Лаффи занялся костром, Урнел взял на себя ответственность накормить личных телохранителей Фредрика, пока принц с важным видом объяснил Илви что им следует спешить. Но каждый довод длиноушки разбивался об стальное "Ну и что?" девушки. Казалось они показывают сценку кошки и собаки, не понимающих как сосуществовать друг с другом. Это здорово забавляло рыжего эльфа, да и балтуса пожалуй тоже.
— Мы вот-вот доберёмся до цели! Южные границы совсем рядом, и я не хочу дожидаться рассвета! — Фредрика быстро жестикулируя руками намеревался объяснить свои всем понятные мысли. Но каждый из слушателей понимал — лошади требуется отдых.
— Ну так запрягай себя и беги коль надо, а кобыле отдых нужен. — Илви сложив руки замком на груди, ясно давала понять что точка в вопросе поставлена, и теперь принцу следовало это увидеть.
— Вот тебя и запрягу! Ты ведь мой подчинённый, вот и подчиняйся.
— Я тебе не длиноухое… — Что именно решила сказать девушка для всех осталось загадкой. Урнел резво подскочил к говорящим, вставая между ними и мешая зарождающемуся конфликту.
— Господин Фредрик, могу ли я предложить решение вопроса?
— Слушаю. — Принц задрал нос уходящему солнцу, довольствуясь своим высоким положением. Ему не только нравилось это, он считал что подобные почести порядок вещей, который не следует нарушать. А тот факт, что с подобным уважением к нему обращается равный ему член союзного дома, лишь усиливало гордыню длиноушки.
— Думаю вам известно о разведке и её надобности. Сейчас как раз такой случай. Разве я не прав? Знать куда идёшь всегда полезно, а спешка порою приводит к ужасным последствиям. — Слова рыжего эльфа были на удивление правильными, в них Фредрика нашёл крупицу истины, намереваясь воспользоваться советом.
— Верно говоришь Урнел, разведка полезна. В таком случае Илви отправляется на разведку, и страхолюд тоже.
Услышав обидное обращение балтус резво поднял голову, встретившись взглядом с троицей. Ему нравилось резать овощи и разводить костёр, а теперь придётся идти не пойми куда, без видимой причины. Но таков был приказ хозяина, и подобное оспаривать по меньшей мере глупо. Ведь кто платит тот и прав. А тугой мешок слити привязанный верёвкой к поясу Лаффи, напоминал ему об этом. Воительница закатив глаза кивнула соратнику в направлении тропки, и вместе они скрылись в кустах, отправляясь на разведку.
— Не могу понять что глупее, приказы принцыка или то что мы их исполняем?
Новоиспечённые разведчики вышли на небольшую рощицу, усеянную семейством берез. Под журчание ручейка и щебетание пташек, оба путника двинулись к валунам обросшим мхом. Ветер приятно холодил, а дневной жар наконец-то сошёл на нет.
— Это работа Илви, в этом нет ничего глупого.
— Знаю… Но это меня бесит! Длинноушка возомнил себя невесть кем отдавая приказы и оправдываясь своим происхождением!
— Он платит нам, и теперь наш путь обрёл цель.
— Уж лучше бы я без цели шаталась, чем с ним.
— Так что тебя держит? — Лаффи знал ответ, но решил поставить воительницу в неловкое положение, тем самым закончив разговор на данную тему.
— Рожа твоя улыбчивая и мешок слити.
— Вот и ответ. А коль есть ответ на вопрос, стало быть этот вопрос следует закрыть.
— Не идёт тебе заумная мина, ну вот совсем не идёт.
Разговоры скакнули на иные, более приятные темы. Соратники весело вспоминали как однажды драпали от стаи волков, и на удивление скрылись от хищников на деревьях. Тогда-то балтус и получил шрам на пятой точке, между прочим, очень болючий и совсем нерыцарский. Рассуждая о солёных пряностях, разведчики вышли на пересечение тропок, завидев труп кабана. Животина была здоровенная, и как-то странно лежавшая. Из рассечённого брюха сочилась тёмная кровь, а вывалившиеся кишки были ещё совсем свежие. О том чтобы хищник здесь пировал, и речи быть не могло.
— Кажется у нас сегодня будет знатный ужин!
— Тише Лаффи, дурной это знак.
— А чего плохого в куске мяса? Может быть…
Резкий удар пришедшийся позади повалил балтуса на землю. Девушка даже не успела достать клинок из ножен, её так же толкнули вперёд. Благо схватить не успели, посему ей, сомнительно, посчастливилось пролететь несколько метров рухнув в кусты. Как только Илви собралась подняться на ноги, увидела перед лицом стальной наконечник стрелы, аккурат достигающий носа.
— Одно движение и я выстрелю! — Говорящей была девушка, ещё совсем молодая. Воительница смотрела на её запачканные грязью лодыжки и боясь поднять взгляд, рассчитывала секунды на удар. Конечно же подобная выходка могла стать фатальной, и Илви уже почти решилась на неё, но второй нападавший, схватив Лаффи за шкирку, показался из кустов. Он прижимая кинжал к горлу балтуса, перевёл взгляд на вторую добычу и тут же его глаза округлились, а рот открылся в немом удивление.
