Анеле снова слегка продвинулся вперёд. Видимо, её рассказы что-то значили для него.
Ваши люди осудили его довольно сурово сказала она Харучаю, когда была готова продолжить. Он был верен Завету и Поиску , а затем и самой Линден, месяцами, и они чуть не забили его до смерти. Они считали его неудачником .
И Кейл принял их донос.
Но, несмотря на это, продолжала она, он помог нам против Клэйва и Гибельного Огня . Против Гиббона Рейвера и Грима на-Мхорама. Он не оставил нас, пока Ковенант не потушил Гибельный Огонь, и мы все не были в безопасности .
Все, кроме Гримманда Хоннинскрейва, который отдал свою жизнь, чтобы разорвать самадхи Шеол.
Там она остановилась. Стейв не подал виду, что понял её ответ; что наследие его народа что-то для него значит. Но он ещё не закончил. Тем же неловким, непреклонным тоном он спросил: Когда Кейл покинул тебя, куда он отправился?
Линден снова сдержала порыв потянуться к кольцу Ковенанта. Твои люди называли его неудачником повторила она. Куда ещё он мог пойти? Он пошёл искать мирянок .
Их песня вселила в его душу очарование, от которого он не хотел отказываться. Лишённый дома, родных и цели, он отправился на поиски морских глубин.
Она боялась, что если Стейв продолжит бросать ей вызов, она разгневается на него. Как и все, кто погиб на службе Стране, Бринн и Кейл заслуживали большего уважения, чем он, казалось, им оказывал.
Однако он не стал требовать дальнейших ответов. Вместо этого он пристально смотрел на неё. Его выражение лица выражало отсутствующее состояние, словно он больше не присутствовал в комнате. Затем, без всякого перехода, он словно вернулся. Сжав кулаки на уровне сердца и вытянув руки, он отвесил ей официальный поклон.
Ты Линден Эвери Избранный, неловко сказал он, как ты и заявил. Мы в тебе не сомневаемся.
Будь свободна среди нас . Он протянул руку назад и отодвинул для неё занавеску. Расскажи нам, как мы можем почтить твою верность Лорду Томасу Ковенанту и твою победу над Коррупцией .
Внезапное облегчение чуть не бросило Линден на колени. Слава богу! Она едва осмелилась признать, как сильно нуждалась в его помощи: его и всех Харучаев.
Она молча опустила голову, поклонившись в ответ на его согласие. Тебе нужен Посох Закона. Возможно, теперь она сможет начать свои поиски.
Подбежав вперёд, Анеле напугал её, обняв за икры. Освободи Анеле! прохрипел он. Освободи его. Они убьют его и назовут это добротой .
Линден посмотрел на своё лицо. Тени, отбрасываемые мерцающим пламенем лампы, словно гоняли за потоком эмоций на его лице: ужас и надежда, отвращение, глубокое недоумение. Мерцающий свет превращал его лунные глаза в молоко.
Должно быть, он имел в виду, что, будучи пленником, он будет подвергнут каэсуре. Харучаи никогда не были убийцами. Они сражались с непревзойденным мастерством: они убивали, когда того требовала ситуация, которой они служили. Но причинять вред такому несчастному существу, как Анеле, было, безусловно, ниже их достоинства.
И всё же она обещала старику свою заботу. Она не могла нарушить слово лишь потому, что была слаба и нуждалась в помощи.
Застонав про себя, она подняла голову и встретилась взглядом со Стейвом.
Ты слышал его . Слова сорвались с её губ. Окажи мне честь, отпустив его. Он просто сумасшедший старик . Безумец, полный тайн и врождённой силы Земли. Я прослежу, чтобы он никому не навредил .
Стейв неумолимо смотрел на неё. Линден Эвери, наконец ответил он, мы сожалеем, что ты попросила нас об этом. Мы хотим почтить тебя, но не подчинимся. Мы взяли на себя опеку над Землёй. Мы её Хозяева, потому что не можем уберечь Землю от Скверны никаким другим способом. Мы не позволяем таким существам, как эта Анеле, творить свою волю. Они служат Скверне, что бы они о себе ни думали .
Анель крепче вцепилась в ноги Линдена, дыша отрывисто и прерывисто, словно от страха. Если бы он оперся на неё, она бы упала на пол. Её чувство равновесия и без того было слишком слабым.
Анеле . Она наклонилась к нему, уговаривая ослабить хватку. Я тебя не оставлю. Ты можешь мне доверять . Мысль о свободе рассыпалась в прах в её груди. Если Хозяева не отпустят тебя, я тоже не уйду. Я останусь с тобой, пока они не одумаются .
Она слишком хорошо знала Харучаев, чтобы поверить, что они изменят свое мнение.
Анеле застонала, словно предала его. Опустив голову, он прижался лицом к её голеням. Однако он слегка ослабил хватку, достаточно, чтобы она смогла удержаться на ногах.
Словно пожав плечами, Стейв отпустил занавеску. Кожа вернулась на место, тяжело покачиваясь.
Хорошо слабо сказал ему Линден. Я остаюсь здесь. Но мне нужны ответы. Меня долго не было. Мне нужно знать, что происходит .
Харучаи согласился, слегка кивнув.
Она все еще не знала, может ли ему доверять.
Ей не терпелось узнать, в чьих руках находится Посох Закона, и почему он, по-видимому, утратил свою эффективность. Но она воздержалась от вопросов. Сначала ей нужно было испытать Стейва так же, как он испытал её; нужно было услышать, как он проявит себя.