Удовлетворившись, Кавинант вымыл лицо в луже, плеснул воды на затылок. Затем он собрал и съел достаточно фруктов, чтобы поддержать силы, проклиная неловкость своих укороченных пальцев. Он по-прежнему молчал. Когда Клайм и Бранл снова сели в седла, он напряг дрожащие мышцы и вскочил в седло коня.
Сосредоточься, приказал он себе. Не сопротивляйся. Давным-давно он скакал по Стране с лордом Морамом, Солёным Сердцем, Последовательницей Пены, и искал Посох Закона Берека. Ему нужно было вспомнить, как расслабиться в седле. Иначе скакун будет изматывать его, пока он не почувствует себя разорванным на части.
Когда лошади зацокали копытами среди курганов и морен, направляясь в основном на юго-восток, он вернулся к спору со своими товарищами.
Не найдя, как начать вежливо, он резко сказал: Вы оба искалечены. Вы долго и упорно боролись, чтобы стать полурукими. Если я правильно помню, вы сделали это, потому что хотели быть такими, как я . Иначе почему Смиренные проглотили свои суждения о Линдене и Джеремайе? Иначе почему они приняли исцеление, чтобы сопровождать его? Что это значит для вас? Зачем Мастерам нужны полурукие?
Теперь ответил Клайм. Неверующий, в тебе мы нашли высший пример для себя. Более того, мы нашли противоядие унижению. Дважды ты противостоял Коррупции и дважды одержал победу. Это деяния, с которыми не сравнится ни один Харучай. Другие, попытавшиеся это сделать, сами обрекли себя на погибель.
Поэтому мы, по необходимости, рассмотрели, как получается, что вы, слабые, преуспеваете там, где мы, сильные, терпим поражение. И мы пришли к выводу, что ваши победы основаны на степени или качестве принятия, которое когда-то превосходило даже Харучаи. Вы не просто принимаете собственную слабость, бросая вызов общепринятым представлениям о силе и могуществе. Вы принимаете и самые экстремальные последствия своей слабости, отважившись даже на полное уничтожение Земли в своей решимости противостоять Порче. Вы цепляетесь за свои намерения, даже когда ваше поражение неизбежно.
В тебе, ур-Господь, провозгласил Клайм, мы увидели, что такое абсолютное принятие как твоего предназначения, так и твоей слабости могущественно против всякого зла. Мы видели, как Земля была дважды спасена. И мы стремимся к той же готовности, к тому же триумфу. Зная, что им не одержать верх, Харучаи стали Хозяевами Земли. По той же причине мы обрели роль Усмирённых, чтобы воплотить высокую миссию нашего народа. Так мы даём ответ Коррупции и всем, кто унижает нас .
Удобно устроившись на спине Мхорнима, Бранл кивнул в ответ Клайму.
Кавинант внутренне содрогнулся. Он увидел в аргументах Клайма не одну ошибку. Очевидно, Клайм отдал ему больше, чем он заслуживал, но была и другая.
Мастера и Униженные всё ещё пытались проявить себя, но это никогда не сработает. Не против Лорда Фаула. Это была та же ошибка, что совершили Корик, Силл и Доар: та же ошибка, замаскированная под другой язык. Та же ошибка, из-за которой Харучаи стали Стражами Крови. Их зацикленность на унижении раскрыла правду.
Итак, весь мир погибнет. Пусть так и будет. Нам достаточно знать, что мы приняли последствия своих действий. Ничто не имеет значения, кроме того, как мы к себе относимся.
Лорд Фаул, вероятно, проглотил подобные мысли на завтрак и покатывался со смеху. Неудивительно, что он сказал Линдену, что Хозяева уже его обслужили.
Но Ковенант не мог сказать Клайму и Бранлу ничего подобного. Стейв, возможно, понял бы его, но Смиренные нет.
Он позволил этому заблуждению пройти мимо. На несколько мгновений он сосредоточился на попытках расслабить мышцы, чтобы его тело двигалось в такт движениям коня. Однако, когда он это сделал, завёрнутый криль впился ему в живот. Раздражённо дернув, он переместил кинжал к поясу. Затем он принялся возражать Смирённому.
Ты кое-что забываешь. Мне всегда помогали. Я бы никогда не добрался до Яслей Фоула сам. Пенопоследователь должен был нести меня . Если бы джехеррин не спас его, если бы Пенопоследователь и Баннор не отвлекли Елену, если бы безымянная женщина в Моринмоссе не исцелила его. И я бы всё равно потерпел неудачу, если бы Пенопоследователь не дал мне именно то, что мне было нужно , если бы последний из Бездомных не проявил мужество, чистейшее величие духа, чтобы рассмеяться в лицо отчаянию.
Без Линдена, Первой и Жрицы я бы никогда не добрался до Кирилла Трендора. Без Линдена я не смог бы заставить себя отдать кольцо. Без Вэйна и Финдейла она не смогла бы создать новый Посох. Без Первой и Жрицы её Посох был бы потерян.
Конечно прохрипел Ковенант, Лорд Фаул был побеждён. Дважды. Но я этого не делал. Это сделали мы. Пенный Последователь и я. Линден и я. Первый, Питчвайф, Сандер и Холлиан.
Так расскажи мне ещё раз потребовал он. Что плохого в том, чтобы принимать подарки, которые ты не заслужил?
Но он не стал дожидаться ответа. В любом случае, пробормотал он, умереть легко. Любой может это сделать. Жить трудно .
А без прощения жить было невозможно.