— Я тебе не брат, — холодно оборвал Тора Локи, с нечитаемым выражением лица распиливая серебряным ножом несчастный кусок мяса. Невольно младший принц отметил, что он бы предпочел видеть на месте отбивного кого-нибудь из длинного списка тех, кого он ненавидит.
Тор ничего на это ему не сказал. Он уткнулся в тарелку, и Локи хотел последовать его примеру, но кусок не лез в горло.
В следующую секунду младший принц почти подпрыгнул на месте от раздавшегося над самым ухом голоса той, кого он меньше всего хотел бы сейчас видеть.
— Ваше Высочество? Рада вас видеть, — Герсими подкралась неслышно, как кошка, и, так же по-кошачьи выгинаясь дугой, уткнулась подбородком в плечо Локи, наклоняясь к нему и целуя в щеку так фамильярно, как будто была по меньшей мере его невестой.
Омерзительно.
Не успев дать себе отчет в своих действиях, Локи вскочил и, перехватив запястье девушки, почти до хруста вывернул ей руку. Герсими громко вскрикнула — скорее испуганно, чем от боли, и с ужасом посмотрела принцу прямо в глаза. Локи до скрипа зубов сжал челюсти и невероятным усилием воли заставил себя отпустить свою жертву.
— Рад видеть тебя, — процедил он сквозь зубы, отводя взгляд от принцессы.
Ужин был испорчен.
Локи кинул на стол салфетку и, так и не притронувшись к еде, быстрым шагом пошел прочь — к выходу из обеденного зала. Слова, которые произнесла Герсими в следующую секунду, заставили его замереть.
— Значит, слухи ходят верные…
Локи обернулся через плечо и в упор посмотрел на ванахеймскую принцессу. Герсими стояла за спиной Тора, который настороженно смотрел на Локи.
«Как будто я зверь», — горько усмехнулся Локи, невольно проведя аналогию между собой и фенриром. Такое выражение лица, как у Тора, — настороженность пополам со страхом — он видел у стерегущих зверей стражников, которые всегда были наготове, если вдруг фенриры взбесятся.
— О, — тонкие губы растянулись в ехидной усмешке, — и что же говорят обо мне во дворце?
Герсими гордо вскинула голову, пряча застывший в глазах страх.
— Многие шепчутся, что младший принц Асгарда — настоящее чудовище! — выпалила она, не обращая никакого внимания на Тора, который подавал ей отчаянные знаки. — Монстр, который скрывается под личиной аса!
Локи почувствовал, как в горле запершило, и сделал шаг к столу, чтобы взять с него стакан с водой. Герсими отшатнулась и в ужасе попыталась закрыться руками. Очевидно, она подумала, что Локи ее ударит.
Ужас, застывшей и на лице Тора, сообщил Локи о том, что дело в чем-то другом. Стакан, который младший принц взял со стола, вдруг со звоном разлетелся вдребезги. Брызгами на пол посыпались осколки.
Разбилось не стекло.
Лед.
Сердце Локи упало куда-то вниз. Он поднес руку к глазам, но никак не мог заставить себя посмотреть на нее, заранее зная, что он увидит.
Пальцы, постепенно приобретающие нормальный оттенок. И вот уже его кожа снова бледно-молочного оттенка.
Но его уже увидели.
— Йотун! — истошно завизжала Герсими.
Локи затравленно обернулся на дверь. Вот, сейчас — уже через секунду! — сюда ворвутся стражники и арестуют его. А может, даже убьют.
Кошмар из детства снова был рядом.
«Йотуны в Асгарде!»
— Локи! — Тор кинулся к брату и, схватив его за плечи, встряхнул. Локи поднял на него мечущийся взгляд. Он хотел вырваться, закричать, убежать, но не мог сдвинуться с места или хотя бы просто пошевелиться.
Локи услышал звук падающего тела и вздрогнул. Герсими лежала на полу, широко раскинув руки в стороны. Она была в обмороке.
— Слушай меня, — Тор крепко обхватил ладонями лицо брата, заставляя его посмотреть себе в глаза. — Слушай меня!
Локи попытался выровнять дыхание. Глаза Тора вдруг стали единственным ориентиром, которые удерживали его на грани ясного сознания.
— Она ничего не вспомнит. Мама сделает так, что Герсими все забудет, — быстро шептал Тор, а Локи отчаянно цеплялся за его руки. — Сейчас иди в комнату. Я приду. Слышишь меня?
Локи судорожно вздохнул. Ему до боли в груди не хватало воздуха.
— Слышишь меня?! — крикнул Тор, встряхивая брата.
Локи кивнул и невероятным усилием воли заставил себя разжать побелевшие от напряжения пальцы.
— Иди к себе, — повторил Тор. — Я приду.
Больно.
Страшно.
Обидно.
На него свалилось слишком много всего. Он не справится один. Локи это понимал, и от этого горло душило спазмом, и ладони судорожно сжимались в кулаки.
Он стоял у окна, безучастно глядя в пустоту перед собой. Герсими сказала правду: он — монстр. И он всегда будет один. Теперь, после встречи с Сигюн, которая сначала подарила ему надежду, а потом сама же ее и уничтожила, младший принц отлично это осознавал.
Никаких иллюзий.
Все по-настоящему.
Рука сама собой опустилась на штору и резко потянула ее вниз. Тяжелая ткань сорвала карниз и с глухим звуком упала на пол. Эти шторы никогда ему не нравились.
