— А как он нашёл, что проблема в кофе?
— Отравленная смесь какое-то там свечение дала. Я особо не вникала, извините.
То есть кто-то продал Аксинье кофе с отравой, а кофе для меня и для них всегда был отдельно. Авдотья как-то приговаривала, что для лучшей хозяйки, лучшие заморские напитки, а они и местным помолам рады. Значит, человек отравивший мешки знал внутренние распорядки! Возможно меня от ужасной части спас браслет, не просто же так он последнее время поблёк.
— Она так и работает здесь?
— Нет. Утренний кофе Вам больше некому подавать, как и убирать дом. И да, если что, Вы ни о чем не знаете. Это я Вам чужие тайны выдаю, которые сама честно подслушала. Вас попросили вернуть, но просьба через губу была, мол, не может город без лавки ведьмы работать. Вот…
— Спасибо тебе за информацию, теперь буду знать, что в этом доме нельзя ни есть, ни пить, а то мало ли…
— Ариадна Владиславовна, я по поводу Прохора и его жизни в этом доме, — Аглая мялась на пороге.
— А что Прохор? Он не в рабстве, может идти куда угодно после окончания рабочего дня, — разговоры о конюхе больно кололи в сердце.
— Нет, Вы не поняли… Он может остаться здесь на какое-то время?
— Аглая, делайте что хотите, и он пусть живет, и ты ночуй с ним, если хочешь, главное не попадайтесь мне на глаза, пожалуйста. Итак забот полон рот!
— Ариана Владиславовна, в другой раз, когда решите уйти, подумайте о тех кто вас по-настоящему любит, — дверь за девушкой закрылась, а я осталась сидеть в кресле, раздумывая над последними новостями. Мысль о том, что Аксинья пыталась меня отравить, не поддавалась объяснению. Но больше всего боли и обиды приносила мысль о том, что Прохор теперь страстно целовал эту хрупкую, рыжеволосую девушку с идеальной фигурой. Ведь всего несколько ночей подряд он дарил ласку и нежность мне.
Уход Гамлета также не укладывался в голове он был хранителем этого дома и обязан выполнять свою работу несмотря ни на что. Надо будет обязательно наведаться к рыбакам и узнать у них про рогатого кота. Спускаться вниз не хотелось, я приняла успокаивающую ванну с лавандой и ландышем, а после улеглась на кровать и открыла книгу по зельеварению.
Я не помню как уснула, но сон потревожили ни яркая луна заглядывающая в окно, ни мерцающие звезды, а стук из тумбочки. Потерев сонные глаза, я открыла ящик и увидела браслет, одиноко лежащий на фанерном дне.
— Ты соскучился по мне? — Я протянула руку и украшение захлопнулось на запястье.
Металл обнял руку крепко, намекая о том, что больше никуда не отпустит. Сон пропал и я решила пойти в кабинет, чтобы сварить очередное зелье. Может и правда получится?
Организм требовал кофе, но вспомнив слова Аглаи, решила не рисковать. В кабинет проникал мягкий свет от газовых фонарей на дорожке. Котёл так и остался стоять по центру комнаты, но кто-то заботливо его помыл после последнего приготовления рогатого зелья. Стыд перед фамильяром уколол в сердце, сразу захотелось переключиться на что угодно, лишь бы не вспоминать его обиженную мордочку и наполненные злыми слезами глаза.
Мне не нужен был основной свет, я помнила расположение всех пакетиков и контейнеров с травами, поэтому любое зелье могла создать и в полной темноте. Зеленоватый магический огонь равномерно прогревал дно котелка, в котором варился эликсир правды. Я больше не могла доверять на авось людям, окружающим меня, поэтому придётся пойти вот таким жестоким по отношению к прислуге, путём.
Я чувствовала, что всё получилось, об успешном завершении эликсира говорил и его внешний вид: кристальная жидкость с золотыми крупинками и цветочный аромат. А ещё чувствовала, что в кабинете что-то изменилось. Меня больше не тянуло к тайнику, и телу не приходилось противиться зову книги. Я успокаивала себя тем, что книга успокоилась, пока открывала тайник и дверцу сейфа.
Протягиваю руку в потайную нишу, но хватаю только пустоту! Книги нет! Кажется, меня ждут большие проблемы....
Савелий нашёл меня бегающей по кабинету и вырывающей на себе волосы.
— Здравствуйте, Госпожа! Я рад Вас видеть!
— О, Сава, привет. А почему ты не в лесу с Никонором? — я постаралась сделать вид, что ничего не произошло.
— Пришёл передать Вам, что сегодня вечером у Вас состоится экзамен.
— Оу, уже... Давай ты сегодня не пойдёшь в лес, но сходишь к рыбакам и узнаешь кое-что у Гамлета?
— Да, конечно. А что нужно узнать?
— Я сейчас напишу записку, он сам прочтёт.
Волшебная перьевая ручка старательно выводила текст, капли пота выступили на моём лбу от волнения.
Помощник пустился в путь — дорогу как только затвердела печать, а я осталась нервно грызть ногти, жалея волосы, которые слишком долго отращивала.
Ко мне заходила Авдотья, таща в руках полностью заставленный едой поднос, но я отказалась от питания, ссылаясь на занятость перед экзаменом. По грустному взгляду женщины стало понятно, что она догадывается о моём страхе быть отравленной. Кухарка не сказала ни слова, только опустила глаза, ссутулила плечи и вышла за дверь, поднос остался стоять на столе, соблазняя голодный желудок манящими ароматами.
