И потому что она стояла на Висельной Долине, и потому что ее дух горел за Томаса Ковенанта после того, как она не смогла спасти своего сына, и потому что Кайройл Уайлдвуд все еще мог терзать ее сердце, несмотря на все, что ей пришлось пережить, она дала обещание, которое не знала, как сдержать.
Я буду.
Затем Форесталь взяла Посох Закона, чёрный, как сажа, после битвы, – и она легла на спину на твёрдую землю, а над ней – ночное небо, словно бездна, ожидающая любого подвига. Ощущение удара пульсировало во лбу, шок был слишком внезапным, чтобы причинить мгновенную боль. Боль придёт позже, скоро. Шея была вывернута и разорвана. Угасающие звёзды заполнили её глаза, медленно поглощаемые одной за другой неутолимым голодом Червя.
Чёрт возьми, Стейв! взвизгнул Джеремайя. Он упал на колени рядом с ней. Неужели тебе обязательно было так сильно её бить?
Стейв ответил без интонаций. Она попала под чары Свирепого. Я не мог предвидеть, что может произойти. И она крепко сжимала Посох .
Линден подумал: Ты меня ударил?
Она сказала ему сделать это.
Она не могла отвести взгляд от разрушения небес, от неумолимых разрушений. Слишком многое стало ей ясно. Действия ранихинов были лишь самым непосредственным из её новых открытий – и наименее жестоким.
Мама! позвал Джеремайя, дергая её за плечи. Ты в порядке? Ты можешь пошевелиться? Стейв слишком сильный .
Поскольку он был её сыном, она отвела взгляд от неба. Его лицо было словно мазком тьмы. Рассвет приближался, но ночь не смягчалась. Без чувства здоровья она не смогла бы уловить очертания тревоги Иеремии.
Что?. – попыталась спросить она, но не издала ни звука. Тяжёлые раздумья застряли в горле. Шея начала болеть. Она, возможно, не сможет поднять голову. Пульсирующая боль во лбу превратилась в ржавое лезвие. Скоро она будет резать.
Каким-то образом она заставила себя спросить вслух: Что?.
Встревоженный Джеремайя сказал ей: Свирепые сделали. что бы это ни было. Ты потеряла сознание. Когда ты не вернулась, Стейв ударил тебя, чтобы отобрать Посох. Полагаю, это тебя и вырвало. Теперь они уходят.
Но, мама добавил он поспешно. Ты должна это увидеть. Если сможешь стоять. Если Стейв не сломал тебе шею .
Персипиенс заверила Линден, что её шея не сломана. Поднять голову будет больно, но это будет всего лишь боль.
Я прошептала она сквозь нарастающую боль. Могу. Попробую .
Одним плавным движением Стейв поднял её с земли. Прижавшись к её шее, он на мгновение задержал её в своих объятиях. Затем он осторожно опустил её ноги. Когда её сапоги коснулись земли, он протянул ей Посох Закона.
Оно твоё, Избранный. У меня нет силы, способной исцелить его, но ты способен облегчить боль от моего удара .
Руки её онемели. Она не чувствовала тёплого дерева. Посох ударил её слишком сильно. Тем не менее, её Посох был здесь. Казалось, она слышала его шёпот, призывающий её призвать на помощь его благотворную силу.
Инстинктивно она призвала черное пламя, чтобы оно омыло ее, словно воды Мерцающего моря.
Сердце её, казалось, дрогнуло. Затем Сила Земли и Закон взяли верх. Шок и боль начали отступать. Она яснее узнала окружающее, узнала Джеремайю и Стейва, словно их сущность была подтверждена огнём. Вдалеке она различила ранихинов. Казалось, они ждали, наблюдали; возможно, молились. Нерешительно повернув голову в противоположную сторону, она увидела Сарангрейв-Флэт, притаившийся на горизонте, более суровый и непроницаемый мрак среди окутывающей ночи.
Послушай, мама, настаивал Джеремайя. Ты не поверишь .
Никакой предложенный или заключенный союз не мог смягчить её страх перед затаившимся. Но когда она взглянула – сосредоточив своё чувство здоровья и своё несовершенное зрение – она увидела одинокое щупальце, поднимающееся из потревоженной жижи болота. Оно возвышалось над любым Великаном, гораздо выше и было прямым, как страж. Все его многочисленные пальцы, сотни пальцев, были сжаты и сжаты, словно опасаясь нападения. И всё же рука затаившегося не дрогнула и не дрогнула.
Хоррим Карабал. Пламенный сообщил Линдену имя чудовища.
Она крепче сжала свой посох, поглотив больше огня.
Убедившись, что она обратила на него внимание, щупальце опустилось, словно в знак признания или почтения.
Видишь? выдохнул Джеремайя. Ты видела? в его голосе слышалась гордость. Оно поклонилось тебе, мама. Скрытник поклонился тебе .
Прежде чем Линден успела ответить, щупальце скользнуло обратно в свои грязные воды. Поначалу казалось, что оно не оставляет никаких следов. Но затем она увидела, как массивная рука, извиваясь, уползает прочь, криво клокоча в застоявшейся грязи и лужах. Когда оно отступало, дышать становилось легче. В считанные мгновения Хоррим Карабал исчез за пределами её восприятия.
Потрясающе, воскликнул Джеремайя ещё громче. Не знаю, что сделал Ковенант, но он точно привлёк внимание этой штуки .
Будь осторожен, юный Иеремия, посоветовал Стейв. Сарангрейв воплощение злобы. Об этом говорят действия ранихинов, если ты сам этого не замечаешь .