– Я пытаюсь объяснить, Нейт, как все вышло, – сделав небольшую паузу, продолжает Гарольд. – С чего началось. Чтобы ты понимал – я не собираюсь лукавить или оправдывать себя. Моя вина существенна, но Ричард Бэлл, мой отец, вбил мне в голову одну истину, которая и является для меня неколебимой до сих пор. «Если ты не можешь изменить прошлое – сотри его и живи так, словно ничего не было. А если тебе захотят напомнить, сотри того, кто осмелится это сделать.» Мы к этому еще вернемся… Отсутствие поддержки и внимания со стороны отца для любого ребенка воспринимается тяжело, особенно если ты понимаешь, что имеется некий резонанс между тем, кем ты себя чувствуешь, и тем, кем он тебя видит. Ричард лично выбирал для меня спортивные секции, репетиторов, он же выбрал для меня университет и профессию, которая способствовала уготованному мне месту в семейном бизнесе. Как единственный наследник, я неплохо справлялся с той ролью, которую он мне определил, но, конечно, у меня были свои увлечения. Другим увлечениям, я предпочитал ковыряться в саду, когда отца не было. Это занятие напоминало мне о матери. И, когда я надевал ее фартук и на коленках ковырял лунки для семян растений, мне было по-настоящему спокойно. Совсем, как в те времена, когда она была жива. Я всерьез увлекся ботаникой, но, конечно, втайне от отца. Он бы никогда не понял подобной страсти к ползанию в грязи и высаживанию цветов, считая это чисто женским занятием. И в своем секретном увлечении я нашел отдушину, и это был первый раз, когда я сделал что-то по-своему. Как-то летом, я приехал домой на каникулы. Тогда я уже учился на третьем курсе Гарварда, причем делал большие успехи, и отношения с отцом у меня складывалась вполне сносно. Можно сказать, он был удовлетворен моими достижениями. У него тогда были какие-то срочные дела в Огайо, где открывался один из офисов дочерних компаний «Белл Энтерпрайз». Каро тоже куда-то уехала, и ее не было в городе. Я, можно сказать, впервые остался без расписания и графика… и без контроля отца. Именно в это лето я совершенно случайно познакомился с Корнелией Перриш. Она училась здесь, в местном университете на факультете физики. Жила в общежитии. Я столкнулся с ней в библиотеке. Абсолютно банальная встреча. Мне понадобились определенные книги по флористике, и я их нашел только в библиотеке при университете. Я пришел под закрытие. Было немноголюдно: студенты разъехались на каникулы. За одним из столов сидела Корнелия Перриш, – Гарольд задерживает дыхание, поднимая на меня взгляд и сразу же уводит в сторону.
