Ухватившись одной рукой за луку седла для равновесия, Ковенант потянулся к Клайму за едой.
Его голод удивил его. Он уже наелся досыта, более чем достаточно. Но как только он откусил первую ягоду, он понял, что жаждет заботы Земли. Выздоровление было суровым учителем; и первый расход дикой магии истощил его силы. Не заботясь о будущих потребностях, он ел с жадностью.
Вполне возможно, что у него нет будущего.
И всё же вкус и эффективность алианты дали ему своё благословение. После нескольких глотков головокружение утихло, и новая энергия озарила его новыми возможностями. Словно выбирая свою судьбу, он уплетал запас драгоценных ягод Клайма. Торжественно, словно в знак раскаяния, он поблагодарил обоих Смиренных. Затем он объявил, что готов.
Его конь, казалось, не замечал ничего, кроме возможности пощипать траву. Но глаза ранихинов беспокойно вращались, и по их мышцам пробежала долгая дрожь. Он не верил, что они измотаны: это были великие кони Ра; и им хватало корма и воды. Скорее, он догадывался, что они боятся. Они знали, куда идут.
Что-то было в этом скрытном существе – Ковенант слышал рассказы об их давнем трепете, единственном страхе, который они так и не смогли совладать. Несомненно, когда-то он знал, почему они испытывают такой страх. Теперь это воспоминание исчезло, утрачено, когда он заделал трещины в своём несовершенном разуме.
Думая о скрытном существе, он сам почувствовал укол боли. У него были личные воспоминания о Хорриме Карабале; личные причины для страха. То, что скрытный существ Сарангрейва боялся белого золота и криля, не утешало. Если турия Рейвер сумеет овладеть чудовищем, Хоррим Карабал будет сопротивляться Ковенанту не только ужасом, но и злобой.
Тем не менее, он не колебался. Что теперь? спросил он своих спутников. Как мы это сделаем?
Я понесу тебя, ур-Лорд, ответил Клайм, так, что тебе останется только вдавить криль в траву . Он спрыгнул со спины Хурила и предложил Ковенанту руки, чтобы помочь ему спешиться. С такой поддержкой ты быстрее завершишь загон .
Он не добавил, что любой созданный им круг будет более симметричным, чем круг Ковенанта.
Ах, чёрт вздохнул Кавинант. Почему бы и нет? Позволяя Клайму поднять себя, он пробормотал: Жаль, что ты не смог придумать ничего ещё менее достойного. Мне стоит хотя бы попытаться выглядеть таким же жалким, каким я себя чувствую .
Смиренные смотрели на него без всякого выражения. Никто из них не ответил. Бранл спокойно отдал клинок Лорика.
Ругаясь себе под нос, Кавинант проводил Клайма от лошадей. Он никогда ничего не делал без посторонней помощи, но всё ещё не научился достойно принимать помощь. Проказа научила его думать, действовать и жить в одиночку. Он должен был принимать решения, не подвергая никого опасности.
К сожалению, он не смог притвориться, что достаточно силён для этой задачи. Когда они с Клаймом отошли на безопасное расстояние, он резко сказал: Давайте сделаем это. Я не молодею .
Раздосадованный на себя, он размотал ткань с драгоценного камня криля. В резком потоке сияния он сжал левый кулак и ударил по странному камню кольцом Джоан.
Он снова словно погрузился в серебристый бред. Сила горела в его жилах, пылала в его плоти, устремлялась к умирающим звёздам. Несмотря на свою смертность, он чувствовал, что обладает силами богов. Ощущение было ужасным и восхитительным, восторг дикой магии, способной на всё. Но оно было кратким. Оно покинуло его, как только он разжал руки.
Но воспоминания о том мгновении всё ещё не отпускали его, яркие, словно видение или пророчество. Он почти не почувствовал, как Клайм поднял его с земли. Он едва осознал, что Клайм низко наклонился, подняв его на уровень земли.
Словно по собственной воле, лезвие кинжала погрузилось, пронзив траву и землю, потянув за собой застёжку Ковенанта. Затем Клайм начал двигаться, и криль рассек землю сияющим серебром.
Защищённый от головокружения непреклонными руками Клайма, Кавинант наблюдал, как поток силы, поддерживающий его леску в траве, исходил от кольца Джоан, ноющего на его пальце. Следовательно, косвенно он исходил из тайных глубин его сердца. Вот почему он был таким истощённым – и таким голодным. С помощью дикой магии он растратил свой дух.
Он хотел, чтобы Клайм поторопился.
Клайм, казалось, не спешил. Тем не менее, он уже описал идеальный полукруг. Из-за лошадей Кавинант видел место, откуда он начал свой путь. Он доберётся туда за пару ударов сердца.
Возможно, потому, что Клайм двигался с такой живостью, несмотря на свою согбенную, крабью походку, а может быть, потому, что его круг был таким точным, сила Ковенанта засияла ярче, обещая перемещение на большее расстояние. С помощью Смиренных он, возможно, смог бы пройти Нижние Земли от одной границы до другой за считанные часы.