– Уверена, то, что я сейчас расскажу, вам точно не понравится. С другой стороны, если бы я не побывала здесь ранее, то черта с два мы бы с вами сейчас беседовали. Скорее всего, вы бы уже держали ответ перед кем-нибудь еще… – добавила она многозначительным тоном. – Если бы выжили, конечно. Я – британская разведчица, радистка… Когда большинство членов моей подпольной группы были арестованы, я отыскала Конни. Мы с ней вместе учились в разведшколе. Я буквально умолила ее, чтобы она позволила мне провести сеанс радиосвязи прямо отсюда, вот из этого самого подвала. Мне нужно было срочно отправить донесение в Лондон. И вам, Эдуард, остается лишь порадоваться, что я вовремя успела отослать радиограмму. Ибо я побывала тут как раз накануне операции по захвату офиса СТО. Так уж получилось, что мне стало известно о вашем самом активном участии в операции. По сути, вы были одним из организаторов этого налета. – Венеция слегка вскинула брови и продолжила: – Так вот. Когда я была в этом погребе прошлый раз, то предусмотрительно захватила с собой ключи от входной двери. На всякий случай… Вдруг мне самой понадобится убежище? Ну а после налета гестаповцев на кафе де ла Пэ той ночью, как вы знаете, многие наши нелегалы были схвачены. Вот я и ринулась сюда, чтобы спрятаться и пересидеть какое-то время. Но когда я подошла к дому, то сразу же поняла, что его обыскивают. Тогда я выждала какое-то время, потом увидела, как наружная охрана умоталась куда-то на ужин. Воспользовавшись отсутствием оцепления, я проскользнула в сад, открыла входную дверь в погреб, ведущую с улицы, и оказалась внутри. И тут обнаружила вас, лежащего на полу, почти неживого. Вот и вся история.
– Понятно, – проговорил Эдуард, выслушав рассказ Венеции без особого удивления.
– Только не ругайте Конни, пожалуйста, – поспешила добавить Венеция. – Она только старалась принять участие в той работе, для которой ее и готовили. А учитывая, что мы с вами оба пока еще живы, то можно сказать, что ее помощь мне оказалась просто бесценной. Благослови ее Господь за то, что она вывела меня на это местечко, где можно надежно укрыться, хотя бы на время.
Эдуард был слишком слаб, чтобы интересоваться всеми подробностями контактов Конни и Венеции. Плечо все еще ныло, и он слегка пошевелился, попробовав изменить положение тела и устроиться на постели поудобнее.
– Спасибо вам за то, что вы спасли мне жизнь, – коротко поблагодарил он девушку.
– Спасибо наличию йода в вашей домашней аптечке, – улыбнулась в ответ Венеция, – и обилию вкусной еды в кухонных закромах. Ваша рана, кажется, заживает неплохо. Но надо признать, организм у вас тоже оказался на редкость выносливым. Наверное, все дело в питании. Питаетесь вы со своими друзьями фрицами, надо сказать, отменно. Я тут минувшей ночью совершила налет на ваш холодильник, надеюсь, вы не против, и с удовольствием слопала пару бутербродов с фуа-гра.
– Но вы же понимаете, Венеция. Немцы, которых я принимал в своем доме, никогда не были моими друзьями, – немного обиделся на ее слова Эдуард.
– Да все я понимаю, – весело улыбнулась ему в ответ Венеция. – Просто подшучиваю над вами, только и всего.
– А знаете, – вздохнул Эдуард, – я ведь потащился в это кафе только потому, что ваша подруга Констанция узнала от одного гестаповского офицера, что там готовится облава. Она хотела бежать туда сама, чтобы предупредить вас, но я ее не отпустил. Пошел сам. К сожалению, опоздал. Когда я пришел, в кафе уже шла перестрелка. Вот и я получил пулю за свои старания.
– Так оно и бывает зачастую… Вы пытались спасти мою жизнь, а я спасла вашу. Теперь мы квиты. – Венеция качнула головой. – Не возражаете, если я закурю?
– Не возражаю, – сказал Эдуард, и Венеция тотчас же запыхтела сигаретой «Голуаз». – Дом все еще под наблюдением?
– Нет. Они сняли оцепление пару часов тому назад. У бошей сейчас своих проблем выше крыши. Какой резон им торчать здесь в ожидании птичек, которые уже давно выпорхнули из гнезда? Кстати, а где сейчас Констанция?
– Она ушла из дома в то самое утро после налета на кафе вместе с моей сестрой и нашей верной служанкой. Я велел им ехать на юг. – Эдуард обреченно замолчал. – Сейчас и понятия не имею, где они и что с ними.
– А куда именно на юг? – поинтересовалась у него Венеция.
Граф слегка прищурился и посмотрел на девушку.
– Предпочитаю не отвечать на этот вопрос.
