Пока он сосредоточивался, пытаясь передать ей свою унаследованную магию, она смотрела на него с проблеском надежды в глазах. Однако через несколько мгновений она пробормотала: Достойная попытка, юный Иеремия. Увы, это не Посох Закона. Он согревает и успокаивает. Он не исцеляет .
Словно дрогнув, он отпустил её. Его провал был очевиден. Ему не нужно было, чтобы его называли так.
Неудача это не то, что ты есть. Так ему говорила мать. Это то, что ты делаешь. Она говорила это так, словно сама в это верила. Но это не казалось правдой. Его неспособность помочь Грюберну ощущалась как очередное доказательство того, что он недостаточно хорош, чтобы заслужить успех.
Внезапно он увидел глаза Лорда Фаула в костре, который его изуродовал. Непрошеное и неотвратимое, воспоминание пронзило его, словно удар плети. Оно ранило так глубоко, что хлынула кровь.
В этот миг ему захотелось нанести ответный удар. Ему нужен был собственный удар. Он видел, как шея кроэля сжимается в его удушающих руках; видел, как он разбивает камнем голову Презирающего вдребезги. Его желание причинить им боль было таким стремительным и неожиданным, что он не смог его сдержать. Рычание вырвалось из его зубов, прежде чем он успел сдержаться.
Он тут же зажал рот рукой. Но было слишком поздно. Фростхарт Грюберн услышал его.
Она с тревогой смотрела на него. Какое-то время она, казалось, колебалась, не зная, куда двинуться. Но затем собрала свои потрепанные силы. С тщательной заботой, мягко она сказала: Послушай меня, юный Джеремайя. Линден Гигантфренд боится за тебя. Она боится, что и кроэль, и Презирающий причинили неисчислимый вред. Теперь я вижу, что у неё есть веские причины. Но я не понимаю ни формы, ни сути твоего горя.
Неужели ты не откроешься мне? Многого можно достичь, отказавшись от подобных утаиваний. И я напоминаю тебе, что я Великан. Бремя радости моё. Оно принадлежит ушам, которые слышат, а не устам, которые говорят .
Я тебе не верю молча возразил Иеремия. Слышишь радость? Это даже невозможно. Люди судят. Кроэль научил меня этому. Мама научила меня этому. Она всё время судит себя .
Но его тайны были слишком темны для него. Они подразумевали слишком много уязвимости, слишком много беспомощности. Они превратили бы его в хнычущего ребёнка. Они могли бы отправить его обратно в безопасность могил.
Кипя от злости, он снова наполнил свои руки огнём. Затем он провёл им по шершавым щекам, провёл огнём по спутанным волосам. Хотя в его глазах светился свет, подобный лжи, он избегал взгляда Грюберна.
Не понимаю, о чём ты говоришь . Он нарочно старался говорить бессердечно. Ищи малахит повыше . Он махнул рукой. Найди что-нибудь, что сможешь поднять. Я вижу несколько камней, которые смогу поднять .
Он с горечью отвернулся. Он сказал себе, что злится на Фростхарта Грюберна за то, что она осквернила чистое восхищение его талантами и его призванием, но это было неправдой.
Истина, подобно ветру, полна предзнаменований.
Грюберн и Лайтберитт через определённые промежутки времени спрашивали Джеремию о том или ином увесистом фрагменте. Большую часть времени они трудились без него. И вскоре Лайтберитт, прихрамывая, побрела к своим отдыхающим товарищам. Скатив ещё один валун вниз по склону, Грюберн последовал за ней. Наконец, Железная Рука и Хейлхоул Тупой Кулак пришли потрудиться в свою очередь.
Стейву требовалось больше наставлений от Джеремайи, но он не подавал виду, что нуждается в передышке. Он работал упорно, перемещая куски и плиты, которые стали бы настоящим испытанием для могучих гигантов.
Иеремия тоже не уставал. Он считал, что уже десять лет, по сути, проспал. Этого было достаточно. К тому же, дар Земли, дарованный Анеле, обеспечивал запасы, казавшиеся безграничными. Время от времени он останавливался, чтобы соизмерить свою растущую коллекцию фрагментов с потребностями храма. Время от времени он просил Райма Холодного Брызга и Блантфиста – или, позже, Кейблдарма и Оникса Стоунмейджа – разместить свои ноши на одной из границ его сооружения. Но эти перерывы были краткими. В промежутках он двигался вверх и вниз по камнепаду с уверенностью вдохновения. Скрытые залежи и тонкие прожилки привлекали его внимание, словно они делали его цельным.
На фоне бездонного бархата небес звёзды продолжали свой постепенный танец смерти. И с каждой потерей оставшиеся огни, казалось, сияли всё ярче, словно маяки, молящие о спасении. Лишь их огромное изобилие и неизмеримые расстояния между ними говорили о том, что гибель Земли не неминуема.
На какое-то время Циррус Добрый Ветер с одной искалеченной рукой и Штормовой Падший Галесенд заменили Кейблдарма и Стоунмейджа. Но вскоре, слишком скоро, они довели себя до полного изнеможения. Тогда только Джеремайя и Стейв остались продолжать дело.
Наступила полночь. Она не прошла. Рассвет и новая помощь казались невероятно далёкими.