Скривившись, Кейблдарм пошевелила пальцами левой руки, сжав кулак. Закончив ругаться, она пробормотала: Это много и не так уж важно, Железная Рука. Это помешает мне, но заживёт. Только заткни мне несколько ран, и я назову себя благословенной. Стейв Рокбратер жив, она быстро огляделась, не так ли? Увидев ответ в глазах товарищей, она закончила: Тогда я назову себя благословенной во всей правде .
Но пока, приказал Железнорукий, ты будешь беречь себя, Кейблдарм. Циррус Добрый Ветер принесёт воды. Пока ты пьёшь и отдыхаешь, мы наложим повязки на твои раны. Ты заслужил истории, которые мы расскажем о тебе. Теперь мы постараемся заслужить те, которые расскажешь ты .
Ага согласился Кейблдарм, и снова стон. С помощью Блантфиста она опустилась на землю. Там она вытянула одну пораненную ногу, чтобы Блантфист мог попытаться остановить кровотечение.
Джеремайя слишком ясно видел её раны: пульсация её крови и боль вызывали у него тошноту. О некоторых вещах он знал слишком много. Об этом он знал слишком мало. Он легко мог поверить, что Кейблдарм истечёт кровью. Что Посох умирал внутри.
К счастью, Добрый Ветер вскоре вернулся с несколькими бурдюками для воды. Два она бросила Блантфисту, а третий отнесла прямо Клейму.
Спасаясь от вида разорванной плоти Кейблдарма, Джеремия присоединился к Доброму Ветру.
Стейв никак не отреагировал на их присутствие. Он продолжал стоять, продолжая смотреть в пустоту, словно весь его мир превратился в бездну Затерянной Бездны. Дрожь пробежала по его телу, словно волны лихорадки. Руки дрожали. Даже губы дрожали.
Джеремайя не знал, что сказать или сделать. Стейв обещал защитить его. Вот что из этого вышло.
Нахмурившись, Циррус Добрый Ветер положила руку на плечо Става. Ты не один, Каменный Брат заверила она его. Тебе нужен отдых. Многое несомненно. Но сначала ты должен напиться. Твоя плоть сильно пострадала. Ей нужно освежиться. Видишь? Она отвязала горлышко бурдюка и поднесла его к нему. Вот вода .
Стейв не шевелился. Казалось, он её не слышал. Но когда она коснулась его губ краем бурдюка, он поднял руки и принял его. Дрожа, он выпил.
Джеремайя никогда не видел, чтобы харучаи пили больше, чем из одной чаши. Теперь Стейв делал большие глотки, словно от них зависели жизни не только его; он пил, пока не осушил бурдюк наполовину. Затем он медленно опустился на колени и откинулся назад, чтобы сесть на пятки. Бурдюк он поставил на землю. Руки он положил на бёдра ладонями вверх. Казалось, он кивнул.
После этого он снова невидящим взглядом устремился на сумерки нового дня.
Подозвав Иеремию следовать за ней, Добрый Ветер отступил. Когда они отошли на несколько шагов, она сказала: Мы должны верить, Избранный сын, что его народ таким образом исцелится. Похоже, его дух обратился внутрь. Но я верю, что человек, совершивший такие подвиги, вскоре исцелится и вернётся к нам .
Джеремайя сглотнул, чтобы сдержать сухость в горле. Надеюсь. Он этого не заслуживает .
Ах, заслужить , – вздохнул Добрый Ветер. Понятие заслуженного и незаслуженного – всего лишь фантазия. Зная и жизнь, и смерть, мы пытаемся придать ценность и смысл нашим поступкам и тем самым утешить свой страх перед непостоянством. Мы предпочитаем воображать, что наша жизнь заслуживает продолжения. Возможно, всё разумное разделяет эту фантазию. Возможно, сама Земля, будучи разумной по-своему, разделяет её. Тем не менее, это фантазия. Более широкий взгляд не видит нас в этом смысле. Звёзды – нет. Возможно, Создатель – нет. Более широкая истина заключается лишь в том, что всё сущее имеет конец. В этом смысле наши фантазии неотличимы от праха.
Вот почему великаны любят сказки. Повторение прошлых деяний, желаний и открытий единственная форма постоянства, к которой может стремиться смертная жизнь. То, что такое постоянство химера, не умаляет его утешительной силы. Радость в ушах, которые слышат.
Её утверждение поразило Джереми. Казалось, оно поставило под сомнение его устои. Закрыв глаза, он всё ещё видел, как тяжело упал Стейв. Сильная пульсация кровотечения Кейблдарм и мучительная боль в плече кричали ему в лицо. Он неловко потянулся за последним бурдюком Доброго Ветра. Когда она отпустила его, он напился, словно его жажда – его смятение – были подобны моральному содроганию.
То есть ты хочешь сказать, протестовал или умолял он, что то, что сделал Стейв, ничего не стоит? То, что сделал Кейблдарм, ничего не стоит? Всё это прах?
Да согласилась Циррус Добрый Ветер, если ты так предпочитаешь услышать эту историю . Её тон был мягким. Что касается меня, я отдам дань уважения усилиям и намерению. Сделав это, я обрету утешение .
Джеремайе хотелось кричать. Вместо этого он вскипел: Ты говоришь как кроэль . Радость ли это для ушей, которые слышат? Потом – агония и ужас. И отчаяние. Он вечно говорил мне, что всё, что делала мама, бесполезно. Ничто не имеет значения. Всё это прах. Вот почему смеётся Лорд Фаул, и Роджер, и эти Рейверы. Они согласны с тобой. В конце концов, только они получают то, чего хотят .