Йелинине .
Джеремайя попытался неубедительно улыбнуться. Спасибо, мама. Ты всё делаешь правильно добавил он, обращаясь к Ковенанту. Теомах не будет возражать. Теперь он ей доверяет .
Знаю вздохнул Ковенант, когда они с Джереми сели на новых лошадей. Я просто слишком расстроен, чтобы быть благосклонным к этому. Это наш пятый день, и мы всё ещё далеки от
Скайвейр. Эти чёртовы задержки меня просто убивают.
Закатив глаза, конь Джеремии вздрогнул. Исхудавший мустанг Ковенанта неловко споткнулся. Но они удержались в седлах. Через мгновение они скрылись из виду за изгибом холма.
Линден оставалась на месте, цепляясь за остатки костра, пока ждала Йелинина.
Когда остальные лошади были готовы, всадник мрачно направился к Линден. Дневной свет подчёркивал её возраст и усталость: она казалась старой для воина, состаренной бесконечными сезонами битв и ран. А глаза выдавали её беспокойство. Она явно догадалась, почему Линден остался поговорить с ней; и сердце её разрывалось. Преданность приказам Берека боролась с острой болью за товарищей и за своё дело. Глядя на неё, Линден осознал её нежелание умирать за тех, кто отказывался открыть ни свою преданность, ни свои цели.
Линден не ответила сразу, и Еллинин осторожно спросил: Что случилось, миледи? Почему ваши спутники ушли?
По тону всадника Линден услышал, что Ковенант назвал по крайней мере один аспект дилеммы женщины. Йеллинин беспокоился, что Ковенант и Иеремия, если не сама Линден, всё ещё могут представлять какую-то необъяснимую угрозу для армии Берека.
Мне нужна дистанция ответила Линден, изрыгая клубы пара. Я воспользуюсь своим Посохом. Это опасно для них . И для себя: без Ковенанта и Иеремии она застрянет в этом времени. Если они будут достаточно далеко, они будут в безопасности .
Еллинин нахмурился. Миледи, вы знаете, что мне приказано ни о чём не спрашивать. И всё же, возможно, я не выполню свой долг, если не буду говорить. Поэтому я спрашиваю, как вы собираетесь использовать свой огонь .
Две вещи Линден не смогла заставить себя сказать: Я не хочу, чтобы ты лишился жизни С твоего разрешения, я сделаю всё возможное, чтобы ты и твои лошади стали сильнее. И я надеюсь, что смогу убедить тебя вернуться к лорду Береку .
Прежде чем Еллинин успел возразить, Линден сказал: Ты и твои лошади уже слишком много настрадались. Что бы я ни делал, они долго не протянут. И нам не нужно, чтобы ты нами руководил. Ковенант знает дорогу.
Я хочу, чтобы ты навьючил трёх лошадей, нагрузив их как можно большим количеством еды. Я поеду на одной и поведу остальных. Мы вернём тебе лошадей, которые сейчас у Ковенанта и Иеремии. Затем я хочу, чтобы ты ушёл. Передай лорду Береку, что я отпустил тебя, потому что ты уже сделал для нас больше, чем мы имели право просить .
Йелинин стиснула зубы, несмотря на явное желание подчиниться. Приказ моего господина Берека был ясен .
Знаю . Линден выдохнула, выпуская струйку пара. Догорающие угли костра больше не согревали её. Она запахнула халат, чтобы сохранить как можно больше тепла. На холоде её лицо казалось застывшим от отречения. И он ожидает, что ему будут подчиняться. Но кое-что ещё в нём ясно. Если бы он мог придумать, как выиграть войну, не жертвуя больше ни одной жизнью, он бы сделал это в мгновение ока. Он не хочет твоей смерти, Йеллинин .
Линден серьёзно сказал: Как только я воспользуюсь своим посохом, ты сможешь делать то же, что и Кренвилл. Ты сможешь.
слышать