И, как сказал Теомах, есть женщина, которая отвернулась от тебя, мать твоего сына. Она доверяет ему, хотя и ничего ему не дала. Она – законная владелица белого золота, да – и одержима турией Херем, да. Она будет противостоять тебе. Но она сломлена до предела. Её потребность в милосердии безгранична.
А ещё есть Линден Эйвери. Вот её свободно выбранный ребёнок. Никто здесь не может сказать, кто из них несёт большее бремя боли. Никто здесь не обладает мудростью, чтобы оценить последствия его утраты или ценность его выздоровления. Мы можем быть уверены лишь в том, что Презирающий жаждет его беззаветно.
Подобно отступающему морскому приливу, Свирепый обрушился на скест. Ручные костры, словно напоминания о Камне Иллеарт, столкнулись с живым зелёным купоросом, ещё одним отголоском зла Камня.
Без звуков, без боевого клича, без малейшего признака столкновения, они начали уничтожать друг друга. Свирепость вспыхнула и сгорела. Скест осел в лужах, которые, словно инфекция, разъедали камень. Струи пламени пронзили преждевременные сумерки.
Последователь Пены посмотрел на Морского Сновидца. Когда Морской Сновидец кивнул, Последователь Пены сказал: Ты просишь нас довериться Линдену Эйвери Избранному. Мы с радостью это сделаем. Мы Великаны. Мы не можем поступить иначе .
Я получил дар её знакомства, сказал Теомах. Я тоже доволен .
Она пожертвует всей Землей ради сына, сказал Лорик. И ради тебя, Хранитель Времени. Я не доволен. Мы должны искать другой путь.
Знаю, сказал Ковенант в третий раз. Она сделает всё для Джеремайи. Она сделает всё для меня. Это риск, на который нам придётся пойти. Ты никогда не была в её ситуации. Ты уверена, что не сделала бы того же для Кевина, если бы у тебя была такая возможность?
После этого Лорик замолчал.
Среди потомков джехерринов разгорелась жуткая битва. Она была беззвучной, как шарада. Тем не менее, существа Скрытника и турии-рейвера погибали в каждой схватке.
Скрытник сдержал своё обещание. Принёс в жертву своих поклонников. Ради Завета.
Он не знал, сколько Феросов пришло. Он не знал, сколько скестов ждало его в проходах лабиринта. Но он знал, насколько ядовиты слуги турии Херема. Вскоре вся каменная твердь между его насестом и наступающим Феросом начнёт крошиться. Если край скалы не обрушится немедленно, он рухнет под любой тяжестью.
Ранихины, возможно, уже потеряли свой единственный путь к спасению. Клайм и Бранл, возможно, никогда не смогут добраться до расщелины в Разрушенных Холмах.
Итак, вот мой совет , – сказал Кайл. Я говорю как тот, у кого тоже есть сын, и кто опечален его злодеяниями. Мы должны подчиниться решению ранихинов. Они – воплощение Земли. Мы – нет. И они настроены на Закон Времени. Пока мы в согласии, их проницательность будет вести нас .
Удар оставил вмятину за слоем сланца. Бранль потянулся назад и нашёл куски камня, ещё не оставленные яростью Падения. Стремительно и уверенно он метнул их в скеста.
И это ещё не всё, сказал Ковенант. Я видел то, чего некоторые из вас не видели. Конечно, Харучаи служат Лорду Фаулу. Но они могут удивить вас. Они могут удивить его. Если что-то и может их поколебать, так это Ранихин. Или Рамен.
Бранл метко целился. С каждым броском он разрывал один или несколько скелетов. Кожа, из которой он жил, разрывалась, изливая на землю яд. Зловонный купорос дымился на камне, разъедая его, оставляя его изрытым и хрупким.
Ранихины последовали его примеру. Осколки и осыпи усеивали пространство между ними и сражающимися, свирепыми против скелета. Обернувшись, Найбан и Мхорним задними лапами стали пинать камни в скелет. Смертоносные, словно снаряды, куски камня летели среди существ; несколько из них погибли.
И тут Бранл, казалось, понял, что ускоряет разрушение утёса. Ранихины окажутся в ловушке. Они застрянут на месте, пока не умрут.
Бранл, сверкнув глазами, прекратил свои атаки.
Мхорним и Найбан этого не сделали.
Клайм снова потряс Ковенанта, на этот раз сильнее. Господи! Его суровость была пощёчиной, которую Ковенант не чувствовал. Гибель сгущается под нами. Мы должны действовать. Мы должны действовать сейчас!
Мой совет иного рода, сказал Теомах. Время краеугольный камень жизни, так же как дикая магия краеугольный камень Времени. Именно Время находится под угрозой. Путь к его сохранению лежит через Время.
И сказал Берек: Теомах был моим наставником и учителем. Его советы и мои .
Вот, подумал Ковенант. Вот ответ .
Он тут же потерял его. Стремясь понять, он споткнулся о другую трещину. Вместо того чтобы стоять в Анделейне, он бесцельно бродил в густых сумерках под пологом Единого Леса. Он помнил ленивое жужжание насекомых, сладкозвучное вечернее пение птиц; насыщенные ароматы суглинка, мха и папоротников, естественное гниение, спелую поросль.
Но он не потерял все.
У Джоан было обручальное кольцо. Она использовала дикую магию против Земли. Её могли использовать против неё.
Без предупреждения Клайм нанес Ковенанту удар открытой ладонью, от которого голова Ковенанта откинулась набок, а по позвоночнику пробежала дрожь.