Десант в грузовом модуле приготовился к высадке. «Ласточка» шла очень низко, забирая к пологой сопке впереди. Слева зубастые скалы, за которыми поднимался столб дыма. Лориэль держала большой палец над кнопкой управления огнем. Машина прошла до сопки на высоте трех метров, повторяя очертания возвышенности, заскочила наверх.
Подбитую «ласточку» Лориэль увидела сразу, как и группу противника с боевой машиной впереди. Бортовые пушки плюнули свои огни со скоростью две тысячи выстрелов в минуту. Первый же залп ударил в боевую машину. Она дернулась, вспыхнула, какие-то куски и ошметки от кабины полетели в сторону. Боевая машина тут же задним ходом рванула назад. Перед возникло темного облако дымов.
«Ласточка» зависла на высоте полтора метра, пушки и турель били наугад в дымы, с опущенной платформы вниз спрыгнули десантницы. Противник огрызнулся гранатометами, все взрывы легчи чуть правее. Десант ответил всем что есть.
Еще через несколько секунд слева по дымам ударила еще одна длинная очередь – прилетела Селька. Она села очень близко к подбитой машине и больше не могла вести огонь, зато очень быстро группа эвакуации оказалась внутри. Навигатора вывели под руки, а Тучу вынесли на мягких носилках. Лориэль стиснула зубы.
Селька умница, управилась так быстро, как могла. Забрала экипаж, своих пассажиров, кто уцелел на борту Тучи, и даже погибших.
Лориэль берегла боеприпасы. В подвесной пушке под кабиной боезапас небольшой и быстро вышел. Больше половины комплекта в верхней турели еще есть, но с нее стрелять вниз не выйдет – Искра прочесывала дымы скорее для острастки. В бортовых пушках боезапас просто испарялся, хоть там по девять тысяч зарядов на ствол.
Когда десант заскочил на борт, Лориэль повернула машину к подбитой «ласточке».
- Прости, - вырвалось у Лориэль невольно.
Очередь ударила по турели и бакам с энергоном, пожар сразу вспыхнул плазменным факелом. «Ласточка» ушла за сопку задним ходом, поливая дымы перед собой остатками боекомплекта.
- Атака. Две цели. Лева двадцать. Удаление двести сорок, высота восемнадцать тысяч, - спокойным голосом передала Искра.
Лориэль уже видела на радаре две красных сигнатуры перехватчиков. «Ударят с двухсот, чтобы наверняка», так когда-то сказала Искра.
Когда навигатор поняла, что делает Лориэль, она притихла и поджала ноги. Загляни сейчас десант в кабину, сразу бросились бы наружу. На предельной скорости «ласточка» шла над землей на высоте, которую приборы определили как «Падение!». Лориэль отлично знала эту местность, каждый холмик как родной, в памяти сидят места сгоревшей боевой техники. Она шла внутри мощной аномалии только на одних рефлексах, парила, словно она сама «ласточка».
Перехватчики с трудом захватили цель на такой высоте, им пришлось сблизится до ста двадцати километров и только потом атаковать. Две ракеты ударили в скалу, за которой проскочила «ласточка», еще две потеряли цель. Повторный пуск противник сделать не успел – по ним отработал уцелевший зенитный расчет. Просто пугнули одной ракетой, но этого оказалось достаточно.
- Уходят, - выдохнула Искра, вглядываясь в монитор.
Лориэль не поняла, она это вздохнула, или сама «ласточка». Поднялись на высоту в полста и на полном ходу на позицию высаживать десант. Селька доложила, что сдала раненых медицине и помчалась подбирать остальные отряды.
По пути пересеклись с группой 107-х, им досталось и, похоже, на орбиту «ласточки» уже не вернутся. За всеми тремя машинами тянулись шлейфы дымов.
На базе нервно ходили туда-сюда, пока техники заливали энергон в баки. Галеты не лезли в глотку, Искра вообще металась то к машине, то обратно, Лориэль еле усадила ее отдохнуть. Все ждали новостей о Туче.
Медицина отозвалась через два часа – жива старшая, но ноги переломаны. Собрали, сшили, эвакуация первым же бортом, вместе с последними медиками и ранеными.
Поспать удалось три часа, закинулись энергетиками и на вылеты. В строю осталось восемь машин.
Последнюю оборону вокруг «единички» должны были держать полностью укомплектованные бригады 403-го корпуса. Когда в очередной раз Лориэль выскочила с переполненным бортом напрямую к базе, в небо уходили две из трех последних «платформ».
- Это то, что я думаю? – холодно спросила Искра.
Так все узнали, что все бригады 403-го ушли с позиций и подняли свои «платформы». Они должны были захватить еще как минимум тысячу пассажиров с собой, а теперь всех надо уместить на последнем транспорте. Проклятия сыпать вдогонку смысла не было – 403-й корпус не отвечал и в любом случае «платформа» не «ласточка», обратно на планету вернуться не сможет.
- Суки, - подвела итог Искра.
Через час на орбиту срочно отправили Зельку. 11-ая бригада понесла самую тяжелую потерю – противник вычислил командный центр и ударил ракетами. Ветерок жива, но состояние тяжелое. Ее и еще два десятка раненых аккуратно загрузили на борт Зельки и прямиком на орбиту.