Едва войдя в свои придворные покои, Элизабет увидела подсунутое под дверь письмо. Она осторожно нагнулась, чтобы поднять его.
– Что это? – с любопытством спросила Кэт, подошедшая сзади.
– Не знаю, – ответила Элизабет с тяжелым от дурного предчувствия сердцем.
Осторожно, словно письмо было отравлено, она сломала простую восковую печать. Подпись внизу короткой записки, за которой следовали слова: «Сожгите это ради всего святого», была ей незнакома.
– Это от сэра Томаса Уайетта, – сказала она. – Он утверждает, что пишет мне из любви к королеве и королевству Англии. Он желает предотвратить брак с испанцем, поскольку был в Испании и видел, что там творит инквизиция.
– Сэр Томас Уайетт? – переспросила Кэт. – Был такой поэт – сэр Томас Уайетт. Его семья, миледи, близко дружила с вашей матерью, а сестра до конца оставалась с ней на плахе. Поговаривали, что в свое время этот поэт был влюблен в вашу мать и соперничал за ее любовь с королем Генрихом.
– Я читала его стихи, – кивнула Элизабет. – Он много писал о любви. Он посвящал их моей маме?
– Некоторые, полагаю, да, – ответила Кэт. – Даже наверняка, поскольку после ее смерти эти стихи при дворе больше не ходили. Очевидно, это его сын.
– Жаль, что он не унаследовал талант отца, – заметила Элизабет. – Слишком уж неуклюже написано. – Она пробежала взглядом письмо. – Он сообщает, что у него есть друзья в высших кругах, которые готовы, если понадобится, применить силу, чтобы помешать королеве выйти замуж за принца Филиппа. Он называет Кортни, месье де Ноайля…
– Меня это совершенно не удивляет, – вставила Кэт.
– Он пишет, что не желает зла королеве, а он с друзьями – ревностные католики, но также патриоты Англии. Он просит моей поддержки.
– Только не это! – воскликнула Кэт.
– Думаешь, я так глупа? – возразила Элизабет. – У меня без того хватает хлопот, и время сейчас опасное. Я сожгу письмо и забуду о нем. Собственно говоря, – добавила она, расхаживая по комнате и взволнованно заламывая руки, – я предвижу множество неприятностей. Думаю, мне было бы намного безопаснее жить вдалеке от двора. Я просто обязана уехать отсюда. Я пойду к королеве и снова попрошу разрешения перебраться куда-нибудь к себе.
