Где теперь твоя сила? захихикала Анеле голосом Лорда Фаула. Дикая магия, разрушающая мир?
Он наш отрезали новоприбывшие. Мы больше не дадим ему свободы .
Разъяренный гневом и усталостью, Линден повернулся к первому Харучаю.
Он приблизился к ней на один или два шага.
Я же говорила! начала она.
Он перебил её. Я сказал, повторил он без всякого выражения, что мы дадим вам возможность убедить нас в необходимости оказывать вам почести. До тех пор вы должны сопровождать нас. Мы будем добры к старику .
Нет! Линден покачала головой, разъярённая его непроницаемостью. Ты его не тронешь!
Харучаи пожали плечами, словно отказываясь.
Анеле продолжала хихикать. Они же Харучаи. Ты думала, что они тебя послушаются?
Роджер Ковенант также отказался ее выслушать.
Прежде чем она успела защититься, Харучай ринулся вперёд. Его кулак стремительно взметнулся и ударил её прямо в центр лба. Голова её откинулась назад. Холмы пьяно закружились вокруг неё.
Когда она погрузилась в темноту, она услышала горестный крик Анеле.
Преследуемая горем, Линден Эйвери плыла по тёмному потоку боли и тщетности, беспомощная, словно сухой лист на волне. Она ничего не выбирала, ничего не решала: она просто реагировала на события. Презирающий расставил ловушку для жителей Земли, и они слепо шли к ней. Она даже не могла предупредить их. Они отказывались слушать.
Почему они должны были её слушать? Она не знала названия их беды. Она понятия не имела, для чего нужны Водопады и Грязь Кевина.
Положение Джеремии было лишь более серьёзным, а не худшим. Лорд Фаул угрожал жизни Земли и всей Земли, и у неё не было способа спасти хоть кого-то, кроме дикой магии. Однако любое использование белого золота ставило под угрозу Арку Времени. Именно по этой причине Томас Ковенант отрёкся от своей власти.
Теперь любимый ею мужчина навсегда остался вне её досягаемости. Как бы сильно она ни жаждала его все эти годы, она никогда больше не увидит его, не почувствует его прикосновения, не обнимет.
Вместо этого она научилась тосковать по сыну. Что бы ни случилось, она намеревалась спасти Иеремию.
Увлекаемая потоком беспамятства, она пыталась отбросить все остальные мысли и сосредоточить всё своё сердце на своём уязвимом сыне. Но тёмный сон не привёл её к Иеремии. Вместо этого он донёс до её ушей голос Завета.
Он звучал так же, как и при жизни: сурово и сострадательно; доведенный до крайности, глубоко раненый и дорогой; полный понимания и раскаяния.
Линден, отчетливо сказал он, ты не слушаешь.
О, Ковенант! – воскликнула она про себя. – Где ты? Почему я тебя не вижу? С тобой всё в порядке?
Я пытаюсь тебе объяснить. Он казался таким же строгим, как Харучай. Тебе нужен Посох Закона.
На мгновение он заставил её замолчать, заставив её замолчать. Не знаю, где это. Возможно, она плакала. Похоже, это больше не работает.
Нарушения закона, подобные Грязным делам Кевина и казусам, не могли процветать в присутствии персонала.
Ты не слушаешь, повторил он мягче. Я сказал: Я понимаю, что ты чувствуешь. Это слишком много, чтобы требовать от кого-либо. Не беспокойся об этом. Сделай то, чего они не ожидают .
И что? возразила она в слезах. У меня есть только твоё кольцо. Оно не моё. Оно не моё. Оно не принадлежит мне так, как тебе. Я ничего из этого не понимаю .
Мой сын наказан!
Не беспокойся об этом повторил он. Его голос уже начал удаляться от неё. Доверься себе . Она едва его слышала. Сделай то, чего они не ожидают .
Затем он исчез. Она рыдала, произнося его имя, но в ответ слышались лишь грохот и кипение.
Наконец, волна подняла её и выбросила на каменную гладь над приливом. Когда она пришла в себя, её щёки были мокрыми от слёз.
Некоторое время она лежала неподвижно, облокотившись избитым телом на прохладный гладкий камень. Прежняя жизнь не подготовила её к физическим испытаниям. Все мышцы пульсировали от перенапряжения. К тому же язык распух от жажды, а желудок ныл от желания поесть.
Тем не менее, эти муки ранили её меньше, чем осознание того, что она не сдержала обещание, данное Анеле. Завет велел ей доверять себе. С таким же успехом он мог бы посоветовать ей полететь на Луну. Слишком много людей уже погибло.
Тихо застонав, она открыла глаза, и в глубине ее разума царила тьма.
Она лежала лицом вниз на камне, то истёртом, то отполированном до блеска. Воздух в её воспаленных лёгких ощущался прохладным и чистым. Когда она пыталась пошевелить конечностями, они двигались так легко, как позволяли её раны. По крайней мере, в этом отношении она была цела. Она просто ничего не видела.
Но когда она подняла голову, боль пронзила шею: словно от полученного удара. Во лбу тут же запульсировала острая боль, и камень под ней словно накренился. Выругавшись про себя, она снова опустила голову.
Да и чёрт бы их побрал. Харучаи, которых она знала – Бринн, Кейл и другие – не имели привычки убивать чужаков.
И куда её увезли? Под землю? Нет. Воздух был слишком свежим, а камень недостаточно холодным для пещеры или грота.