Да, подумала Линден. В Зале Даров. Ей хотелось верить, что она уже чувствует, как на ранних стадиях создания накапливается сила; что её истинная красота станет очевидна Стейву. Но кости упрямо оставались неподвижными после каждой вспышки Силы Земли. Их расположение в его конструкции было слишком фрагментарным, чтобы отразить их окончательную форму и предназначение.
Однако, когда Стейв снова произнёс её имя, она отреагировала мгновенно. Подняв Посох, она отошла от Джеремии. Она надеялась хотя бы на несколько шагов отдалить его от того, что ей, возможно, придётся сделать.
Сначала она не поняла, зачем Стейв позвал её. Под свинцовым куполом неба она увидела лишь невыносимую белизну костей, круг расчищенной земли, пологие склоны котловины, хрупкий выступ песчаника по краю кратера. Но ранихины в тревоге бросились прочь. Хайнин, Хайнин и Хелен обогнули дальний край кучи и замерли там, нервничая.
Что это? Линден, возможно, спросил Харучая. Что ты чувствуешь?
И тут она поняла. Она услышала звон.
В настойчивом звоне колоколов Инфелис из Элохимов прибыла, словно вихрь, поднимающийся из безжизненной грязи.
Величественная и гордая, она предстала перед Линденом. Украшенная драгоценными камнями и богатой музыкой, одетая в сандалин, сотканный и сверкающий, словно сон, женщина шла, словно сюзерен мира, охваченный гневом и судом. Блеск её волос сверкал от побуждений, несмотря на угасающее солнце, и она носила свою гибкую красоту, словно обвинение. Бури, подразумеваемые её глазами, напомнили Линдену морской штормовой взгляд Эсмер.
Теперь ты трижды Осквернитель, Диковластник! Её голос, возможно, и звучал как горькое рычание, но он был настроен на высоту красоты и драгоценностей, и каждое слово парило, сопровождаемое звоном колокольчиков в идеальной гармонии. Пробудив Червя, ты обрек на погибель всё драгоценное в пределах Времени. Присоединившись к Бороне, ты пробудил дремлющий хаос, жаждущий ужасов, превосходящих всякое понимание. И всё же здесь ты превзошёл себя .
Линден сердито посмотрела в ответ. Без сомнения, ей следовало бы испугаться, но нет. Джеремайя строил. Она с нетерпением ждала, чего он добьётся: слишком с нетерпением, чтобы дрогнуть или оступиться.
Клянусь всем, что свято в твоём ничтожном сердце, диковластец! Инфелис была пламенным воплем ярости. Казалось, она обрушивалась на Линдена песней и величием. И она встала между Линденом и Джереми. Освободить мальчика от цепей кроэля – это было поистине хорошо – и не по твоей вине. Точно так же смерть бороны была хорошо сделана, и не по твоей вине. Но теперь ты позволяешь воплотиться в погибель. Тебе не следовало слушать ранихинов. Они привели тебя в это место смерти, замышляя ужасное злодеяние .
Глаза Линден расширились, но не от ужаса. Вопиющее негодование Элохимов ничего для неё не значило. Смерть! подумала она, внезапно, как озарение. Кости. Её потребность нет, потребность Иеремии была велика.
Каким-то образом Непоследователи предвидели это. По-своему, ранихины тоже предвидели это. И эта вспышка озарения освободила сердце Линдена.
Это противоречило суровой логике отчаяния.
С музыкой и ужасом Инфелича провозгласила: Если вы сохраните этого мерзкого мальчишку, вы причините вечное горе .
Подлый мальчишка? Вдохновлённая откровением, Линден направила свой Посох на Инфелис, чтобы показать Элохимам, что она готова к битве. Жажда смерти была у Иеремии, а не у неё, и он уже жил в могилах. Если ничто из её даров не могло исцелить его, возможно, он сможет воскреснуть из костей.
Послушай меня . Линден произносила каждое слово так, словно выражала всю важность своей любви. Я предупрежу тебя только один раз. Если ты хоть пальцем тронешь моего сына, я сделаю всё, чтобы тебя остановить .
Всем сердцем она просила Инфелису поверить ей.
Я призову столько Силы Земли, что она создаст ещё один Ландсдроп . В каком-то смысле Элохимы были воплощением Силы Земли. Разве Инфелис не может пострадать от её собственной формы жизни? А если это не сработает, я воспользуюсь кольцом Ковенанта.
Я не его законный владелец. Мне сказали, что я не могу уничтожить Арку. Но я всё ещё могу причинить тебе боль. Ты не зря так боишься дикой магии. Думаю, потому что у тебя нет защиты. Испытай меня, и я сожгу тебя дотла .
Инфелис сжала кулаки. Колокола гневно зазвонили в кальдере, так что задрожали все кости, кроме тех, что соединил Иеремия.
И ты думаешь, что я обращаю внимание на твою угрозу? Диковластник, ты не желаешь понимания. Ты спрашивал о тени на сердцах Элохимов, но не внимаешь, когда тебе отвечают. Вот в чём дело , – она швырнула Иеремию. Его намерение для нас – мерзость, более отвратительная, чем наша погибель в пасти Червя. Но это не самое страшное зло .