— Добрый вечер, месье.
Что? Девочка. Если сделаю вид, что заметил ее, она меня остановит…
— Месье…
Волны пачулей ; Господи! скорее, скорее мимо. Ах, Лея, Лея, моя любимая, хорошая, любимая маленькая Лея ; как бы ты была счастлива, как бы все это кончилось, эти плохие дни, и как бы мы любили друг друга, и я сказал бы тебе, что я разбогател ради тебя, и мы бы бежали вместе, сегодня же вечером. Куда? сперва ко мне, а на другой день — в путешествие ; день на сборы ; так что отъезд все-таки через день ; и все время вместе, у меня ; именно так, сегодня вечером, около девяти, как обычно, я подошел бы к театру ; я жду ; она появляется ; мы здороваемся ; она подходит ; я говорю ей : добрый вечер, мадемуазель… Кто этот молодой человек, слева, на соседней улице, высокий, худой, в коротком черном плаще и высокой шляпе? Это Поль Энар. Идет сюда. А, Поль Энар! Само приличие ; и всегда с этой тонкой тростниковой тростью ; заметил меня, делает знак…
— Здравствуйте.
— Здравствуйте. Вы идете к себе?
— Да. Как ваши дела?.. Вы оттуда?
— Да ; я пройдусь с вами до Сант-Огюстена.
— Прекрасно. Что нового?
— Ничего, пока ничего.
Я рад его видеть ; очень давний, очень честный, очень душевный друг ; очень порядочный ; джентльмен ; ему можно довериться ; очень честный ; очень душевный. Идем по бульвару. Он недурен собой, без лишнего позерства. Куда это он шел? Спрошу.
— Вам разве не по этой дороге?
— Нет ; я иду на Курсель.
Все еще эта древняя история с браком ; так это еще продолжается?
— Курсель? Вы идете к этой даме, у которой та девушка…
— Именно…
— Вы что-то упоминали об этом ; некоторое время назад ; и как у вас там?
— Скоро женюсь.
— Правда?
— Правда. Это вас удивляет?
— Нет.
Жениться ; жениться на любимой женщине ; иметь возможность жениться на женщине, которую любишь ; обладать ею. Бывает же такое, жениться, быть вместе, иметь жену.
— Нет, — говорю я, — меня это не удивляет… Но как это вышло так быстро?
Он женится. Что за парень, и эта его любовь, брак, только с ним такие истории и случаются!
— Что вы хотите от меня услышать? — отвечает он. — Я люблю девушку, которая меня любит, и я на ней женюсь.
— И вы счастливы.
— Счастлив.
— Повезло вам.
— Я нашел достойную и способную любить женщину.
Он, кажется, считает, что он единственный любим и любит. А все-таки я помню…
— Дорогой Энар, если я верно припоминаю те два-три слова, которые вы обронили по этому поводу, то вы встретили ее по совершенной случайности, эту девушку.
— Совершенно случайно, да ; в первый раз я увидел ее в городском парке с двумя другими девушками, я как раз прогуливался мимо ; она была там, такая свежая, простая ; больше шести месяцев тому назад ; я узнал, где она живет, затем ее имя, кто она… и вот пожалуйста.
И вот пожалуйста ; сам признает ; в городском парке, три девушки ; я сел перед ними ; достал свой лорнет ; проследил за ними ; и вот пожалуйста.
— Стоит математику влюбиться, и все пропало. Вы с ней заговорили.
— Не сразу. Она меня заметила ; это она мне позже сказала. Я знал, что она живет с матерью. Об остальном сами догадываетесь.
— Вы передали ей записку.
— Нет. Друг моего друга свел меня с этими дамами.
Сводничество ; прекрасно.
— А дальше?
— Я открыл в ней девушку широкой души ; девушку серьезную, верную, немногословную, с твердыми взглядами, настоящую женщину. Я направился к ее матери ; ах, какая хорошая мать! Она поняла, доверилась, милая, смелая, чудесная мать. История госпожи Де Сегур, не правда ли? Ее мать проводит вечера за вязаньем, под стать своему возрасту ; иногда играет на фортепьяно ; мы с Элизой болтаем…
Какая невинность.
— И сколько это длится?
— Пять-шесть месяцев. Однажды вечером мы договорились о свадьбе ; она была вся в белом, в своем кресле ; я рядом с ней, на маленьком стульчике ; мы были в углу гостиной ; ее мать частенько пытается разобраться в сложных пассажах ; из Янсена, например ; Элиза, совершенно неподвижная, говорила тихо, чуть шевеля губами, и, как если бы в ней заговорил кто-то другой, она промолвила : — В первый же вечер, когда вы пришли сюда, я бы сказала “ да ”, если бы осмелилась… — И затем сказала : — Друг мой, я буду вашей женой… — Она сказала эти слова… Представьте себе… И тут мать обернулась, посмотрела на нас и воскликнула : — Ну вот, дети мои, теперь мы вас поженим ; да не смущайтесь… Ха! Ха! Ха!.. И она начала смеяться, таким веселым смехом, таким искренним ; и… и так далее, и так далее.
Вот и мораль всей истории.
— Прекрасно, моей дорогой Энар, прекрасно. Очень мило с вашей стороны рассказать мне все эти вещи. Значит, вы женитесь?
— Надеюсь, этим летом.
— У нее есть какие-нибудь средства?
— Матери хватает на достойную жизнь ; сам я зарабатываю кое-что в Компании.
— Прекрасно, прекрасно. Ей двадцать лет, так ведь, а вам двадцать семь?
— В ней честь и смысл моей жизни ; я буду ей хорошим мужем, мне больше никто не нужен.
