Пошатываясь, он огляделся, пытаясь сориентироваться. Затем он пошёл дальше, протаскивая кинжал Лорика сквозь траву и рисуя на нём свою грубую и полную надежд пародию на круг.
Сердце его забилось сильнее. Он шатался, сутулясь, как калека, от чего сжимались лёгкие и истощались мышцы. Он хотел остановиться. Хотел покоя. Конца всем этим усилиям и несостоятельности.
Но ему больше хотелось другого.
Он медленно прошёл за лошадьми. Через плечо он увидел место, с которого начал свой путь. Оно всё ещё сияло, словно питаясь потоками его крови.
Давай, прокажённый, подгонял он себя. Просто сделай шаг за шагом. Один шаг. За один раз.
Он пошёл дальше, черпая из травы серебро, словно оно было живым.
Держись своей цели, господин, настаивал Клайм. Ты близок к её завершению .
Ковенант не взглянул на Смиренного. Его внимание было приковано к краю его прокажённого круга, к его шатающемуся ограждению. Только от усталости он затаил дыхание. Мышцы протестующе ныли. Он чуть не упал на последних ступеньках.
Серебряный конь быстро бы угас, если бы он не продолжал его кормить. У него не было времени выпрямить спину, вздохнуть или добежать до своего скакуна.
Так или иначе, он должен был это сделать.
Но прежде чем он успел решиться на риск, Клайм подхватил его на руки. Клайм бережно отнёс Кавенанта к коню и осторожно посадил в седло. Бранл тут же схватил Кавенанта за руку, чтобы удержать его, а Клайм прыгнул на спину Хурила.
Мир словно шатался и рыскал. Воздуха не хватало, никогда не хватало; или Ковенант забыл, как дышать.
Ныне, ур-Лорд, сказал ему Бранл. Это должно произойти сейчас .
Корпус уже начал мерцать и гаснуть.
Спутники Ковенанта подняли ему руки. Они подняли криль Лорика и кольцо Джоан высоко над его головой. Вместе они помогли ему второй раз ударить по камню кинжала с белым золотом.
На мгновение Неверующий вновь превратился в пламя, в существо огня и теургии. Затем Ранихин и Мишио Массима хлынули вперёд и мир исчез, словно стёртый из существования.
Когда его конь на полном скаку рухнул на землю, Кавинант чуть не потерял равновесие. Ноги не нащупали стремена: он не мог удержать равновесие. И вспышкой силы он закружился в голове. Он плюхнулся в седло, словно неплотно набитый мешок. Без поддержки Смиренных он бы упал.
Он понятия не имел, где находится. Яркость криля затмевала всё вокруг. Там, где, возможно, царили лишь сумерки, воцарилась чёрная ночь. Освещённые серебром, лошади топали по траве: он не узнавал ничего другого. Насколько он понимал, он и его спутники прошли всего дюжину шагов.
Но затем ранихин и Мишио Массима замедлили галоп, перейдя на лёгкий галоп. Хотя образы дикой магии всё ещё кружились в голове Ковенанта, словно головокружение, его тело начало возвращаться в равновесие. Конечности онемели, но нервы туловища и бёдер – нет. Они отреагировали рефлекторно.
Постепенно он осознал, что держит кинжал в опасной близости от своего коня. Чтобы защитить и Мисио Массиму, и себя, он откинул ткань, прикрывавшую его руки, на клинок, прикрыв драгоценный камень.
В тот же миг его охватила тьма. Странно, но это было похоже на утешение.
Он чуть не сказал: Помилуй меня . Вместо этого он выдавил из себя: Что случилось? Где мы?
Похоже, ур-Лорд, ответил Бранл, ваши усилия увенчались успехом . Он взял криль у Ковенанта и поплотнее завернул его в одежду Анеле. Мы подсчитали, что прошли около двух десятков лиг, а может, и больше. И направляемся на северо-запад. Расстояние до равнины Сарангрейв сократилось вдвое.
В мире, лишенном солнца, время трудно определить. И всё же мы способны заметить его течение. По нашим меркам, остаётся час, прежде чем этот мрак сменится истинной ночью. Наше перемещение сюда было не совсем мгновенным. Тем не менее, мы были невероятно быстры.
Владыка на мгновение Мастер, казалось, замялся, если твоих сил хватит на вторую попытку, мы не сомневаемся, что добьёмся границы Сарангрейва. Возможно, мы успеем сделать это прежде, чем Турия Херем попытается напасть на затаившегося .
Секунда?. Ковенант простонал про себя. Адский огонь! Проси меня вернуть солнце, раз уж ты этим занят. Сумерки, казалось, кружились вокруг него, словно возникая из-за его головокружения; словно он сам был источником окутывающих сумерек. Ноги и спина не выдерживали нагрузки.
Если бы он пошатнулся хотя бы раз если бы по какой-либо причине вытащил криль из травы ему пришлось бы начинать все сначала.
Твоя усталость очевидна, продолжил Клайм. Но алианта восстановит твои силы . Он показал Ковенанту оставшиеся драгоценные ягоды. Тогда мы поможем тебе .
Помочь мне? спросил Ковенант. Мишио Массима ехал плавно, но всё же чувствовал, будто сидит на катящихся брёвнах или на наклонном валуне. Как?
Клайм смотрел на него сквозь тусклый серый воздух. Мы придумаем способ .
Ковенант уставился на него. Ну и проклятье пробормотал он через несколько ударов сердца. Раз уж ты так выразился.
Разве хоть один Харучай подводил его?
Ранихины, казалось, поняли. Вместе с Мишио Массимой они перешли с галопа на рысь, а затем на шаг. Через мгновение они остановились.