Вот что сделали с ней ранихины. Ради неё. Ради Земли. Они подвергли её своим худшим кошмарам и сбежали, чтобы она могла вдохновить их на союз со злом, которое убило великого Келенбрабанала, Отца Лошадей.
С самого начала они доверяли ей.
Тогда передай его сообщение приказал Стейв.
Подпрыгивая и съеживаясь, существа подчинились. Чистый превысил свои условия повторили они. Поэтому наш Верховный Бог повелевает нам передать слова Чистого. Они предназначены для обладателя жезла власти. Вот эти слова .
Пламя взмахнуло, оставив изумрудные следы во тьме. Помни о запрете .
Подобно могущественному заклинанию, это высказывание изменило условия существования Линден. Реальности изменились вокруг неё или внутри неё, стирая осязаемый мир, где она держала свой Посох; преображая причины и следствия, управлявшие её привычной жизнью. Ночь и Свирепый исчезли. Посох и Джеремайя исчезли. От Сарангрейв-Флэт не осталось и следа.
На один тошнотворный миг она поняла, что эти твари снова сделали это с ней. Они наложили свои чары на её воспоминания. Её вера в то, что она готова сопротивляться, оказалась иллюзией.
Затем это знание было сметено потоком изменённых откровений. Оно было забыто, словно не имело никакого значения.
Не переходя, она стояла на веере из обсидиана, отмеченном, как и её джинсы, зелёными пятнами; с прожилками малахита, извивающимися, словно вены. Свет оркреста Лианда очерчивал камень. Абсолютная тьма заполнила весь остальной мир. Невесомые каменные лиги простирались над головой, удерживаемые на месте сохранившимися воспоминаниями. Другие фигуры теснились рядом, но она не могла их видеть. Перед ней Анель лежал ничком на веере, раскинув руки, словно на распятии. Горе и непрекращающаяся боль отмечали каждую линию его измождённого тела – безмолвное горе основания Горы Грома.
Оно здесь . Эти слова запечатлелись в памяти Линдена. Лес мира забыл. Он не может восстановить себя. Ему нужна помощь. Но этот камень помнит. Должен быть запрет . Его голос звучал резко, как скала. В Сальве Гилденборн он говорил о необходимости запрета зла. Теперь же он настаивал: Если оно не будет запрещено, оно будет обладать Земной Силой. Если ему не будут противостоять забытые истины камня и дерева, орка и отказа, оно будет жить .
Когда Червь Конца Света выпьет Кровь Земли, его могущество поглотит Арку Времени .
Забытые истины? – хотел спросить Линден. – Какие истины? Но горе Анеле заставило её промолчать.
Затем он поднял голову и посмотрел прямо на неё своими слепыми глазами. Словно говоря от имени кого-то другого, он произнёс: Все концентрируются на камне, но это ещё не всё. Дерево тоже важно .
Забыто, подумала она. Ужасно .
Нужна помощь.
Словно утверждение или отрицание, реальность снова изменилась. В тишине, которая терзала её, словно звон могучих колоколов, она погружалась всё глубже и глубже. Анель и камень исчезли. Преданная скорбь Горы Грома испарилась, словно её никогда и не было.
Линден боялась горечи убийства матери, ужаса самоубийства отца. Вместо этого она чувствовала под ногами бесплодную землю Висельной Долины, опустошённую осознанием бесконечной резни и переполненную гневом; жаждущую искупить цену стольких смертей. Она ощущала взаимные обвинения и долгую резню деревьев. Музыка привела её сюда, гнетущая мелодия пения Кайрроила Уайлдвуда. Снова она была не одна, но не видела своего спутника. Она видела только Форесталь.
Он стоял у мёртвых стволов своей виселицы, и песни струились из его одеяния, словно ткань была соткана из погребальных песен и панихид. Серебро, ярко сверкавшее в его глазах, намекало на дикую магию, хотя у него не было белого золота. Его борода блестела от старости, силы и бесконечных трудов.
Пока люди и монстры продолжают убивать деревья, размышлял он, гневно и печально, для Форестала нет надежды. Каждая смерть меня умаляет .
Проявив больше сдержанности, чем Линден мог ожидать, он пропел: Я даровал милости и могу даровать их снова. Но вы не просили того, в чём больше всего нуждаетесь. Поэтому я не буду требовать никакой компенсации. Вместо этого я прошу вас принять бремя вопроса, на который у вас нет ответа .
Он очаровывал и ужасал её. Её гнев был свеж после неудачной попытки спасти Иеремию; после каменной бойни под Меленкурионом Скайвейром. Её сердце было таким же чёрствым, как гора, и таким же порочным.
Как может продолжаться жизнь в Стране, вопрошал Кайройл Уайлдвуд, если Лесники падут и погибнут, как им и суждено, и не останется ничего, что могло бы защитить её самые уязвимые сокровища? Неужели красота и истина исчезнут безвозвратно, когда нас не станет?
Я не знаю . Что еще она могла сказать?
Другой голос, голос её спутницы, сказал: Ему не нужно то, чем женщина не может обладать. Он просит лишь, чтобы она искала знания, ибо его отсутствие мучает его. Страх, что ответа не существует, умножает его долгую скорбь .