Я бросила невольный взгляд на койку, куда утром сгрузила Винсана. Пуста. Герцог улизнул только ради того, чтобы подкараулить и избить более слабого. Орёл.
По лазарету пронесся демонический рык.
— Его рук дело? Ишена Винсана?
Доктор легко вычислил обидчика. А там и до остальных недалеко.
— Нет, — сглотнула и выпрямилась.
— Я тебя не отпускал.
— Мне не нужно ваше разрешение, — прошипела, когда он тоже поднялся. — Вы унизили меня! Ни секунды больше не останусь в Академии!
Швырнула куль на тумбу и шагнула к двери. Но тут за локоть перехватил Мальер. Осторожно, но очень крепко, чтоб не вырвалась.
— Не делай глупостей, — произнёс прямо в ухо.
Меня снова окутал дурманящий мужской аромат, а дыхание согрело кожу.
— Раз приехала на крайний Север, идти тебе действительно было некуда.
— Не трогайте меня!
— Чего ты боишься?
Того, что вы такой же, как опекун! крикнула мысленно. Дилайн тоже ласкал слух сахарными обещаниями и клялся защищать свою подопечную, а в итоге оказался лицемером с грязными помыслами.
— Ничего. Пустите.
— Мисс дель Сатро.
— Я закричу!
— Кричите, — равнодушно предложил Рэн.
Скрипнув зубами, посмотрела в мужское лицо с желанием сказать какую-нибудь колкость. Думала, увижу надменность и торжество, но доктор был задумчив и мрачен.
— Теперь вы часть Эвер-Ниара, — произнес тихо и… о, духи, отпустил мой локоть и даже отошёл. — Если я могу помочь.
Тело все еще горело после жарких прикосновений, напоминая о самом отвратительном унижении в моей жизни. Обида была сильнее.
— Мне не нужна ваша помощь. Можете идти к ректору и обо всём рассказывать. Плевать. Я вас ненавижу! — Выдала на одном дыхании и кинулась к двери.
Боялась, Рэн зарычит, бросится вдогонку, затащит назад. Ничего не случилось.
Я взбежала по лестнице в темный холл и отсюда сорвалась в Башню общежития, с удивлением отмечая, что ребра совсем не болят, а дышать легко и свободно.
Сумерки обнимают, лаская и отвлекая тысячами неясных шорохов. Плотный мрак проник в одежду, волосы. Впитался в кожу. Холод и духота отравляют легкие, но я все равно — упорно иду. И веду за собой тех, кто борется со смертью, как и я.
Мы ушли от места обвала на несколько миль. Бесконечные шахты сменяли одна другую, всюду возникали клыкастые зевы штолен. Воздух был спёртым, пыль разъедала глаза и набивалась в нос и рот колючей моросью. В сумраке белели чьи-то кости и черепа. Казалось, темнота следит за нами бесполыми глазами низших духов. Голодных, злых, разгневанных тем, что тревожим их покой. Я торопился и торопил других. Да, мы ранены. Нам больно. Но надо двигаться. Иначе, когда фонарь погаснет (а он обязательно погаснет) это место станет нашей общей могилой.
А потом я ощутил дуновение. Погладив по щеке шелковистым пером, оно взъерошило волосы и растаяло в бездне.
— Чувствуете, мистер дель Сатро? — Спросили радостно. — Свежий воздух. Мы на правильном пути!
Люди воспрянули духом.
— Тихо, — велел сурово.
Ноги до коленей укутывали чернильные тени. Света от единственного фонаря едва хватало, чтобы не сбиться с пути и не свернуть в изломанный туннель, оканчивающийся обрывом.
Я подтянул раненого помощника. Где-то в темноте грохотал подземный водопад, отзываясь в сердце тихой надеждой. Выход на поверхность пролегал совсем недалеко.
— Миля или около того, — обнадежил горнодобытчиков и, позволив им отдохнуть, велел: — Выходим, друзья.
* * *
Я дёрнулась, открыла глаза и потолок завертелся.
Тело было тяжелым. Волосы на висках взмокли после ночного кошмара, дыхание билось в груди испуганной ласточкой.
Из окна падал широкий золотой сноп утреннего света. Вдали бесновался штормовой прибой. Удары волн о тысячелетние скалы напоминали топот войска великанов и катались по башням и галереям долгим, раскатистым эхо.
Я потрясла головой, делая частые глубокие вдохи, а в следующую секунду застонала. Воспоминания нахлынули темным потоком. Внезапно стало так невыносимо стыдно, что захотелось умереть. Я снова почувствовала себя грязной дворовой девкой, которую использовали вдоль и поперёк.
Он знал! С самого начала знал и молчал! Никогда его не прощу!
Подтянула руки к лицу, зло вытерла слёзы.
Так. Надо успокоиться. Потом собрать вещи и ехать на вокзал. В горле застрял тяжелый вздох. Я возлагала на Эвер-Ниар большие надежды. Глупо верила, что создам здесь свой маленький приют и снова ошиблась.
— Эй, друг!
От грохота в дверь чуть не вскрикнула.
Голос принадлежал виконту Барэйскому.
— Вставать собираешься? Первой парой: Основы защитной магии. Велиал терпеть не может опоздавших. И всегда назначает им отработку. Оно тебе надо?
Не надо. Мне вообще ничего здесь не надо. Я уезжаю.
— Ты там живой? — Альберт снова бахнул в дверь.
— Живой, — крикнула зло. — Скоро буду.
Я выползла из кровати, скользнула пальцами по шелку эластичных бинтов. Перед глазами мелькнуло невозмутимое мужское лицо, красивые янтарные глаза, холодная полуулыбка, теплые ладони у меня на груди.
И что? Доктор и его прикосновения теперь до конца моих дней будут преследовать немым укором?
