Она никому не расскажет секрет Аргуса. Раз уж он пишет романы под выдуманным именем, то для этого есть какие-то причины. О, Пресветлая! За что так с ней?! Руки словно горели. Она ведь собиралась уехать, сбежать из Овериджа, и тут такое. Это выше её сил! Она о стольком хотела бы расспросить Аргуса. Она бы попросила подписать книги. Она могла бы первой прочитать новую часть!
Лия снова взяла рукопись. Никому ведь не станет хуже, если она просто чуть-чуть подсмотрит? Буквально одним глазком. Просто узнает, о чём речь. Конечно, она не станет никому рассказывать, о чём новый роман.
Ведьма оглянулась на пустой коридор. До закрытия лавки ещё около часа, так что если она быстро пробежит взглядом одну-две странички, это ничего не изменит. Соблазн был слишком велик, и она аккуратно приоткрыла рукопись.
Целая глава пролетела словно миг. Потом ещё одна. И ещё… Она толком и не поняла, когда появилось ощущение чужого присутствия за спиной, настолько затянуло происходящее на страницах.
— Хм, этот оборот как-то неудачно получился. Надо переписать, — прозвучало над ухом.
Лия вздрогнула, резко оборачиваясь и упираясь взглядом в грудь Аргуса. Вот и попалась на горячем! Она прижала рукопись к груди. Не отдаст, пока не дочитает. Это выше её сил. Всю ночь просидит, но не пока не дочитает — не успокоится.
— Это ты пишешь! — прозвучало скорее как обвинение, но было совсем не до этого. — И ты не сказал!
— А надо было? — Аргус растерянно посмотрел на неё.
— Это же мои любимые книги! Ты знал и не сказал мне! А у тебя тут новый роман!
— Пока черновик, — отмахнулся Аргус и взял в руки конверт. Лия совсем забыла про письмо, оставив его на столе и утонув в завязке новой истории.
— Нет! Не открывай! — она попыталась забрать письмо, но не тут-то было. Куда ей тягаться с опытным воином. Аргус легко увернулся и поднял письмо на вытянутой руке. В росте и искусстве ближнего боя она однозначно проигрывала.
— Разве оно не мне? На конверте моё имя.
— Не читай, — взмолилась Лия.
— Я ведь могу сказать то же самое, — он выразительно посмотрел на рукопись. Отдавать книгу ведьма не собиралась, но и письмо нужно было вернуть до того, как его содержание перестанет быть секретом для мужчины.
— Дай угадаю, ты там со мной прощаешься? — Аргус внимательно посмотрел на её выражение лица. — Даже обидно, что ты не нашла в себе… Даже не смелости, а уважения ко мне, чтобы попрощаться лично.
— Это так предсказуемо? — она печально вздохнула. Действительно детский и некрасивый поступок. После всего того, что Аргус для неё сделал.
— Мне покупатели все уши прожужжали, что у тебя распродажа. Да и парни, которые у тебя ремонт делают, мои знакомые. Так что конспирация у тебя — Темнейшему под хвост. Я всё ждал, пока ты зайдешь попрощаться, а ты вон как решила.
Ей протянули так и не распечатанный конверт.
— Прости. Я не думала, что это тебя расстроит, — она виновато смотрела себе под ноги. Сердце в груди болезненно сжималось, проталкивая кровь. — Лично это слишком трудно.
— Трудно сказать, что предпочла мне другого? Я понимаю, там титул, положение в обществе и всё такое…
— Нет! Не в этом дело! Я просто уезжаю. Одна. Ну, с Бальтазаром, конечно. Куда я без него. Просто я не прижалась тут. Город гадкий… И к морю хочется. Никогда его не видела…
Последнее прозвучало совсем уж жалко. Аргус как-то невесело усмехнулся в ответ.
Лия смотрела в пол, а в груди было так отвратительно больно, словно сердце пытались вырвать живьём. На глаза наворачивались слёзы. Ощущение потери нахлынуло какой-то удушливой волной. Она ведь даже ещё не уехала! Почему так паршиво?! Да что она вообще творит? Ей действительно так нужна эта игра в догонялки и проверка чувств?!
— И я не смогу уговорить тебя остаться?
Аргус аккуратно приподнял её лицо за подбородок, внимательно заглядывая в глаза.
— Можешь попробовать, — прошептала Лия.
Мужчина склонился, аккуратно касаясь своими губами её. Она прикрыла глаза, отдаваясь манящему чувству, что разворачивалось в груди. Сейчас всё казалось правильным.
Сперва легкий, словно касание мотылька, поцелуй становился глубже, требовательней. Она и не заметила, как оказалась в кольце рук. Рукопись куда-то делась, но это совершенно не волновало. Есть в этом мире вещи важнее книг. Даже новых, ещё никем не читанных.
***
Что интересно в приморских городах, так это постоянное наличие ветра. Рыбаки даже шутили, что если ветра нет, грядёт какая-то погодная катастрофа. Ещё бывают тайфуны и каждый год в начале лета сезон дождей. Жизнь у моря, оказывается, это не только белый песчаный пляж и свежевыловленная рыба. Хотя Бальтазара, кроме рыбы, ничего не волновало.
— Три спальни, две ванные комнаты, гостиная, — перечислял служащий, который проводил им экскурсию по домам. — Здесь лестница на чердак. При желании там можно сделать мансардный этаж. Крышу перекрыли новой черепицей в прошлом году, так что никаких протечек.
