Словно опасаясь возражений Линдена, Манетрал поспешно повернулся к ней. Она сидела, опустив голову и испытывая тупую боль в груди, и он спросил: Рингтан, мы отправляемся? Орлиное нетерпение обострило его голос. Ты ужасно устала, это очевидно. Но промедление тебя не вернёт. Несомненно, ты хочешь примириться с сыном. Но промедление его не утешит. Он говорил необдуманно и отречётся, когда успокоится. Не сомневаюсь, он с радостью встретит твоё возвращение .
Ладно . Линден не подняла головы. Ладно . Она осторожно сделала последний глоток из бурдюка. Затем она оперлась руками о чёрный посох. Нам пора идти, пока я слишком устала, чтобы бояться .
Всё ещё не глядя на друзей, она сказала: Холодный Спрей, Грюберн, все вы я за вас не беспокоюсь . Вместо того чтобы смотреть кому-либо в лицо, она изучала руны Кайрроила Уайлдвуда, словно они могли внезапно раскрыть свой смысл. Вы великаны. Если это возможно, вы это сделаете .
Её слабость и страх были тошнотворны, предвкушая тошноту, шершни и ледяную пустоту, жестокую, как пропасть. Они казались бездонными.
Но, Стейв. добавила она без всякой необходимости. Будь осторожен . Она не могла встретиться с ним взглядом. В какой-то момент кто-то попытается остановить Джеремайю. Надеюсь, мы с Мартиром сможем вернуться до того, как это произойдёт. Если нет, Джеремайе и Гигантам понадобится всё, что ты в себе заложил .
Бывший Мастер смотрел на неё без всякого выражения, которое её нервы могли бы истолковать. Линден Эйвери, я говорил, что неизвестность – это бездна . Его ровный голос противоречил порывам и вихрям ветра, клубам пыли. Тем не менее, я этого не боюсь. Меня беспокоит лишь твоя неуверенность в себе. Ты слишком мало себя ценишь. По этой причине ты склонен к тьме – и только по этой причине. Забудь об этих опасениях. Ты не Кевин Лэндвастер. Помни лучше, что тебя любят те, кто хорошо тебя знает.
Благословлённый доброй волей твоих спутников, верой в помощь Манетралла и доблестью Ранихин. Может случиться, что ты достигнешь чего-то, чего не запланировал. Но всё же, прежде чем всё закончится, это принесёт добро .
Хорошо повторила Линден. Что ещё она могла сказать? Но она всё ещё не поднимала головы и не вставала на ноги. Чувство смертности было слишком тяжёлым для неё.
Она чувствовала, как к ней приближается Грюберн, Ледяное Сердце; но не знала, зачем, пока Грюберн не подхватил её с земли. Подхватив её под мышки, Грюберн поднял её высоко, протянув к серому свету, словно она была знаменем, вокруг которого сплотились все Мечники; и пока Грюберн делал это, остальные великаны тихо кричали имя Линден, приветствуя её шепотом. Затем Грюберн поставил Линден на ноги.
Там Мартир взял её за руку. Оскалив зубы, словно охотник, наконец нашедший след своей добычи, он сказал: Иди, Рингтан. Опирайся на меня, пока можешь. Через мгновение Стейв призовёт Ранихин. Чтобы спасти наших спутников, нам нужно отойти на безопасное расстояние, прежде чем ты попытаешься создать Падение. Мы пойдём пешком, ожидая великого Нарунала и доблестного Хина .
Линден последовала за ним, потому что он увлек её за собой. Её внимание сжималось. Великаны уже начали меркнуть. Стейв начал исчезать. Джеремия был всего лишь блуждающим огоньком, покачивающимся среди валунов и осколков. Но она не ослабевала от усталости и страха; не погружалась обратно в пустоту, охватившую её перед Той, Кого Нельзя Называть. Скорее, она сосредоточилась на себе, ища тихую дверь, тайную и знакомую, открывающуюся дикой магии; усвоенный импульс, который позволял ей призывать буйный серебряный свет.
Его несовершенство – тот самый парадокс, из которого создана Земля, и с его помощью мастер может творить совершенные творения и ничего не бояться. Так говорила Касрейн из Круговорота. Но он, возможно, ошибался. И она не была мастером.
Но она упорствовала. За последние дни она отказалась от многого. Пришло время отказаться от колебаний и сомнений. Словно изгой, она хромала по изрытой воронками земле. Шаг за шагом пятна на её джинсах и руны, обозначавшие её Посох, уводили её прочь от сына. Без помощи Манетралла она могла бы пасть.
Она смутно слышала свист Стейва. Скоро придут ранихины: ещё один повод для благодарности. Это побудило её снова обратиться мыслями к внешнему миру.
Опираясь на поддержку Махртхира, она спросила: Ты же понимаешь, правда? Ты можешь передать Хину и Нарунал, чего мы хотим?
Да, Рингтане , – твердо ответил Махртиир. Я понимаю. И то, что я понимаю, поймут и наши кони. Разве они не Ранихин, великие кони Ра, Хвоста Неба, Гривы Мира? Их долг будет служить нам и оберегать нас .
Линден кивнул, но она не слушала. Он сказал достаточно. Теперь ей нужна была дикая магия, а она не давалась сама собой.
Возможно, ей удалось пройти шагов сто. Шарканье её сапог поднимало облачка пыли в порывах ветра, становившегося всё холоднее. Затем она услышала или почувствовала приближение копыт.