— Ага, — завороженно ответила девушка и простодушно добавила: — Ты рогоносец?
Локи захохотал, не в силах сдержать эмоции. Его всегда необычайно забавляла детская непосредственность девушки. Рогоносец? Ледышка? Как она назовет его в следующий раз?
— Прости, — мгновенно стушевалась Сигюн, отводя взгляд в сторону и нервно дергая себя за выпавшую из прически прядку. — Это, наверно, прозвучало обидно…
Как ни странно, обидно не было.
— Пойдем, — Локи, отсмеявшись, взял Сигюн за руку и повел ее ко дворцу.
Погасить довольно глупую улыбку он так и не смог.
— Ого, — только и смог выдавить из себя Тор, увидев подругу. Сиф стояла напротив него, облаченная в потрясающе красивое платье, исполненное в нежных кремовых тонах. Распущенные волосы насыщенного шоколадного оттенка струились по плечам и спине, а глаза радостно сияли. Девушка теребила пальцами рукав платья, и прикушенная губа выдавала ее волнение.
— И все? — спросила она, поняв, что от старшего принца можно больше не ждать никаких других слов.
— Ты очень красивая, — выдавил из себя Тор, спеша подставить девушке свой локоть. Сиф зарделась и опустила голову, но Тор успел заметить мелькнувшую на лице девушки улыбку полнейшего счастья.
Сиф взяла Тора под руку, и они вошли в бальный зал, который постепенно наполнялся гостями. Сотни мужчин в парадных камзолах со своими дамами неспешно ходили вдоль колонн, и от их движения пламя от свечей в канделябрах трепетало, бросая на золотые стены причудливые тени и блики.
Тор подвел Сиф к матери, которая кого-то высматривала в пестрой толпе гостей. Фригга стояла у одной из колонн, сияющая и ослепительно-красивая. Но, как царица Асгарда ни старалась, она не могла скрыть тревогу, застывшую в глубине зрачков.
— Сиф, — Фригга улыбнулась девушке и протянула к ней руку, — прекрасно выглядишь, дорогая…
Сиф улыбнулась царице и в свою очередь ответила ей комплиментом.
— Тор, — Фригга озадаченно посмотрела на сына. — Ты не видел Локи?
Тор обернулся по сторонам, как будто хотел отыскать взглядом брата, и пожал плечами.
— Нет.
Его взгляд наткнулся на ванахеймскую принцессу, и он поспешил успокоить мать:
— Я вижу Герсими. Значит, Локи тоже где-то рядом…
Фригга покачала головой. Ее следующие слова немало удивили Тора:
— Он придет на бал не с Герсими.
— А с кем же тогда? — искренне удивился старший принц, который как никто другой знал, что Фригга с самого детства была единственной женщиной, с которой общался Локи.
— Сигюн? — вдруг удивленно выдохнула Сиф, глядя куда-то в конец зала.
И Тор, и Фригга, как один, разом повернули головы в ту сторону. Тор быстро отыскал брата — Локи стоял, прислонившись к одной из колонн спиной, а напротив него стояла рыжая девушка, которая что-то ему рассказывала, активно жестикулируя: она дирижировала в воздухе ладонью и то и дело хватала младшего принца за руку. Локи смеялся.
— Это Сигюн? — удивленно переспросил Тор, пытаясь угадать в спутнице младшего брата ту взлохмаченную рыжую девчонку, что он встретил в нижнем городе.
— Да, — ответила Сиф, со странным выражением лица глядя на смеявшуюся парочку. — Похоже, твой план удался…
Тор неопределенно пожал плечами. Он не планировал того, что видел сейчас. Он просто хотел найти для брата друга.
Лекарство.
И вот лекарство сработало.
Сигюн в этот вечер была очень красивая — Локи не мог это не признать.
Она дрожала, когда он вел ее в танце, но постепенно девушка почувствовала себя уверенней, и плавно кружилась рядом. Локи всем телом чувствовал исходящее от нее тепло.
Тепло, которого ему так не хватало.
— Я хочу пить, — прошептала Сигюн, когда танец закончился. Она стояла напротив него — свежая, разрумянившаяся, с блестящими зелеными глазами и приоткрытыми губами, как будто ей не хватало воздуха.
— Сейчас, — Локи оставил Сигюн у золотой колонны и пошел к столам с напитками.
— Хорошо проводите вечер, Ваше Высочество? — Герсими, про которую Локи уже успел забыть, появилась как будто из ниоткуда.
— Спасибо, — с фальшивой улыбкой ответил младший принц. — Не жалуюсь. А Вы нашли себе спутника, принцесса?
— О да, — Герсими ядовито усмехнулась.
Она не простила ему обиды.
Локи взял со стола бокал с вином, но, подумав немного, поставил его на место и налил в стакан сок из графина.
— Не хочется спаивать малышку? — жеманно вздохнула Герсими. — Понимаю…
Она ушла к своему кавалеру в синем расшитом серебром камзоле со светлыми волосами, стянутыми на затылке в хвост.
Фандрал.
«И почему я не удивлен?» — подумал Локи, провожая взглядом спины удаляющейся парочки. На всякий случай младший принц поднес стакан к лицу. Он не думал всерьез, что Герсими захочет отравить Сигюн, но он не мог знать наверняка, на что способна обиженная девушка.
— Спасибо, — Сигюн, с нетерпением ожидавшая Локи, уже успела отдышаться, и с ее лица почти сошел румянец.
Она пила маленькими глотками, обхватив стакан обеими ладонями.
«Пропасть, — думал Локи, глядя на девушку. — Между нами пропасть…»
Сигюн, безусловно, была лучшая из всех, кого он знал.
