Изгиб валунов, где сидели Великаны, был обращен в сторону от него. Как и на Стейва, на них не подействовала Грязь Кевина: они, должно быть, чувствовали присутствие Иеремии. Тем не менее, они не смотрели в его сторону. Ранее они сбросили доспехи и мечи. Теперь же все они опирались на каменные глыбы. Только Стейв оставался на ногах, всё ещё глядя туда, где исчезли Линден и Мартир.
Прикусив нижнюю губу, Джеремайя подавил желание возмутиться, прежде чем доберётся до своих спутников. К счастью, Райм Колдспрей повернулась к нему, когда он был ещё совсем рядом. Хотя её неодобрение было очевидным, её взгляд успокоил его. Было ясно, что она не собирается больше его игнорировать.
Порывы ветра поднимали пыль и уносили её прочь. Окутанные сумерками, гиганты напоминали тени или камни. Подобно теням или камням, они казались глухими к уговорам. И всё же Джеремайя подошёл ближе, пока не остановился рядом с Колдспрэем на краю арки.
Никто из Великанов не произнес ни слова. Стейв молчал. Но теперь все смотрели на него.
На мгновение Джеремайя стиснул губу. Затем он попытался сказать что-нибудь, что не разозлит подруг его матери ещё больше.
Я знаю, ты устал . Он ныл: он слышал это по своему тону. Это он тоже ненавидел. Я знаю, тебе нужен отдых. Но я не могу сказать, сколько это займёт времени он указал на склон скал, или сколько времени у нас есть, или сколько Элохимов мы сможем спасти. А ночью будет ещё труднее.
Я хочу начать. Что в этом плохого?
Он чувствовал внимание Меченосцев. Тем не менее, создавалось впечатление, что они хотели, чтобы он ушёл.
Железнорукая повернула плечо, чтобы смотреть на Иеремию более прямо. Даже сидя, она была выше его. Казалось, она пристально смотрела на него сверху вниз в полумраке.
Юный Джеремайя, вздохнула она, мы гиганты. Дети это больше, чем наша радость и услада. Они наше будущее, если понятие будущего вообще имеет смысл в эти напряжённые времена. Мы бесконечно снисходительны .
Прежде чем Иеремия успел спросить: Тогда почему ты на меня сердишься? , она ответила строже: Но по меркам твоего рода ты не ребёнок. Многое тебе дано. Поэтому многого и ожидают взамен .
Поморщившись, Джеремайя ответил: Знаю . Звук собственной ярости вызывал у него отвращение. Он усиливал раздражение Великанов. Но он не знал, как сдержать его.
Неужели? протянул Фростхарт Грюберн. Ты хорошо скрываешь свою мудрость .
Латебирт и Кейблдарм ответили своими репликами, но Железная Рука жестом приказала им замолчать. От их имени она спросила Джереми: Ты действительно понимаешь, что Линден Гигантфренд сделал из любви к тебе? Её тон был словно обнажённый клинок. Твоё поведение говорит об обратном.
Я не говорю о том, как она искала тебя на протяжении многих веков и бесчисленных лиг. Другие матери сделали то же самое, пусть и в другое время и другими способами. Я не говорю и о том, как она поддалась козням Харроу, или о её опасном спуске в Затерянную Бездну, или о её многочисленных попытках облегчить твоё рассеянное состояние. Другие матери тоже могли бы это сделать. Мы сами многое сделали во имя Лостсона Лонгрэта, и мы не его матери.
Однако теперь Линден Гигантфренд превзошла наши представления о любви и верности , – голос Райм Колдспрей дрогнул. Она превзошла сердца Гигантов. Зная, что вы нуждаетесь в ней, она всё же ценит вас так высоко, что рискнула чем-то большим, чем собственное вымирание. Она рискнула концом всего Времени и жизни. Она сделала это ради Земли, да, но и ради вас, чтобы ваши усилия здесь достигли своей цели.
Разве её попытка не выражает её преданности? Разве она не заслуживает вашего уважения?
Помни, что я горжусь тобой.
Первой реакцией Джеремии была вспышка гнева. Она меня бросила . Но тут же слёзы обожгли ему глаза, и ему захотелось плакать. Он понимал, что пыталась сделать его мать, но всё же воспринял её мужество как предательство. Ветра кружились вокруг него, словно горе. Он резко опустился на землю; сел, скрестив ноги, уперевшись локтями в бёдра и опустив голову.
Ну же, горько приказал он себе. Не будь ребёнком. Если ты сейчас заплачешь, я тебе этого никогда не прощу .
Тихим голосом он спросил у очищенной земли: Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Постепенно аура Железной Руки утратила свой гневный оттенок. Постарайся проявить терпение, юный Иеремия , – ответила она, словно исчерпав свои упреки. Даруй нам час отдыха. Огонь Линдена Гигантфренда – редкий дар, но он не может искупить цену всего, что мы вынесли. Отдохнув, двое из нас приступят к работе, требуемой твоей целью. Остальные будут спать, пока могут. Когда им нужно будет сделать перерыв, они по очереди разбудят ещё двоих. По двое мы сделаем всё, что сможем, пока все не уснут. С наступлением дня мы поднимемся вместе, чтобы служить тебе .
Через мгновение она добавила: Если необходимость вынуждает вас, воспользуйтесь ночью. Несомненно, есть приготовления, которые помогут ускорить завтрашние труды .