В свете лампы она увидела квадратную комнату, которую могла пересечь за пять-шесть шагов. В стене за её спиной – она стояла справа от дверного проёма – было широкое окно, заложенное камнями. Напротив неё висела ещё одна занавеска, закрывая второй дверной проём; а третья отмечала стену рядом с Анеле. По-видимому, обе они вели в другие комнаты.
Это место не строилось как тюрьма. Возможно, когда-то это было небольшое жилище, ныне заброшенное и отданное в пользование Хозяевам.
Возможно, они не всегда брали пленных.
Сохранив это скудное утешение, Линден снова столкнулся с Харучаем.
Как я могу быть здорова? кисло возразила она. Ты чуть не сломал мне шею .
Мужчина ответил ему непроницаемым взглядом. Неровное пламя лампы отбрасывало тени, словно полосы отвержения, по его лицу. Ты исцелишься .
Вместо ответа она пристально посмотрела на него так же, как смотрела на шерифа Литтона, бросая ему вызов и заставляя поверить, что ее можно запугать.
Он был Харучаем: его манеры не дрогнули. Хотите ещё воды? Ещё еды? Мы позаботимся о вашем комфорте .
Спасибо . Его предложение смягчило отношение Линдена. Его люди уже продемонстрировали, что намерены относиться к пленным по-доброму. Нам действительно нужно больше еды и воды. Что касается нашего комфорта. Она помолчала, размышляя, сколько он готов ей рассказать.
Если бы он ее не ударил, она, возможно, уже выпалила бы имя Иеремии.
Её похитительница невозмутимо ждала. Через мгновение она предложила: Может, для начала назовёшь мне своё имя?
Я Стейв ответил он без колебаний. Вместе с Джассом и Борнином я защищаю этот Стоундаун .
От чего? хотела спросить она. Но это могло подождать, пока она не убедит его в своей личности. И пока не выяснит, может ли она ему доверять.
Если Анеле права насчет Мастеров, то они приложат все усилия, чтобы помешать ей добраться до сына.
Вместо того чтобы нырнуть в эти мутные воды, она спросила: Это Митиль Стоундаун?
Он кивнул. Да .
Хорошо . Это небольшое подтверждение её предположений придало ей сил. Я рада найти что-то неизменное.
Теперь о нашем комфорте.
Стейв смотрел на нее без всякого видимого нетерпения.
Линден глубоко вздохнула. Анеле нужно освободиться, но я уже знаю, что ты мне на слово не поверишь. По крайней мере, пока. Так что давай начнём с меня.
Я Линден Эйвери. Люди называли меня Избранным . Я пришёл сюда давным-давно с Томасом Ковенантом . Пра-Лорд и Неверующий. Некоторое время я был пленником Клэйва. Как и многие Харучаи. Бринн, Кейл и ещё несколько человек присоединились к нам в поисках Единого Древа. Мы хотели создать новый Посох Закона. В конце концов, нам это удалось .
Несколько Харучаев отдали свои жизни, чтобы сделать это возможным.
Вы сказали, продолжила она, что позволите мне доказать, что я говорю правду. Когда вы это сделаете?
Стейв продолжал внимательно её разглядывать. Как ты нас убедишь?
Линден подавила желание потянуться к кольцу Кавенанта. Вместо этого она сказала: Ты сказал, что помнишь. Задавай мне вопросы .
Позади нее, когда она столкнулась со своим похитителем, Анеле издал испуганные гортанные звуки.
Очень хорошо. Стейв слегка напрягся. Он словно услышал не её голос, а чужой. Назови Харучая, который не смог отказать Танцорам Моря.
Его народ установил для себя бесчеловечные стандарты. Он не щадил тех, кто проявлял смертные желания и пороки.
Бринн и Кейл . Она не забыла ничего из своего времени с Ковенантом. Сир и Хергром уже были мертвы. Хергрома убил Песчаный Горгон. Сир погиб, спасая мою жизнь . Она решительно отказалась вновь переживать описанные события. Воспоминания лишь ослабят её: ей нужно сосредоточиться на Посохе. Бринн и Кейл были единственными, кто мог слышать речёвку мирных жён .
Анеле на четвереньках прополз немного вперед, оставив позади защиту стены, как будто хотел оказаться поближе к Линдену.
Мастер смотрел на неё с явным безразличием. Что стало с Бринн и Кейлом?
Она вздохнула. Такие вещи должны были быть общеизвестны, стать легендами. Сандер и Холлиан слышали эту историю. Гиганты Поиска участвовали в тех событиях. Неужели они не рассказали эту историю?
Что же произошло за тысячелетия её отсутствия? Что пошло не так?
Уязвлённая потерей, она сухо ответила: Бринн решила бросить вызов ак-Хару Кенастину Арденолу. Иначе мы бы не смогли приблизиться к Единому Древу . Она и её спутники блуждали в тумане, пока Бринн не освободила их. Страж был невидим. У Бринна не было шансов . Просветы в густом тумане позволили увидеть проблески его борьбы. Но он нашёл выход. Когда Страж столкнул его в пропасть, он утащил Кенастина Арденола за собой. Он купил нам доступ к Единому Древу, пожертвовав своей жизнью.
Мы думали, он мёртв . Ни одно живое существо не смогло бы пережить наказание, которое выпало на долю Бринна, и падение с такой высоты. Но его капитуляция победила Стража. Вместо того чтобы умереть, он занял место Кенаустина Арденола. Он стал ак-Хару .
Хранитель Единого Древа.
Что касается Кейла.
Линден замерла, чтобы проглотить воспоминания и горе. Стейв ждал её, словно человек, которого невозможно переубедить.