Поэтому он отвернулся от Линден, когда она настояла на том, чтобы оставить свою жизнь в прошлом Земли. Что ещё он мог сделать? Он не знал, кем он был без неё. Казалось, он едва существовал. Когда её каезура рухнула и исчезла, унеся её, Махртира и их Ранихин в место и время, откуда они могли никогда не вернуться, Джеремайя отделил их от них в своём сознании, похоронил их. Затем он выбрал волнение строительства. Это было его единственным спасением.
Вперёд! крикнул он Великанам и Посоху. Начнём. Чем дольше будем ждать, тем больше Элохимов потеряем .
Элохим и звезды.
В конце концов, именно поэтому он здесь и был: чтобы спасти то, что не могло спастись само. Чтобы отсрочить кормление Червя, замедлить его движение к Крови Земли. Чтобы выиграть время, пока кто-нибудь не придумает лучшее решение.
Но Великаны проигнорировали его крик. Никто из них не поднял на него глаз. Даже Стейв не взглянул. С Мечомайнниром бывший Мастер наблюдал за тем местом, где исчезли Линден и Мартир, словно надеялся или боялся, что она вернётся почти сразу. Все вели себя так, будто спешить было некуда. Будто Иеремия не нуждался в них – или будто Элохим, звёзды и весь мир не нуждались в нём.
Ветер ревел вокруг него, словно в родовых муках, трепал пижаму. Он нес пыль с обломков скалы, обломков. Возможно, он бы щипал глаза, если бы не был так полон Силы Земли. Где-то внутри него жил маленький мальчик, которому хотелось плакать из-за того, что мать бросила его. Но он отказывался быть таким мальчиком. Здание, которое он хотел создать, одновременно и подстегивало, и защищало его.
Каким-то образом он подавил желание закричать на великанов от отчаяния. Вот ещё один аспект его замешательства: неспособность разрешить собственные противоречия. Великаны не обращали на него внимания, но они были великанами, и он любил их с тех пор, как впервые увидел. Когда он, Линден и Стейв ехали к Железноруким и её товарищам, его отклик на огромные размеры и чудо того, кем и чем были Свордмэйнниры, раскрылся в его сердце, словно цветок. Они были великанами во всех смыслах: другого слова у него не было. И он видел восторг в их глазах, когда они смотрели на него, облегчение и радушие. Они вселили в него чувство, что он способен оставить прошлое позади. Полностью покончить с ним. Под их влиянием он верил, что способен совершить нечто чудесное.
Если они отвергнут его сейчас.
Внезапно его разочарование сменилось огорчением. Его чувство здоровья было точным: он видел, что оскорбил Меченосца. В их сгорбленных плечах чувствовалась тревога, беспокойство, усугублённое тяжестью усталости. И они несли горести, которых Иеремия не осознавал. Но был и гнев. Их отказ ответить на его призыв был намеренным.
Ему нужно было поговорить с ними, и он боялся того, что они скажут.
Помедлив, он на мгновение огляделся. Над ним нависала выемка, которую его мать выкопала в склоне хребта. Она и её склон, покрытый щебнем, были обращены на север, или немного западнее севера. Время от времени с верхних поверхностей выемки падали куски камня и комья земли, но они безвредно отскакивали в стороны. Порывы ветра развеивали пыль прежде, чем она успевала осесть.
Хребет заполнял собой всю эту сторону ландшафта. Во всех остальных направлениях до самого горизонта простиралась почти безликая равнина – выбитая гладь, изрытая впадинами, словно кратеры, оставленные градом огромных камней, тяжёлого железа или магических стрел. В тягучих сумерках эти впадины или кратеры придавали местности пестрый вид, словно она была испещрена тенями или предзнаменованиями.
Насколько мог видеть Иеремия, ничто не росло и не двигалось. Абсолютно ничего живого. И ни источники, ни ручьи не питали равнину. В этом регионе основание Нижней Земли было покрыто лишь тонким слоем грязи, почвы настолько бесплодной, что она не принимала даже алианту.
И над всем этим лежал покров безсолнечного мрака, предвестник последней тьмы. Оглядевшись, Иеремия заметил, что день клонится к вечеру. Вечер был уже не за горами. Затем наступит полная тьма, вторая ночь после заката солнца.
Даже сейчас звёзды были видны, яркие, словно крики над головой. Он мог бы наблюдать, как они исчезают, если бы был готов взглянуть им в лицо. Но ночью.
Ночью Джайентс будет труднее добиться того, чего он от них хотел.
Ситуация была критической, а Мечники всё ещё опирались на свои валуны. Они обещали ему помочь. Теперь же они вели себя так, будто передумали.
Ему пришлось поговорить с ними.
Его внутреннее смятение делало его неуклюжим, когда он начал спускаться из-под обломков. Работая над одной из своих конструкций, он действовал ловко и изящно, полный уверенности. Но когда он чувствовал себя в безвыходном положении, его мышцы забывали, что делают. Он нащупал камни, рванулся вниз, потерял равновесие и снова удержался, словно ребёнок вдвое моложе.
Он ненавидел свою неуклюжесть. Он ненавидел себя, когда бывал неуклюжим.