Я разжал кулак — ладонь была пустой. Пепел словно просочился сквозь нее, я даже ничего не почувствовал! Я рванулся собрать его, пока он не упал на землю, к корням — но пепел в ту же секунду втянулся прямо в кору дерева. Еще мгновение, и перед моими глазами пружинисто качнулись сразу три красных новеньких яблока.
Я со злостью хотел садануть по ним кулаком, но промахнулся и врезал по стволу так, что зажмурился от боли. А когда открыл глаза, моментально забыл и о разбитом кулаке, и о яблоках.
По дальней части сада шла
Марра никуда не торопилась, будто вышла на вечернюю прогулку. Она ступала без единого звука.
Оскар с Агатой продолжали смотреть вверх на яблоню, переговариваясь и ничего не замечая.
Я открыл рот, но сначала издал только слабый хрип и только потом смог выкрикнуть:
— Марра!
В то же мгновение она уже стояла под яблоней. Прямо за спинами Оскара с Агатой.
Мама часто говорила мне, что нужно сначала думать и только потом делать. Например, когда я ставил эксперимент, можно ли упасть лицом вперед и усилием воли не выставлять перед собой руки (спойлер: можно, но лучше делать это подальше от шкафов и прочих твердых предметов). Или когда мы с пацанами прыгали по крышам гаражей с закрытыми глазами. А еще, когда я решил, что учиться кататься на скейте нужно с самой большой рампы.
Я каждый раз пытался объяснить, что бывают такие ситуации, когда думать — это лишнее, но мама все никак не могла взять этого в толк.
Сейчас, наверное, даже она бы меня поняла.
Марра стояла перед замершими Агатой и Оскаром, глядя на них полными тьмы глазами. Времени на раздумья не было. Я выдохнул, оттолкнулся от дерева и прыгнул.
Все произошло очень быстро. Я ждал удара — сначала от столкновения с Маррой, потом об землю, куда мы упадем вдвоем. Но не последовало ни одного. Я не успел даже коснуться Марры — на моей шее сомкнулись ледяные пальцы, и я повис в воздухе.
— Я вовремя, — медленно произнесла она с улыбкой. — Чудненько.
Она держала меня за горло на вытянутой руке, подняв высоко в воздух.
Мне показалось, что ее лицо стало еще более красивым — и одновременно жутким. Тьма в глазах-воронках затягивала, как в бездну.
Я задергал ногами, пытаясь лягнуть ее и вырваться, но кроссовки пинали пустоту.
— А я думала, мы друзья, — Марра склонила голову с искренним недоумением.
Я попытался ответить, но получилось только издать слабый хрип.
— Отпусти его! — я вдруг услышал дрожащий, но очень злой голос своей сестры.
А следом еще менее уверенный, Оскара:
— Сейч… сейчас же!
Тьма в глазах Марры закрутилась черной бездной. Она стала медленно поворачивать голову, продолжая держать меня в воздухе. Шея ее перекрутилась, разворачиваясь на нечеловеческие почти триста шестьдесят градусов, словно в ней вообще не было костей.
— Ну конечно, — негромко произнесла она.
Я скосил глаза, хватая ртом воздух. Оскар с Агатой застыли тихими силуэтами. В голове застучало горячим молотом. Я отчаянно забился в стальных тисках. Хищное лицо с пустыми глазами мгновенно повернулось обратно ко мне, как на пружине.
— Ты пока полежи. — Марра растянула красные губы в улыбке. — У меня тут начатый ужин.
С этими словами она вдруг разжала пальцы на моем горле и с огромной силой отшвырнула меня в сторону.
— Оскар, беги!.. — успел прохрипеть я, прежде чем врезался во что-то головой, и в глазах все потемнело.
Надо мной плавали желто-зеленые пятна. Уши заложило, будто под водой. Я разлепил глаза, поморгал несколько раз. Пятна собрались в фокус и оказались листьями и желтыми яблоками. Ничего себе у Марры бросок, отшвырнула меня к другому дереву! Ветви нависали надо мной шатром. Голова раскалывалась от боли — похоже, я ударился о ствол дерева. Простонав, я приподнялся и сел, опираясь спиной о яблоню. В ушах зашумело, но звуки полностью не вернулись. Земля качнулась несколько раз, ветви размазались и снова приобрели четкость. В голове метался хаос. Яблоки… пепел… Марра… ужин… Ужин! Оскар! Пока я тут валяюсь, она высасывает из него душу! Я дернулся, пытаясь встать на ноги. Тут же грохнулся на четвереньки, прополз под ветвями и поднялся, ухватившись за одну из них.
— Ос… — я открыл рот, чтобы позвать Оскара, но крик застрял в горле.
Марра стояла у своей яблони, облитая лунным светом. Перед ней, поднявшись на полметра над землей, вытянувшись во весь рост, висело безжизненное тело… Агаты. На какое-то время все завязло, как в разжеванной жвачке. Я увидел, как Оскар трясет Агату за руку, кричит, пытаясь заставить оторвать взгляд от черных глаз Марры. Как сестра ни на что не реагирует. Как Марра отбрасывает Оскара в сторону.
Раньше, чем успел подумать, ведомый инстинктами, я прыгнул прямо на Оскара, оттолкнув его в сторону и не давая удариться о дерево. Мы покатились по траве. После такой встряски на меня разом обрушились все звуки.
— Ты живой! — пропыхтел Оскар, вытаскивая из волос колючую ветку.
Я сел в траве.
— Она напала на Агату?! Почему?!
Ответ вспыхнул в голове еще до того, как я договорил.
