Бранль бесстрастно продолжил: Если вы утверждаете, что смирение требует признания того, что мы не равны всем вещам, как называют себя Элохимы, я отвечаю, что мы действительно смиренны в своём принятии. Вместе с Клаймом и потерянным Галтом я – наше смирение, воплощённое в плоти. Но если вы признаёте, что смирение требует освобождения от последствий нашей неполноценности, я отвечаю, что вы говорите об унижении, а не о смирении. Любое отрицание результатов наших деяний принижает нас.
Если пожелаешь, ур-Господь, я опишу самоуничижение, скрытое в возвращении Кайла в Землю. Именно за это преступление осудили его наши предки. Они осудили не его соблазнение мирянками, а скорее его согласие на спасение от цены капитуляции и его настойчивое желание, чтобы на его месте его сородичи поступили так же.
Или, если хочешь, я поговорю о Стейве.
Нет хрипло перебил Ковенант. Его завели слишком далеко. Пожалуйста, не надо . Он ненавидел то, как отвергли Кейла. Он не хотел слышать никаких обвинений в адрес Стейва. Иногда вы сводите меня с ума . Как и у Стейва, у Ковенанта был сын. Ты принимал дары, не так ли? От верховного лорда Кевина, если не от кого-либо ещё. Что плохого в том, чтобы принять дар от Линдена?
Во-первых, без колебаний ответил Бранль, наши предки не принимали даров от Опустошителя земель, пока не решили, как отплатят за его щедрость, дав Обет, благодаря которому Харучай стал Стражем Крови. Так они сохранили ценность своих жизней. Во-вторых, его дары не были навязаны. Свобода отказа не была запрещена нашим предкам, как нам .
Тогда не вини Линден возразил Ковенант. Твоя обида на меня, а не на неё. И я ни в чём тебе не отказывал. Я просто сказал, что сделаю, если ты откажешься. Ты мог бы принять эту цену .
Если Джоан нас не убьёт, пообещал он, у тебя будет шанс отплатить Линден. Или мне, если ты будешь судить меня так же, как судишь её .
Прищурившись, он увидел, как меняется местность. Дальше – кремень, песчаник и сланец, собравшиеся в холмы, похожие на курганы или ледниковые морены. У него сложилось впечатление, что здесь были погребены огромные существа: погребены или перепаханы войной. Но он не пытался вспомнить силы, сформировавшие этот ландшафт. Он не хотел снова погружаться в прошлое.
Пока кони мчались к холмам, Смиренный пристально смотрел на него. Ты всё ещё не понимаешь нас, ур-Господь заметил Бранл. Недаром тебя прозвали Неверующим .
Видимо, не желая оставлять это дело без внимания, он выбрал другой подход. Ретивый заверил нас, что Корды Бхапа и Пахни отправлены в Ревелстоун, где они попытаются склонить на свою сторону Мастеров. Но Мастера не прислушаются к ним. Желание Корды Пахни воскресить Стоундавина отвратительно для нас. Она умоляла Линдена Эвери унизить его смерть, изменив исход его жизни. Таким образом, каждое её слово будет запятнано её жаждой унижения Стоундавина, которую она ошибочно называет любовью. Ни один Мастер не стал бы так низко его ценить. Он был мужеством при жизни. Почему же тогда ему должно быть отказано в мужестве смерти? Разве это не ложная честь?
Кавинант снова потёр лоб. Проклятие! Слова Брана, казалось, лишь усугубили зуд старой раны. Униженные недооценили Пахни: это было очевидно. Возможно ли, что Бранл, Клайм и все Мастера были непреклонны в отношении потерь и неудач, потому что отказывались скорбеть? Потому что приравнивали горе к унижению? Если так, то, конечно, их единственной реакцией на утрату было бы отречение.
Но Кавинант не собирался спорить о Пахни с Бранлом и Клаймом. Вместо этого он кисло признал: Таков Закон . Закон Смерти. Закон Жизни. По этим меркам сам Кавинант был изначально лжив. Болезнь на теле мира. Жизнь зависит от смерти. Но есть и другие вещи, которые следует учитывать .
Строгость Смиренных игнорировала чудеса Земли, возможность чудес.
Бранл снова спросил: Владыка?
Ковенант не ответил. На границе кремня и песчаника ранихин неожиданно свернул на запад, направляя коня между ними. Пока Ковенант пытался расслабиться в седле, лошади рысью остановились у чистого источника, скрытого в складке земли. Озеро источника было чуть больше вытянутой руки в ширину. Оттуда вода стекала по небольшому оврагу, словно царапина в земле. Но по берегам медленного ручья росли травы, перемежаемые редкими пучками алианты.
Чёрт возьми выдохнул Ковенант про себя. Кстати о чудесах.
Он тут же спрыгнул с коня, пошатнулся, когда его сапоги коснулись земли, но, наконец, восстановил равновесие. Рядом с жадной мордой коня он опустился на колени у края бассейна и окунул лицо в воду, чтобы напиться.
Бранл и Клайм тоже спешились. Пока Найбан и Морним пили, Смиренные набрали немного воды в рот, а затем сорвали и съели несколько драгоценных ягод. Но ранихины, похоже, пренебрегли травой. Отойдя в сторону, они предоставили коню бороны добыть столько корма, сколько ему было нужно.