Сигюн шла рядом, одной рукой цепляясь за локоть, услужливо подставленный ей Локи, а другой бережно подбирая полы платья. Без слез на это смотреть было практически невозможно — бальное платье было совсем не предназначенно для прогулок по лесу. Локи уже предлагал девушке несколько раз наколдовать ей другой, более удобный костюм, но каждый раз Сигюн испуганно отнекивалась — она боялась, что ее платье исчезнет, как мираж.
— Ну нет, — осклабился Локи. — Вдруг ты упадешь и сломаешь ногу?
Он слишком резко повернул голову и тут же сморщился от боли в шее. Ночь он провел в своей библиотеке — решил почитать, да так и уснул на раскрытой книге. И теперь тело неприятно ныло, а от долгого сна в неудобной позе ужасно затекла шея.
Услышав в интонациях младшего принца насмешку, Сигюн обиженно вспыхнула.
— Я же не специально ее сломала, — тихо и отчего-то виновато сказала она, старательно глядя себе под ноги, выбирая на тропинке место, куда можно без риска поставить ногу.
О том, по какой настоящей причине она сломала ногу, Сигюн решила умолчать — слишком уж непредсказуема реакция Локи.
— Может, тебя понести на руках? — предложил Локи, наблюдая за тщетными попытками девушки перешагнуть через корягу.
Сигюн испуганно замотала головой и, изловчившись, легко перепрыгнула через преграду.
Локи снова хмыкнул.
Он мог бы, конечно, превратиться в волка или кого-нибудь еще большого. Он мог бы с легкостью посадить хрупкую девушку себе на плечи. Но он боялся, что Сигюн неправильно его поймет.
Все-таки они совсем разные.
— Ну… — они вышли из леса и Сигюн остановилась. В нерешительности повернулась к Локи. — Я дома.
Младший принц молчал, ожидая, что еще скажет ему девушка. Но и Сигюн тоже молчала, внимательно глядя на Локи прищуренными от солнца глазами.
— Ну… — Сигюн глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду. — Нельзя, чтобы Нарва тебя видела. Она…не хочет, чтобы я с тобой общалась.
— М-м, — Локи хитро прищурился. — По мнению твоей тети, я — злой и нехороший обманщик?
— Нет, — Сигюн грустно вздохнула и опустила голову. — Просто ты принц…
Улыбка медленно сошла с лица Локи.
Сигюн была, конечно, права. Но как же ему хотелось порой забыть о своем статусе и происхождении!
Особенно о происхождении.
— Ну ладно, — Локи, видя, что Сигюн борется с желанием спрятаться за ближайшее дерево в страхе быть обнаруженной тетей, стал прощаться. — До встречи, что ли?
— До завтра, — Сигюн улыбнулась чуть шире.
Зеленые глаза сияли.
— Придешь завтра? — спросил Локи, и Сигюн пообещала:
— Приду.
Она развернулась и пошла к своему дому, а Локи остался стоять там же, на окраине леса. Уже взбежав по ступенькам, Сигюн обернулась и помахала ему на прощание рукой. А спустя еще секунду ее тоненькая фигурка скрылась за дверью.
Локи какое-то время неподвижно стоял на своем месте, не отводя взгляд от окон дома. Ему почему-то совсем не хотелось уходить. Но ему нужно было вернуться во дворец до завтрака — прежде чем обнаружат его отсутствие. Со вздохом он развернулся и пошел обратно.
Вместе с Локи поляну покинула никем не замеченная фигура в черном плаще.
====== 29. Находить и терять ======
— …И она меня бросила, — уныло закончил свой рассказ Фандрал, машинально выдергивая пальцами траву из земли.
— Ну… — Сиф, как завороженная, следила за махинациями друга. — Понимаешь, у ваших отношений и так не было бы другого исхода…
Фандрал понимающе вздохнул. И с еще большим остервенением принялся выщипывать несчастный газон.
Они сидели на траве в саду, спрятавшись ото всех за кустами глозерий* и пытались залечить разбитое ванахеймской принцессой сердце Фандрала.
— Да перестань, — прогудел со своего места Вольштагг, опуская на плечо друга тяжелую руку. — Тоже мне — нашел красавицу! Худая, как… Где формы? Девушка должна быть — во!
— Вольштагг прав, — кисло сказала Сиф, на самом деле не соглашаясь со словами друга, но решив ему подыграть. — К тому же…
— …к тому же, у Герсими кривой нос? — уныло переспросил Фандрал, и Сиф смутилась.
— Да нет… Я хотела сказать, Жозель очень хорошая девушка. Почему бы тебе не возобновить с ней отношения? Тор, что скажешь?
Тор, который до этого сидел и безучастно смотрел куда-то вдаль, вздрогнул.
— Да, Сиф права, — сказал он, и каждый из друзей понял, что принц даже не слышал, что сказала ему подруга.
— Локи? — тихо спросил Огун, вглядываясь в ту сторону, куда смотрел Тор.
Старший принц кивнул потерянно и вздохнул. Все две недели, прошедшие с праздника Мира, он наблюдал за братом и пришел к выводу, что с Локи что-то происходит. Младший принц впал в апатию, похожую на ту, что была у него в те несколько недель после роковых событий в Йотунхейме. Целые дни Локи проводил в библиотеке, почти не приходил на завтрак и обед, ужин и вовсе всегда игнорировал, а вечерами молчаливой тенью бродил по саду и тренировал новое заклинание — обычно после его махинаций с цветами от бутона розы оставалась горстка пепла.
— Что с ним-то? — вздохнул Фандрал и посмотрел на Локи с таким видом, будто хотел сказать: «хуже, чем мне, уже не может быть никому, так что зря вы переживаете».
