— Студенты, — грозный окрик ректора застал врасплох. От двери важной походкой подходил Дюрбэ. За ним, шелестя юбками, кокетливо плыла Золейман. — Госпожа Сильвия сказала, вы нашли пострадавшего мальчика?
— Он нашёл, — Альберт ткнул в Винсана пальцем.
Дюрбэ смерил герцогство, отчего тот вжал голову в плечи.
— Значит, с вами я беседую первым, — он поманил Ишена пальцем, а нас обвел глазами с желтизной. — Вы на очереди, молодые люди. В мой кабинет. Вы тоже, мисс Золейман. К вам есть вопросы.
Дамочка неохотно улыбнулась.
— Конечно, господин Дюрбэ.
Зеленоглазый взгляд охотницы сцапал Рэна в силки, однако не получив ответа, потух. Сильвия надула губки и упорхнула в коридор.
Я подалась за всеми, как вдруг вокруг запястья мертвой хваткой обвились цепкие пальцы полудемона.
— Подожди.
Прикосновения откликнулись в груди щемящей теплотой.
Я замерла, слепо глядя в просвет между штор. Опять его жаркие пальцы на коже, и я теряю самообладание. Стою, хватаю воздух и думаю только о том, как бы не поддаться влекущей тяге и незаметно убежать.
Рэн отпускать не торопился.
Строго кивнул на стул.
— Сядь.
— Я постою.
Он хмыкнул, накрыл студента простыней и обошел меня, глядя в глаза.
— А как же он? — Шепнула, когда янтарный взгляд откровенно погладил по лицу.
— Студент мертв. Уже сутки. Я ничем не могу помочь.
— Магическая дуэль?
— Магии я не чувствую, — возразил. — Смерть наступила от удара ножом в сердце.
— Кому это понадобилось… ? — Задумалась и вздрогнула.
Сильные пальцы Рэна смяли меня за плечи. Он смотрел сверху вниз, окутывая жарким ароматом. Смесь цедры лимона и раскаленной пустыни. Воздуха стало отчаянно не хватать.
— Меня ждёт ректор. Я пойду, — промямлила.
— Сначала всё мне подробно расскажешь, Анжелина, — приказал сурово.
— О чем?
— С какой стати ты вдруг оказалась на отработке?
Рэн затронул запретную тему.
Я нервно облизнула пересохшие губы.
— Вчера вечером, после прогулки с Каем…
— Ты и Хидинс гуляли? — неожиданно резко прервал Мальер.
— Недолго. Стемнело. Он просто проводил до общежития.
— Ходишь одна по темноте?
Чудом не огрызнулась:
— Это было всего раз. Вы будете слушать или нет?
— Продолжай.
— Так вот. После того, как я вернулась в общежитие, комендант меня наказал.
— За что?
— За то, что курила.
— Не знал, что ты куришь. — В голосе полудемона сверкнула насмешка.
Я тут стою, распинаюсь, а он потешается?!
— Леди не курят! — Воскликнула зло.
— Тогда с чего он это взял?
— Послание вспыхнуло, надымило, а Лоран подумал — сигареты, — сумбурно ответила.
Меж бровей Мальера наметилась складка.
— Какое послание?
Меня прошиб холодный пот. Я же обещала держать язык за зубами.
Невыносимый, дотошный гад! Специально сбил меня с толку, заболтал и все выведал.
— Вы!
Янтарный взгляд напротив полыхал чистым пламенем.
— О каком послании идёт речь, мисс дель Сатро?
Сообразив, что — пропала, рванулась из цепких рук.
— Надо идти. Ректор будет недоволен.
С места, само собой, не сдвинулась. Рэн держал так крепко и не отводил темных глаз, что я невольно поежилась.
— Анжелина, — его голос рокотал.
— Кто-то оставил на моей двери угрозу, — призналась вполголоса. — После прочтения она развеялась.
Доктор не подумал оставить несчастную студентку в покое. Сцапал за руку и потянул за собой.
— Пошли, посмотрим.
— Буквы развеялись, — кричала я, пока меня против воли вели по пустым коридорам. — Ничего не осталось.
Рэн делал вид, что не слышит. Сосредоточенно шагал вперёд.
Я едва поспевала за уверенной поступью мужчины. Шипела сквозь зубы, спотыкалась и краснела, когда навстречу попадались прохожие. Представляю, как мы выглядим со стороны. Доктор тащит за руку высокого парня, не пойми куда. А, парень, тьфу, стыдоба… бежит за ним, словно влюбленная невеста, путается в мантии, но продолжает бежать, потому что не в силах освободиться.
— Отпустите! — Рявкнув, я, наконец, вырвала конечность.
А потом поняла: он сам разжал пальцы, ибо мы стояли напротив злополучной двери.
— Послание оставили здесь? — Хищный взор Мальера изучил широкий коридор, студентов вдали и впился в гладкую дверную поверхность.
— Да, — я обхватила себя за плечи.
Почему он обращается со мной хуже, чем с дворовой девкой? То разденет догола, то привяжет к кровати, теперь вот волок через всю Академию.
Духи, зачем нас все время сталкивают вместе?
С пальцев Рэна посыпались искры. Глубокая морщинка меж его бровей разгладилась, он сделал пасс и отступил.
Свет померк, очертания коридора размазались, будто мы смотрели в зеркало или через толщу воды. Повеяло лютым холодом, и в следующий миг в воздухе сгустилась облачная фигура в капюшоне. Плывя над полом, она вывернула из-за поворота и очутилась возле двери. Вместо лица колыхался мрак. Понять, кто перед нами, мы не могли. А вот увидеть… Фигура убедилась, что в коридоре пусто и нанесла на поверхность магическую фразу. Ту самую, что я прочла немного позже.
Покосилась на доктора.
