Ласточка в Академии Штормового ветра (СИ) полностью

Всего год назад моя жизнь кардинально отличалась от того жалкого, никчёмного существования, какое приходилось влачить сейчас. В то чудесное время нашу фамилию было принято произносить с придыханием. Нам благоволили члены Императорского Совета, мы были желанными гостями в каждом доме, а мой отец считался весьма успешным промышленником и занимался добычей редкого, с особыми магическими свойствами минерала эннита.

Брат Эдвард был старше на три года и готовился к поступлению в Императорскую военную академию, мечтая о службе адъютанта при штабе знаменитого на всю страну генерала Ранье.

Я же заканчивала Пансион благородных девиц и грела мысль о счастливом замужестве с представителем какого-нибудь древнейшего рода вроде ан Сарсен или ван Эбердино.

Матушка с пелёнок учила, что благовоспитанной аристократке большое количество наук ни к чему. Жена благородного лорда должна быть обучена лишь до той степени, чтобы поддержать светскую беседу о погоде, увлечениях супруга или издании нового императорского указа. Само собой владеть основами магического рукоделия, дабы в отсутствии второй половинки коротать вечера за вышиванием. Быть в деталях ознакомлена с секретами кулинарного дела и умело исполнять прихоти супруга в постели. Прочие знания, уверяла она, не способствуют укреплению брака и уж точно не нужны, когда мы останемся с мужчиной в спальне наедине.

Все шестнадцать лет я верила этой истине и неукоснительно ее соблюдала.

Стройный мир пошатнулся с новости об открытии нескольких новых месторождений эннита в разных частях Империи. Как гром среди ясного неба стали поступать противоречивые сведения о большом количестве выхода минерала на рынок и как следствие — резком падении цены.

Некоторое время отцу еще удавалось сохранять за родом дель Сатро преимущественное право поставок минерала к императорскому двору, однако вскоре выяснилось, что запасы наших земель истощились, а нас все настойчивее теснят конкуренты. Стараясь сохранить лицо, Галлен дель Сатро набрал кредитов и нанял рабочих для разработки неосвоенных территорий (а территорий у нас было предостаточно), и из-за этого влез в долги.

Благо к тому времени, брат уже учился в военной академии, а мне оставалось окончить последний курс пансиона. Деньги стремительно утекали, вовлекая семью в новые долговые обязательства, отчего на нас все чаще смотрели косо и шептались за спиной о скором разорении рода. Некоторые, особо предприимчивые, даже делали ставки, когда нас «попросят» покинуть фамильный особняк. А острые на язык господа без стеснения хохотали в лицо, предлагая помощь с поиском дешевого жилья в квартале бедняков.

Последней попыткой спасти репутацию стала моя договорная помолвка с главой рода штель Ферров — Артуром Третьим. Согласно условиям брачного контракта мы могли пожениться, лишь, когда мне исполнится восемнадцать.

Помню, как сильно я волновалась накануне представления жениху. Всю ночь не спала, ворочалась и рисовала в воображении, как войду в роскошный бальный зал, подойду к избраннику и сделаю идеальный реверанс…

— Перестань, — прорычала и вновь покрутилась перед зеркалом, рассматривая безупречный наряд.

Нежно-голубое платье было великолепным. Тройные юбки, нижние чуть темнее основного тона, а верхняя полупрозрачная, украшенная серебристым шитьем, струились складками в пол. Корсет в драгоценной вышивке подчеркивал тонкую талию и небольшую, но высокую грудь. Весь неземной образ дополняло эффектное V-образное декольте и белые перчатки до локтей.

Как ни печально, внешностью я обладала весьма заурядной. Невысокая, худая. С правильными чертами лица, какие бывают у каждой третьей рожденной в Империи аристократки. Густые волосы с рыжеватым отливом ниспали до середины спины. Глаза темно-голубые. Кожа сливочного оттенка порой доставляла немало хлопот, ведь стоит немного смутиться и щеки мгновенно покрывает предательский румянец.

Среди моих соучениц по Пансиону было много привлекательных особ.

Ту же Фиону Гаспар или Линду ван Маттэ молодые люди гораздо чаще удостаивали восторженных взглядов. На меня смотрели ровно, без придыхания. Улыбались, говорили комплименты, и на этом всё. Потому-то я сильно волновалась: приглянусь ли будущему жениху, и не надумает ли он расторгнуть помолвку.

— Не накручивай себя заранее, — нянюшка Риза подколола к прическе непослушный огненный локон и этим завершила мой идеальный образ. — Ты ему понравишься.

Какое счастье, что она оказалась права.

Встреча с Артуром была подобна сказке. Нас подвели друг к другу и, представив, оставили наедине. Посмотрев ему в глаза, я поняла, что пропала. Высокий, темноволосый маг был облачен в темно-синий костюм с отделкой из серебра. Каштановые волосы перетягивала широкая лента. В серо-зеленых глазах плескался интерес. На губах стыла улыбка, ввергающая неискушенное девичье сердце в бурный трепет.

Даже не заметила, как Арт пригласил:

— Подарите мне танец, милая Анжелина?