— Сейчас все закончится, — отовсюду одновременно полился ласковый, умиротворяющий и очень знакомый голос.
С другой стороны улицы на нас смотрела Марра. Точнее, она не сводила голодного взгляда с моей сестры. В руке у нее было красное яблоко.
— Прекрати это! — Я закрыл собой Агату.
— Ну надо же. Видишь чужие страхи? Прямо как я. — Рот Марры расплылся в хищной улыбке, обнажив острые зубы. — Я с тобой не ошиблась.
Я почувствовал влажный холод футболки, прилипшей к спине. Что это значит?!
— Сможешь дать то, что мне нужно, хороший мальчик.
Рука Марры вдруг принялась вытягиваться вперед. Остальное тело не двигалось с места, а рука росла и росла в длину, как у игрушки-тянучки.
— Нам нужно дружить. — Рука доползла до меня и ухватила за футболку. — Так будет лучше.
Цепкие пальцы оторвали меня от Агаты. Я упал в темноту. Но вместо асфальта щеки и ладони защекотала трава. Я приподнялся на локтях — вокруг был сад соседок. Агата неподвижно висела в воздухе. Позади нее, за деревом, я уловил краем глаза какое-то движение, но тут же повернулся к Марре. Она держала перед сестрой красное яблоко. Из глаз сестры вдруг потянулись полупрозрачные лучи и принялись втягиваться в яблоко. Оно засияло. Мечта Агаты уходила в него!
— Нет! — Я бросился на Марру, выставив перед собой меч.
Она обернулась ко мне, взмахнула рукой. Правую сторону головы обожгло ударом, я согнулся пополам. Меч рвануло из руки. Марра выпрямилась, поворачиваясь к Агате, но подскочивший Оскар уже надел на нее наушники и включил музыку. Глаза сестры закрылись, и она беззвучно рухнула в траву.
Марра зарычала, как разъяренный зверь, и развернулась ко мне. Я попятился, но поскользнулся на траве и упал на спину. Вытянувшаяся когтистая рука сдавила грудь, прижимая меня к земле. Марра согнулась надо мной. Черные глаза оказались совсем близко. Они завораживали, как водопад или обрыв, когда смотришь вниз и потихонечку, сам не замечая, двигаешься к краю. Не смотри, не смотри, не смотри — но я уже не мог оторваться.
— Вот что, щенок, — шепот Марры раздался словно внутри моей головы. — Ты принесешь мою вещь, спрятанную в «Лавке».
— Дневник прадедушкин, а не твой! — прохрипел я.
По ее лицу пробежало недоумение и вновь сменилось злобой.
— Очень умно. Я говорю о том, что принадлежит мне.
Я изо всех сил постарался не показывать удивления. Ей действительно что-то нужно, но это не дневник. И она уверена, что я знаю, о чем идет речь.
— Ты принесешь мою вещь. В обмен на это. — Марра покачала перед моим носом красным яблоком. Оно светилось. — Твоя сестра такая вкусная. Мне будет достаточно секунды. Один взгляд — и от нее останется пустая оболочка.
Ее лицо снова показалось странно знакомым.
— Но так и быть. Пока я придержу ее яблочко. — Марра издала мягкий смешок.
Я стиснул зубы.
— Откуда мне знать, что ты не соврешь?
Она расхохоталась.
— Как будто у тебя есть выбор!
Где-то далеко за моей спиной, в параллельной вселенной, послышался звук распахивающейся двери. На траву перед домом лег желтый квадрат загоревшегося света окна, а следом раздались два пронзительных старушечьих вскрика.
— Завтра в полночь. В башне. — Марра выпустила меня и растворилась в воздухе.
Я поднялся на ноги, тяжело дыша. Виолетта Иванна и тетя Галя семенили по саду в нашу сторону, что-то выкрикивая. Я пошарил руками по сторонам и похолодел, несмотря на жару. Меча нигде не было. Марра забрала его с собой.
— О черт, у нас проблемы, — выдавил я.
— Еще какие… — донесся до меня глухой голос Оскара.
Я рванулся к нему. Агата лежала в траве, глядя в небо. В слабом свете фонариков я увидел то, о чем говорил Оскар. Зеленые глаза сестры раскололи черные точки.
Тетя Галя и Виолетта Иванна повели нас к себе. Они что-то говорили и спрашивали, но я шел на автомате и слышал все как сквозь туман. Теперь стало ясно — глаза у человека раскалываются, когда его мечта вытекает сквозь них в яблоко Марры. Мы быстро прервали процесс, и поэтому в глазах сестры успели появиться только точки, но теперь… Марре ничего не стоит подловить ее в любой момент — установить зрительный контакт и вытянуть все остальное. Получается, от превращения в ходячего мертвеца Агату удерживает всего один взгляд и один укус уже подготовленного яблока. Все стало до ужаса реальным. Я незаметно вытер взмокшие ладони о футболку.
— Как ты себя чувствуешь? — голос Оскара звучал как из-под воды. Он заглядывал в лицо сестры.
— Странно, — тихо произнесла Агата. — Но зомби становиться неохота.
— Этого не случится, — горячо заверил ее Оскар.
Если я добуду то-не-знаю-что, нужное Марре, мысленно дополнил я. И если она не врет — во что я ни за что не поверю. Что же делать?! Кто может дать совет?! Была бы тут бабушка… она бы, наверное, знала, что делать.
— …Объяснить! — я уловил обрывок тети-Галиной речи. Глянул по сторонам и только теперь понял, что мы уже пришли в разношерстную гостиную соседок и я сижу между Агатой и Оскаром на диване.
