Ромашка и корень валерианы нашлись в третьем шкафу. К этому времени Лия уже успела навести на кухне Аргуса бардак, но о последствиях она думала в последнюю очередь. Плеснула в чашку ещё тëплую воду из чайника и закинула туда по пригоршне и того и другого. Обратно ведьма неслась, сжимая чашку обеими руками и вливая в травы силу. Корнелию уже отвязали от стула и положили на полу на бок. Судороги стали слабее, и Лия, не церемонясь, влила девушке в рот воду. Настоем или отваром это можно было назвать с большой натяжкой.
— Точно правильно зелье сварила? — задумчиво поинтересовался Кристофер.
— Не смей сомневаться в моей ведьме! — рявкнул кошак. — Специально гадость подмешать она может, а вот по глупости — никогда!
— Ты хоть иногда думаешь, что несëшь?! — ведьма зыркнула на кота, но тот был слишком поглощён происходящим, чтобы понять, что болтает лишнее.
— Здесь что-то другое, — Аргус покачал головой. — То, что ты ей дала, скоро поможет? Твоя невеста случаем не припадочная?
Корнелию тем временем выкручивало дугой. Рот девушки распахнулся в беззвучном крике, глаза закатились. Она принялась дëргаться так, будто через тело пропускали молнию.
— Если и так, то меня не предупредили, — растерянно ответил инквизитор. — Она так себе язык откусит…
— Это не припадок, — Лия уже видела такое прежде. Ночью во дворах лежали тела, которые точно так же бились в агонии.
Она снова побежала на кухню. То, что было нужно, она видела буквально минуту назад. Ножом быстро отрезала от бумажного пакета для выпечки чуть кривоватый квадратик. Цвет бумаги был почти такой же, какой она видела на чëрном рынке.
На бумагу сыпанула немного муки, щепотку сахара для имитации блеска, пажитник и немного молотой горчицы придали смеси нужный, чуть желтоватый цвет. Не было характерного сладковатого запаха, но она надеялась, что пленница не обратит на это внимание. Она быстро сложила квадратик так же, как это делали аптекари. Было почти похоже.
Когда она снова вбежала в гостиную, припадок уже подходил к концу. Собственно, припадком это не было.
— У неё ломка, — выдохнула ведьма. — Она подсела на пепел ангела…
— Этого ещё не хватало, — инквизитор переводил ошалелый взгляд с неë на чародейку и обратно.
Корнелия тем временем пришла в себя и рывком села. Подергала руками в наручниках, но вырваться не получилось, и чародейка окинула их злобным взглядом. Можно было не сомневаться, что за этим последует попытка побега.
— Где нам найти полковника Асписа, — Лия продемонстрировала свою подделку.
Пленница замерла, не сводя алчущего взгляда с конвертика на её ладони. Казалось, что весь её мир сжался до этого клочка серой бумаги.
— Хочешь? Тогда отвечай! — скомандовала ведьма, аккуратно разворачивая бумагу, демонстрируя содержимое.
Внутренняя борьба Корнелии заняла меньше минуты. Лия не знала, как часто и насколько длительной может быть ломка. Положа руку на сердце, она и знать-то этого не хотела. К жалости в отношении пленницы добавились нотки отвращения. Как можно было докатиться до такого?! Ведь боги были так милостивы и дали ей такой старт в жизни: сила, внешность. Жизнь у чародеек устраивалась сама собой. Могла бы выйти замуж за отпрыска какой-нибудь могущественной династии и ни в чём не нуждаться. Чего ей не хватило? Свободы выбора?! Да кому он нужен, если выбор этот заключается в том, потратить последние деньги на еду или на оплату счетов?!
— Послезавтра ночью недалеко от восточных ворот будет сделка с орками, — выпалила девица. — Они поставляют какие-то травы или корешки. Я не знаю точно, что именно.
— Нгуа, — всплыло в памяти название из той самой книги, которую когда-то они «делили» с Калебом в библиотеке. — Они покупают нгуа…
Корнелия проявила неожиданную для того, кто только что сотрясался в агонии, прыть. Она подскочила, как перепуганная кошка, и одним быстрым движением выхватила конвертик у неё с ладони. За считанные секунды чародейка высыпала порошок себе в рот и откинулась на пол, блаженно зажмурившись. Осознание обмана пришло довольно быстро. То, что порошок был похож внешне, не гарантировало нужного вкуса. Лия мало того что понятия не имела, каким на вкус должен быть пепел ангела, она и не планировала имитировать его. По ее замыслу, достаточно было и внешнего сходства.
— Что?! — чародейка подскочила с пола. — Что ты мне дала?!
— Муку с сахаром, — честно ответила ведьма.
Аргус едва слышно хмыкнул — видимо, оценил её находчивость. Интересно, оценит ли он учиненный на кухне кавардак? В спальне, гостиной и ванной у соседа был порядок. Кухню она особо не рассматривала — не до того было, но, почему-то казалось, что порядок там такой, что любой аптекарь уважительно покивает, а у этой братии всё строго по полочкам.
— Нужно придумать, что с ней теперь делать, — Аргус посмотрел на пленницу, и та съёжилась, поджимая ноги к груди. Лия бы вообще сбежала, если бы на неё так посмотрели.
— Да пусть сидит связанная, — отмахнулся инквизитор. — Пару дней всего.
