Утверждается, что ваши силы и ваши цели не имеют ко мне отношения. Как я могу быть в этом уверен? Мои силы значительно уступают мне в численности. И, оттесняя врагов, я усиливаю их, ибо они всё ближе к Дориэндору Коришеву и подкреплению. Я не могу игнорировать перспективу угрозы с другой стороны .
Теомах. попытался предложить Линден.
Госпожа моя, прервал меня Берек ещё резче, я не прошу помощи. Той, которую Теомах, как он и заявил, вполне может оказать. Я лишь спрашиваю, как мне не бояться нужд, которые вас к этому обязывают. В вашем сердце нет желания зла, в этом я уверен. Однако ваши спутники закрыты для меня. Я ничего о них не знаю, кроме того, что они владеют странной магией и что их манеры невежливы.
Ответьте на этот вопрос, миледи, и я больше не буду вас беспокоить .
Линден вздохнул. Мой господин, я могу сказать вам только две вещи . Описывать намерения Ковенанта в этот раз было бы губительно. Во-первых, мы идём на северо-запад, и у нас есть
длинный
Молодец! Где-то двести лиг. Всё, что Ковенант, Джеремайя и я пытаемся сделать, всё, что привело нас сюда, всё это будет напрасно, если мы не пройдём эти двести лиг как можно быстрее.
Во-вторых, продолжила она, чтобы Берек не перебил её, Теомах меньше всего хочет неприятностей от нас. И я имею в виду
последний
. Ты понятия не имеешь, насколько он могущественен. Я и сам этого не понимаю. Но можешь быть уверен. Если мы попытаемся сделать что-то, что может тебе угрожать, он нас остановит. Мы не можем с ним сражаться. Не здесь. Неважно, насколько сильными ты нас считаешь.
Непоследователь продемонстрировал свою способность игнорировать намерения Ковенанта. Она была уверена, что он не причинит ей вреда; но не сомневалась, что он немедленно изгонит Ковенанта, Иеремию и её, если они поставят под угрозу его отношения с Береком или безопасность Арки Времени.
Берек мрачно посмотрел на неё. В его взгляде она почти уловила противоречие между инстинктивным желанием довериться ей и необходимыми заботами о своём народе, о своей королеве, о своей клятве. Затем она увидела, как смягчилось выражение его лица, почувствовала, как расслабились его плечи; и ещё до того, как он заговорил, она поняла, что получила от него то, что ей было нужнее всего.
Миледи Линден, произнёс он с горьким сожалением. Эти вещи мне не по плечу. Мне не хватает знаний, чтобы постичь их. Но пройти двести лиг этой зимой это я могу постичь. Это будет жестоко по отношению к вам, ведь у вас нет ни еды, ни лошадей, ни подходящей одежды.
Насколько мне позволяет моя бедность, я обеспечу вас всем необходимым он поднял руку, предвосхищая любой ответ, и сочтите себя униженным, ибо не могу сравниться с вашей щедростью. Одно лишь знание хертлоама несравненная щедрость, но вы дали мне больше, гораздо больше. Если вы будете столь же щедры во всех своих делах, вам не понадобятся мои песни или сказания в вашу честь, ибо о вас будут рассказывать повсюду, где вас знают .
Линден хотела возразить: Нет, милорд. Вы здесь легенда. Я не такая . Но его неожиданная мягкость лишила её дара речи. Она была слишком близка к слезам, чтобы найти в себе силы.
Если бы она могла поверить в честность Кавинанта, ее благодарность была бы больше, чем она могла бы сдержать.
9. Вдоль последних холмов
Ф
Или три дня Линден, Ковенант и Джеремия ехали на северо-запад, прижимаясь к Последним Холмам как можно ближе, не рискуя спускаться на местность, которая могла бы помешать их изможденным и усталым лошадям. Поверх плаща и старой одежды Линден носила тяжелое одеяние, отороченное мехом, которое, по словам Руки Дамелона, было найдено в одном из заброшенных лагерей Ветталора. Ее руки были обмотаны полосками, вырезанными из края одеяла: более широкую полосу она обматывала, как шарф, вокруг рта и шеи. Холод по-прежнему был невыносимым, днем и ночью. А днем резкие солнечные лучи, словно лезвия, отражались от покрытого коркой снега и льда, заставляя ее щуриться. Ее голова немилосердно пульсировала.
Пока Ковенант и Иеремия ехали рядом, она не могла воспользоваться Посохом Закона, даже чтобы поддержать своего жалкого скакуна. Вместо этого она спокойно держала его на коленях, вцепившись в поводья и седло измученными руками. Ковенант каким-то образом выдержал прикосновение Берека. И всё же она боялась, что он и Иеремия не выдержат близкого контакта с силой Посоха.
У них были свои трудности. Их лошади были норовистыми, их было трудно контролировать. Несмотря на усталость, животные шарахались от каждой тени. Иногда они предпринимали слабые попытки взбрыкнуть. Линден подозревала, что лошади чувствовали в её спутниках что-то, чего она не чувствовала. На чисто животном уровне их тревожила тайная магия всадников.