На мгновение ей показалось, что она больше никогда ничего не увидит, что останется такой же слепой, как Анеле и Махртаир. От её мира останется лишь чёткий контур её руки.
Затем она почувствовала, что Инфелис снова исчезла, продолжая кричать.
Элохим не вернулся.
Спустя несколько секунд или часов пламя портала погасло. Не осталось ничего, кроме пыли и дыма солнечного света. Вся мощь покинула кальдеру. Не осталось ничего, что напоминало бы о потере зрения Линдена или поражении Инфелис, кроме огромной груды костей, которая должна была быть такой же белой, как безымянный триумф Иеремии.
Но Стейв всё ещё был здесь. Линден слышала, как он зовёт её по имени. Он не был ранен. И ранихины выжили. Тяжёлый стук копыт, когда они, гордо рыская, неслись рысью вокруг кучи, казалось, обещал, что они достигли своей цели.
Линден в страхе опустила руку, моргнула и открыла глаза, обнаружив, что ей ничего не угрожает. Ослепительные блики, словно маленькие солнца, кружились перед глазами, всё сбивая с толку; но она всё же видела. Опыт и чувство собственного здоровья убедили её, что скоро она сможет видеть нормально.
Прищурившись, она поискала глазами сына.
Иеремия стоял посреди грубого квадрата пепла. Всё его строение обратилось в прах у его ног. Даже его гоночная машина. если от неё и остался хоть какой-то кусочек красного металла, то он был погребён среди остатков древних костей.
Его наследие Силы Земли отошло на второй план. Но он смотрел на Линдена.
В Линдене.
Его глаза были ясны, как чистое небо. Когда она встретилась с ним взглядом, его лицо расплылось в широкой улыбке волнения и нежности.
Я сделал это, мама прозвучал его голос так, будто он хотел воскликнуть. Я сделал это. Я создал дверь для своего разума, и она открылась.
Я бы не справился без Анеле . Постепенно его улыбка исчезла, скрытая воспоминаниями о горестях. Или без Галта. И Лианда. И Ранихина. Посох был потрясающим . Тем не менее, его глаза, светящиеся благодарностью, смотрели на Линдена. И я бы ничего не смог сделать без тебя.
Но я это сделал .
Затем он поспешил вперед, чтобы одарить ее своей любовью.
В тот момент Линден Эйвери начала верить, что ее израненное сердце может исцелиться.
Лорд Фаул всегда говорил правду. Со временем вы увидите плоды моих трудов. Если ваш сын послужит мне, он сделает это в вашем присутствии. Если я убью его, я сделаю это на ваших глазах. Если вы обнаружите его, вы лишь ускорите его гибель. Но жажда Презирающего самоосквернения своих врагов была столь велика, что он так и не сказал всей правды.
Возможно, он этого не знал.
Видишь его? Это мой сын.
Крепко обняв Джереми, Линден подумал, что, возможно, на этот раз козни Лорда Фаула пошли не так. Возможно, как и Инфелис, Презирающий сам себя ввёл в заблуждение.
Чистый и Верховный Бог
Из оврага, где он оставил Линден и ее спутников, Томас Ковенант поехал на коне Харроу на юг и восток в район оголенных холмов, перемежаемых неглубокими долинами из гравия и грязи.
Клайм и Бранл охраняли его, Морним слева, Найбан справа. Ранихин задал быстрый темп, по-видимому, не обращая внимания на ограничения скакуна Ковенанта. Боевой конь был тяжёлым, но его выносливость, сила и ярость были выращены. Ковенант чувствовал, что тот будет стремиться подражать своим могущественным сородичам, пока его сердце не разорвётся. И каким-то образом Морним и Найбан, казалось, навязывали зверю свою волю, подавляя его инстинктивное отвращение к незнакомому всаднику и превращая его тренированную боевую ярость в скорость. Пока это было возможно, конь не уступал в плавном галопе ранихина.
Под защитой Ранихина и Смиренных, Ковенант ехал навстречу своему будущему, словно отсутствуя в себе; словно осознавая лишь других людей, другие места, другие времена. Но он не поддался ни одному из пороков, пронизывающих его память. Его не отвлекала и неуловимая перспектива встречи с Джоан, турией Рэйвер и скестом. Вместо этого он странствовал среди холмов, словно заброшенная икона самого себя, потому что был слишком полон горя и страха, чтобы обращать внимание на окружающий мир, на своих спутников или на собственное предназначение.
Где-то в глубине души он был благодарен за седло и стремена бороны, за вожжи бороны. Они придавали ему устойчивость: он был плохим всадником. К тому же он смутно радовался, что Грязь Кевина не покрывала Нижнюю Землю. Он уже слишком оцепенел, слишком рассеян, а жуткий туман Кастенессена лишь усугубил бы его проказу. Но эти подробности не могли смягчить его скорбь.
Его возмущало то, как он бросил Линден, и то, как он ей отказал.