– Доброе утро, миледи Элизабет, миссис Эстли!
Кэт в ужасе уставилась на адмирала, который ворвался в спальню Элизабет на следующее утро, едва та закончила одеваться.
– В чем дело, миссис Эстли? У вас такой вид, будто вам ночью явился призрак, – поддразнил ее Том.
– Милорд, это более чем непристойно! – настаивала гувернантка. – Миледи еще могла быть в постели.
– Миссис Эстли, мы все это уже давно обсудили, – терпеливо возразил адмирал, заметив, что Элизабет смотрит на него с нескрываемым восхищением.
– Да, сэр, и вы перестали сюда приходить и покушаться на скромность миледи. Не могу понять, зачем вы явились снова. Это неприлично!
– Скажите, пожалуйста, какая беда в том, что отчим приходит пожелать падчерице доброго утра? – высокомерно осведомился адмирал.
– При всем уважении, сэр, известно ли королеве, что вы находитесь здесь? – отважно спросила Кэт.
– Конечно известно, – ответил тот, но его уклончивый взгляд выдал ложь.
– Что ж, я с ней поговорю, – ответила Кэт.
Адмирал мысленно застонал:
– Нет, не беспокойте ее, она плохо себя чувствует.
– Я увижусь с ней сегодня же днем. В это время ей всегда лучше, – вызывающе бросила Кэт. – Если ее устраивает, что вы приходите сюда по утрам, то и меня устроит. Но я вынуждена настаивать на своем присутствии.
Злобно взглянув на нее, адмирал повернулся и вышел. Элизабет с тоской смотрела ему вслед.– Да, я знаю, – резко сказала Екатерина.
Она мирно дремала в гостиной, и ее не обрадовало появление Кэт с вопросом, известно ли ей, что адмирал возобновил свои утренние посещения леди Элизабет.
Однако в действительности королева ничего не знала, и новость встревожила и огорчила ее, хотя она не собиралась признаваться в этом гувернантке.
– Должна ли я сделать вывод, что ваша светлость одобряет подобные визиты? – настаивала Кэт.
– Да, миссис Эстли, – раздраженно ответила Екатерина. – Хотя, полагаю, приличия требуют, чтобы при этом присутствовали вы. Милорд и сам не будет против.
– Очень хорошо, мадам, – сказала Кэт. – Уж об этом я позабочусь.
