Вскоре Линден, Джеремия и Стейв снова сели в седла и побежали, удаляясь от Сарангрейва прямо на северо-восток. Потуги Хайн выдавали, что кобыла ещё не восстановила все свои силы. И Хайн, и Хелен с трудом преодолевали бесплодную землю. У них всё ещё был запас выносливости. Линден понимала их физическую мощь не лучше, чем их способность ориентироваться в каезурах или их странное проникновение в разум Хоррима Карабала. Она знала лишь, что Сила Земли течёт в их жилах. Казалось, они черпали свою жизненную силу из самой Земли, несмотря на её разрушенное состояние.
Грязь Кевина нависла над ней, но она почти рефлекторно отмахнулась от её воздействия. Угроза со стороны притаившегося была позади, и она больше не боялась использовать свой Посох.
Постепенно густая тьма ночи сгустилась над окрестностями, словно сумерки. Впереди земля волнами то опускалась, то поднималась к тусклому горизонту. Затем местность становилась всё более неровной – впадины становились глубже, склоны – круче, – пока кони не стали словно пересекать длинную череду ударных кратеров: древнее последствие падения метеоритов или ужасных молний магии. Но ранихины не были обескуражены. Напротив, трудности, казалось, придали им новую решимость, словно они приближались к своей неведомой цели.
И наконец, местность справа от Линден начала подниматься. Вдоль линии, параллельной склону гор, с юго-запада на северо-восток, изрытая земля поднималась всё выше, образуя хребет с отвесным, как скала, фронтом и более пологим склоном сзади. Слева от неё были лишь впадины или кратеры; но напротив них хребет выдавался наружу, обнажая гряду более высоких холмов, словно расколовшуюся гряду более высоких холмов.
Приближаясь к высшей точке хребта, ранихын замедлили шаг. Обломки, валуны и прочий мусор загромождали подножие скалы, но не настолько, чтобы помешать лошадям. У Хына, Хынына и Хелена была другая причина замедлить шаг.
Впереди Иеремия взобрался на спину Хелен, словно на стременах. Он ударил кулаками по небу, бросая вызов звёздам. Вот он! крикнул он. Малахит! Эта скала вся им усеяна!
Пока Хин перешел на рысь, Линден пытался разглядеть, что увидел Джеремайя.
Поначалу её приковал к себе профиль хребта. С её точки зрения, он закрывал, пожалуй, треть неба. Она безрассудно надеялась, что больше не увидит умирающих звёзд. Но медленная бойня наверху продолжалась. Она могла лишь сберечься от этого зрелища, опустив взгляд.
Но даже тогда она не смогла определить источник ликования Иеремии.
К счастью, Свирепая вновь вспомнила чёрную скалу, пронизанную зелёными прожилками. Сосредоточившись, настроив чувства на оттенок, высоту и тембр воспоминаний, а затем снова изучив скалу, она начала различать осколки и небольшие прожилки минерала, который искала. Их было трудно обнаружить, отчасти потому, что они казались крошечными, слишком незначительными для нужд её сына, а отчасти потому, что они были затеряны среди прослоек яри-медянки, кусков тупого гранита, пористых участков песчаника, замаскированных отражающими гранями кварца, слюды, полевого шпата и других кристаллических камней. Но там был малахит.
Казалось, этого недостаточно.
Но волнение Джеремии не угасло. Когда его конь остановился, он спрыгнул на землю и пробежал несколько шагов к хребту. Вон там! крикнул он, словно желая, чтобы весь мир его услышал. Это не так уж много. Я имею в виду, на поверхности. Но если копнуть глубже! Если копнуть в скалу достаточно глубоко его руки обрисовали размеры в воздухе, часть её окажется практически чистой!
Указывая, он указал на часть хребта, находящуюся на расстоянии броска камня над его головой.
О Боже. Линден бы спросила: Как же нам добраться до него? Но ей уже пришла в голову другая проблема. Если предположить, что скалу удастся раскопать, то камень над ней наверняка обрушится? Любой, кто будет там копать, будет раздавлен и погребён под землей.
Ранихины нашли то, что было нужно Иеремии.
Он был фактически недоступен.
Хин остановилась. Она дышала едва слышно, ожидая, пока Линден спешится. Но Линден был слишком потрясён, чтобы двигаться.
Как и она, Стейв остался в седле. Его лицо ничего не выражало, когда он спросил: Неужели этих валунов недостаточно, юный Иеремия? Он кивнул в сторону обломков у подножия скалы. В них также есть частицы малахита .
Иеремия повернулся и сердито посмотрел на Харучаев. Конечно фыркнул он с невольным мальчишеским презрением. Если бы я хотел построить дверь для мышей. Ту, которая никуда не ведёт. Но Элохимы больше . Должно быть, он имел в виду личность и могущество. И дверь должна вести их в безопасное место.
Нет заявил он. Нам нужно попасть в эту скалу .
Тогда это работа для великанов . Посох плавно соскользнул со спины Хайнина. Но пока мы их ждём, я начну. Сообщи мне, когда я поднимусь туда, где ты хочешь, чтобы я начал. Я узнаю, на что способна сила Харучаев против такого камня .