Я невольно отодвинулась, замечая в мужских глазах пугающую желтизну.
— Ну… у меня младшая сестра, — выкрутилась из ситуации. — Может, это ее запах на мне сохранился?
Хидинс дернул плечом, словно хотел возразить, вслух же молвил:
— Может быть.
Я ссутулилась, обхватывая себя руками и делая глубокие вдохи. И тут в мозгу запоздало щелкнуло. Кай меня жадно обнюхивал и едва не раскрыл иллюзию. Обычные люди друг друга не нюхают. Это традиции северных оборотней и перевёртышей с болот. В столице бытует мнение: всех их давно истребили, тогда что сейчас было?
Вскочила, чтобы спросить и это стало фатальной ошибкой. Рёбра прострелил жуткий спазм, приправленный колющей болью.
— Эд, ты чего?
— Больно, — шепнула, прижимая руку к ребрам и медленно оседая.
— Хей, друг, — зоркие глаза парня прошлись по моей фигуре, спрятанной под просторной рубахой. — Тебе надо в лазарет.
У меня вконец перехватило дыхание. Я оттуда еле ноги унесла, и поклялась его сторониться. И снова вернусь?!
— Не пойду, — промямлила зло.
— В ребрах могут быть трещины. Нужна помощь Мальера.
При звуках демонического имени пламя в крови с неистовым напором прихлынуло к сердцу. Тело бросило в жар, на лбу проступила испарина. Да что же такое?
Я брыкнулась в крепких руках нового знакомого, но он уже настойчиво тянул по коридору.
— Не спорь, Эдвард. Покажешься доктору, и если все в порядке вернёшься к себе.
— А как же учебники? — Безвольно повисла в его руках. Сил сопротивляться больше не осталось.
Кай щелкнул пальцами, и в воздухе взблеснул зеленоватый дымок.
— Накрою охранным куполом. Потом заберёшь.
В мужском крыле лазарета ничего не изменилось.
Ряды коек вдоль стен. Зашторенные окна. Яркий свет и пряный аромат травяных настоек и зелий. Доктор сидел за рабочим столом в медицинской форме, что-то вписывал в гербовые бумаги.
Он явно почувствовал наше приближение. Едва вошли — меня смерили мерцающие темным янтарём проницательные глаза, отчего мгновенно сделалось жарко, а затем бросило в дрожь.
— Что произошло? — Рэн нахмурился и поднялся.
Я прижалась к боку Кая. Не то чтобы я боялась доктора, просто в тот раз в его присутствии темное пламя Унсурэ повело себя крайне непредсказуемо, и очень не хотелось открыть еще и эту тайну.
— Эдварда избили, — ответил Кай. Сама — не могла, висела у него на руках и едва дышала от боли. — Около библиотеки.
Демонические глаза опасно сузились.
— Кто?
Я толкнула Кая локтём, напоминая о тайном уговоре. Хидинс отвел голову вбок.
— Не знаю. Когда пришел, Эд уже лежал на полу.
— Эдвард? — Спокойный до мурашек баритон заставил передёрнуться.
В мое лицо впились огромные глазища, требуя немедленный ответ.
Доктор-демон казался отстранён и холоден, как и подобает господину его статуса, но темное пламя в крови слабенько шептало — он в бешенстве. Еще немного: перекинется в боевую ипостась и пойдет крушить Академию, а заодно всех тех, кто по глупости причинил мне боль.
— Я их не видел, — шепнула глухо.
Ноги были ватными, колени подгибались. Под ребрами пекло, словно наглоталась горячих углей.
— Напали со спины и быстро убежали.
На красивое лицо доктора легла тень сомнения. Он приблизился и… буквально выхватил меня из цепких «лап» студента, прижав к себе.
От рези в груди закружилась голова. Не выдержав, застонала.
— Потерпи. Сейчас сниму боль, — Рэн уложил меня на койку и отошел к стеллажам с целебными принадлежностями.
— Сильно они его, мистер Мальер? — Осторожно полюбопытствовал Кай.
Он привалился к дверному косяку и наблюдал с расстояния, чтобы не мешать.
— Пока сложно сказать. — К моему рту поднесли пузырёк с зеленоватой жидкостью, велели. — Выпей. Станет легче.
Я лизнула пенку языком. Жидкость пахла смесью горьких трав, а на вкус напоминала жженую бумагу. Мерзкая, не хочу!
— Эдвард, пей, — властно распорядился полудемон. Понял, что пациент сопротивляется и просто влил жидкость мне в рот, а затем зажал нос.
Я рефлекторно сглотнула и тут же закашлялась. Горькая, гадкая, невыносимая. Такая же как мой лечащий врач! Повезло же повстречаться с ним в Академии!
— Уже понял, что вы у нас упрямец,
Икнув, вжалась в покрывало.
— Раздеваться?
— Чтобы подобрать правильное лечение, я должен тебя осмотреть, — невозмутимо ответил. А вот глаза… Темные, загадочные глаза светились откровенными смешинками.
Все-таки знает, что я — не парень? И проверяет, как долго буду играть эту роль!
Духи, за что мне это?
Я метнула взгляд на Кая, ища поддержки. Но старшекурсник бодро кивнул:
— Давай, Эд. Здесь все свои.
Свои? Ничего подобного! Пусть хоть ректора зовут, раздеваться перед ними не буду!
Я начала отползать к изголовью кровати, как вдруг крепкие мужские ладони обхватили мою голову. Вздрогнув, сообразила, что Рэн рассматривает моё лицо. Янтарные глаза сузились, ноздри раздулись, а после он аккуратно прощупал большим пальцем мне левую скулу.
— Здесь тоже болит?
Ахнула.
— Очень!
