Стейв оглядел склон, словно тот его не интересовал. Возможно, и нет заметил он. Мы не можем быть уверены, пока не проведём более тщательные исследования. Возможно также, что поверхность обвала скрывает его глубину. Я буду сопровождать вас, пока вы не удостоверитесь в своих ощущениях. Если же надежды нет, то, возможно, нам стоит покопаться в завалах.
Я не вижу причин для беспокойства возможно, он имел в виду отчаяние, пока мы не сделаем всё возможное. И даже тогда знания наших спутников могут предложить возможности, ускользающие от нас .
Джеремайя подавил протест. Он хотел сказать: Это не сработает. Вместе мы не сможем передвинуть столько камней достаточно быстро . Но невозмутимое спокойствие Стейва, казалось, отвергало любые возражения.
Как он мог быть прав? Он не разделял опасений Иеремии.
Он был Харучаем. Он пожертвовал своим местом среди народа, чтобы поддержать Линдена. Как он мог ошибаться?
Через мгновение Джеремайя неохотно кивнул. Конечно. Почему бы и нет? Что ещё нам делать?
Упёршись в бесстрастие бывшего Мастера, он наполнил свои руки огнём. Сила Земли могла обострить его чувство здоровья. А если и нет, то всё равно могла бы утешить.
Вместе Джеремия Чоузен-сон и Посох Харучаи начали утомительную работу по тщательному осмотру камнепада со всех сторон.
Для Иеремии время тянулось в океане разочарований, неумолимом, как прилив, то нарастающем, то отступающем от одного мгновения к другому, но всегда поднимающемся всё выше. Нарастающее чувство тщетности влекло его в тёмные места. Его пламя ничего не меняло, и он отпускал его, снова погружаясь во тьму мира. Иногда его сердце замирало при виде месторождения. Когда он видел, что малахита слишком мало, его дух снова падал.
Но Стейв всегда был рядом, всегда спокойный и ровнее пульса Джеремии. Снова и снова Джеремия подавлял тревогу и продолжал идти только потому, что Стейв был рядом.
Незаметно, как предательство, приближался рассвет; а Иеремия всё ещё не мог найти то, что искал. За час до восхода солнца он и харучаи завершили первый этап поисков. Они осмотрели всё. Они осмотрели всё. Теперь оставалось лишь невероятный труд – раскопать завал.
Высоко на склоне Джеремайя рухнул на гранитную плиту, уперевшись локтями в колени и закрыв лицо руками. Он устал, измучен поражением. Всё, что хоть как-то напоминало о волнении или надежде, покинуло его. Стейв, несомненно, продолжит поиски. Джеремайя не мог.
Харухай остался стоять неподалёку, поглядывая туда-сюда с явным безразличием. Возможно, он ждал, пока Иеремия придёт в себя. Однако через несколько мгновений он произнёс: Отбрось уныние, Избранный сын. Остаётся надежда .
Ровный тон придал его голосу укоризненный оттенок.
Джеремайя вскинул голову. Разозлённый, как ребёнок, он воскликнул: Нет! Мы уже всё посмотрели! И мне всё равно, что ты скажешь насчёт того, чтобы разобрать этот хлам. Конечно, так мы можем копать глубже. Но у нас всего восемь великанов, и у них нет еды. Им придётся несколько дней отодвигать камни, пока они голодают. Миру придёт конец, и это разобьёт маме сердце, а мы всё ещё будем здесь копать!
Тише, Избранный сын ответил Стейв, словно комментируя состояние пижамы Джеремии. Время будить Меченосцев ещё не пришло. Несомненно, они откликнутся на твой призыв, но у нас нет причин вызывать их. В одном ты ошибаешься. Мы не расширили свои поиски до его границ .
Джеремайя уставился на него. Он хотел крикнуть что-нибудь злобное, но манера поведения Стейва остановила его. На мгновение его рот и горло заработали, не издав ни звука. Затем он хрипло спросил: О чём ты говоришь?
Избранный сын без колебаний заявил Стейв, ты не обратил своего взора вверх .
Иеремия всё ещё смотрел. Наверх? На звёзды?
Посмотри на хребет, пояснил его спутник. Посмотри на рану, которую нанёс Избранный. Твоя проницательность превосходит мои чувства, но, судя по моему зрению, над нами есть источник малахита .
Иеремия вскочил на ноги, словно его ужалили, и бросил взгляд на источник камнепада.
Сначала он не нашёл ничего, кроме тупого гранита и тусклого базальта. Видимо, вся зелень уже опала.
Но Стейв смотрел выше, изучая впадину около ее неровного верхнего края.
Там стояла высокая плита, монолит, достаточно тяжёлый, чтобы выдержать взрыв Линдена. На первый взгляд камень напоминал гранит или сланец. Но, присмотревшись внимательнее, Джеремайя увидел, что на самом деле плита представляла собой неоднородную смесь магматической породы и более пористого песчаника, подкреплённую жёсткими кремнёвыми пластами.
И внутри монолита были заключены знаки:
Правда? выдохнул он. Ты уверен?
Это был его главный камень? Именно то, что было нужно его храму?
Если так, то он был недосягаем. Совершенно вне досягаемости. Возможно, Линден могла бы воспользоваться своим посохом и каким-то образом опрокинуть плиту. Её сын не смог.
С достаточной веревкой.
У Джайентс не было веревки.