Обратный путь дался тяжело, пакеты с продуктами оттягивали руки, больно резали пальцы, ветер трепал длинные волосы, и непослушные волоски щекотали нос и лезли в глаза. После такой прогулки хотелось упасть на диван и не шевелиться несколько часов, а лучше поспать. Тяжело возвращаться в строй после длительного нахождения в состоянии овоща.
Первое дело, которым я занялась-разобрала почту, ответила бывшему руководителю, просмотрела отчёты от заместителя, дала распоряжения по тратам, а вот письма от подруги отправила в корзину непрочитанными. Потратив несколько часов на корреспонденцию, я отправилась на кухню, изголодавшийся желудок гневно урчал и требовал немедленного кормления. Наспех пожарила яичницу, настрогала салат в миску и, добавив к незамысловатой трапезе чашку кофе, уселась за барную стойку.
Разбирать сообщения на телефоне я не стала, там были только послания от Наталки, а вот перезвонить отцу и маме стоило. В трубке даже не было гудков, отец ответил сразу:
— Здравствуй, пап. Смотрю, звонил мне. Вопрос ещё актуален?
— Доченька, я звонил, чтобы сказать тебе о том, что горжусь тобой. Молодец, продолжила дело бабушки, да как продолжила! Вот это я понимаю, хватка! Это у нас семейное!
— Кхм, — вот чего — чего, но не похвалы я ожидала, — спасибо. Как твои дела?
— Всё хорошо, за это не переживай. Ариадна, прости, но у меня через пять минут начнётся совещание. Звони, если будут вопросы!
Мама долго не брала трубку, я уже хотела нажать отбой, когда она всё же ответила:
— Ариадна, крошка! У тебя всё хорошо?
— Да, замоталась с делами.
— Тебя Наталья ищет, приезжала к нам. Вы поссорились?
— Мам, давай ты не будешь лезть в наши проблемы.
— Конечно, доченька. Но я всё же думаю, что тебе стоит с ней помириться. Такие подруги встречаются редко на жизненном пути, пойми.
— Мам, если ты хочешь обсудить только это, то я пойду, дел много.
— Ты как твой отец. Пока, доченька!
Позже я занялась уборкой, она всегда спасает в тяжёлые периоды. Ты начищаешь дом до блеска, не думая ни о чём. На автомате постирала органзу и шторы, отмыла окна, намыла пол, выбила ковры, и когда после душа, выжатая, как лимон, я добралась до дивана, чтобы включить телевизор, в дверь постучали. Не нужно было гадать, это была Наталка. В доме горел свет, поэтому сделать вид, что меня нет дома — не получится.
Подруга долго тарабанила в дверь, что-то бормотала, потом опять стучала в дверь, я лежала и надеялась, что человек поймёт, что его не желают видеть, и уйдёт, но это было не про неё. Когда она пошла стучать по начищенным до блеска окнам, я не выдержала и пошла к входу:
— Что тебе надо?!
— Ари! Наконец-то! Что случилось? Почему ты мне не отвечаешь?! Пропустила ужин со мной!
— Потому что подруга ты никчёмная! — я была зла на себя, на неё, на Елисея Аристарховича, на Гамлета, и сейчас мне очень хотелось отыграться.
— О чём ты говоришь?! — подруга прижала руку к накрашенным матовой помадой губам и удивлённо вскинула брови.
— Наигранно! Не верю! Я видела тебя и того красавчика, — последнее слово я выделила кавычками с помощью пальцев.
— Ари, прости! Он был таким напористым, я хотела тебе всё рассказать, но когда решилась позвонить, ты уже не отвечала на звонки, — подруга будто сдулась, втянула голову в плечи, в глаза она больше не смотрела.
— Ты знала! И ты всё равно провела с ним прекрасный, — опять кавычки пальцами, — день! Вот и вали к своему снобу!
— Пожалуйста, дай всё объяснить! Впусти меня!
— Катись-ка ты колбаской по малой Спасской, подруженька! — я попыталась закрыть дверь, но юркая Наталка поставила ногу около косяка.
— Давай поговорим! Я не понимаю, что происходит с тобой, с ним! Ты пропадаешь неизвестно где! Он сегодня осыпает меня поцелуями, а завтра удивляется, что мы знакомы, и бежит от меня, угрожая психиатрической скорой!
— В смысле? — последнее предложение меня обеспокоило. Магистр магии ещё тот стервец, но такое поведение даже для него неестественное, — заходи и расскажи подробнее, — пришлось всё же запустить её в дом.
— Ого! — Наталка присвистнула, — вот это чистота! Дом блестит! Ты рассталась с очередным ухажёром? — она подмигнула мне.
— Тебя это не касается! Кофе или чай?
— Я вина принесла, — из сумочки появилась тёмно-зелёная бутылка моего любимого алкоголя.
— Хочешь, пей. Я сегодня на кофе.
Подруга по-хозяйски залезла в холодильник, помогла накрыть на стол и открыла бутылку. Она постоянно дёргала губами, будто хотела начать тяжёлый разговор, но духу не хватало.
— Ну, рассказывай, как ты докатилась до жизни такой, — я помешивала кофе и пристально смотрела на Наталку.
