— Имбирь? — она растерянно глянула на заварник.
Имбирь был довольно популярной пряностью. Он отлично дополнял мясные и рыбные блюда и даже использовался в выпечке. Горячие напитки с имбирём прекрасно согревали зимой. Лекари советовали его при простуде, болях в желудке и для улучшения памяти. Моряки выращивали имбирь в кадках на корабле, чтобы защититься от цинги. Ведьмы использовали имбирь в ритуалах, связанных с огнём. Казалось бы, простое и даже невзрачное растение, а польза от него была необычайная.
— Это из старых запасов. Зимой пряники пеку с ним, — Аргус улыбнулся. — Бальтазар всё объяснил, так что сиди и согревайся. Я там бульон поставил, скоро будет готово. И в следующий раз предупреждай о побочках.
— Не волнуйся, — смутилась Лия. — Через пару часов пройдёт.
Аргус ничего не ответил, только зыркнул на Кристофера как-то злобно и словно предупреждающе. Инквизитор ответил не менее суровым взглядом. Лия потягивала чай и старалась сделать вид, что её здесь нет. Она вопросительно глянула на Бальтазара. Тот лукаво улыбнулся в ответ. Стало понятно: пока она спала, что-то между мужчинами случилось. Узнать бы, что именно, но это она сделает, оставшись один на один с фамильяром — кота распирает от новостей настолько заметно, что даже спрашивать не придётся.
Но прежде всего нужно было спровадить Кристофера. Инквизитор уходить не торопился. Более того, он уселся рядом с ней на полу и запустил пальцы в кокон одеяла.
— У тебя ноги ледяные. Давай погрею.
— Я сама сейчас согреюсь, — Лия надкусила пирожок и зажмурилась от удовольствия — с яблоком и корицей. Жизнь определённо налаживалась. Тепло, порождённое имбирём, растекалось внутри, отгоняя холод. Даже без колдовства растение обладало сильными волшебными свойствами.
— Ты как роза, знаешь об этом? — мужчина начал медленно разворачивать одеяло, оголяя стопы.
— Это ещё почему? — спросила ведьма и снова укусила пирожок.
— Красивая, но с шипами, — горячие ладони легли на кожу
— Те, кого что-то не устраивает, могут не лезть в колючие кусты, — добродушно проворчала Лия, счастливо жмурясь от тепла.
— А я не говорил, что меня что-то не устраивает, — Кристофер хитро улыбнулся, приподнимая ногу и едва ощутимо касаясь кожи лодыжки губами. — Как насчёт свидания после того, как поймаем преступников. Я слышал, что опасность обостряет ощущения.
— А тебе не надо будет вернуться в столицу? — лениво спросила ведьма. Вроде и поспала, а от тепла разморило так, что того и гляди снова уснёт.
— Поедем со мной, — предложил инквизитор. — Тебе не место в этой глуши.
— Не место, — согласилась Лия. — Когда всё закончится, мы с Бальтазаром переедем к морю.
— К морю? — мужчина обескуражено смотрел на неё. — А как же твоя лавка?
— Продам и куплю другую на новом месте. На ней ведь свет клином не сошелся…
— Ты, выхухоль столичный, что себе позволяешь?! — рассвирепевший Аргус замер наверху лестницы.
— Ты знал, что Лия собирается уехать жить на юг? — вопросом на вопрос ответил Кристофер, но её ноги всё же отпустил. Лия поймала себя на мысли, что ей это не понравилось — руки у мага были приятно-горячие.
— Как на юг? — Аргус выглядел каким-то потерянным.
— К морю, — Лия почти счастливо улыбнулась, поудобнее устраиваясь в коконе одеяла. — Ну этот Оверидж со всеми его бедами.
— Они там о тебе спорят, — сдал мужчин Бальтазар.
Лия выразительно закатила глаза, показывая, что обо всём этом думает. Как оказалось, спала она долго — время уже перевалило за полдень. За это время Аргус с Кристофером успели разругаться и почти подрались. Конфликт продолжался на первом этаже и медленно набирал обороты. Бальтазар, имевший удовольствие наблюдать эту сцену, уверял, что причина конфликта — сама Лия. Ведьма же вмешиваться не собиралась — два взрослых мужика разберутся между собой и без её участия.
— Мать, они оба в тебя влюбились по уши, — довольно промурчал кошак, запрыгивая к ней на колени. — Я тобой горжусь.
Сама Лия по этому поводу испытывала довольно спорные чувства. Безусловно, чисто по-женски ей было приятно. Вот только бросить всё и уехать жить на юг почему-то стало только труднее. Казалось, нечто внутри неё с треском рвётся только от одной мысли об этом. Определиться, кто из мужчин прочно укоренился в её сердце, не получалось. Причинять боль не хотелось обоим. Получалось, что оба? Просто каждый по-своему.
Ей нравилась весёлая беззаботность Кристофера и то, как горячо от его прикосновений. Ей нравилось чувство защищённости рядом с Аргусом и тот уют, который он вокруг себя распространял. Будь кто-то один, она бы, пожалуй, рискнула и приоткрыла дверь в сердце. Не так, чтобы бросаться в омут с головой, но медленно, аккуратно, она бы пошла на сближение. Вот только ситуация осложнялось необходимостью сделать выбор…
— Знаешь, что они решили? — заговорчески шептал Бальтазар.
— Понятия не имею, — устало вздохнула ведьма. Вот угораздило же её так вляпаться. Будто ей наркоторговцев было мало.
— Что ты сама должна выбрать.
— Великолепно, — проворчала Лия.
