— Но мне всё равно потребуется много времени на подготовку заклинания и передислоцирование войска. Думаю, я буду готова начать бой только завтра вечером. Если авантюристы покинут таверну раньше, то мы нападём во время их следующей остановки.
— Вот только с запряжённым мёртвыми лошадьми дилижансом они могут не делать длинных остановок вовсе.
— Это риск, который нам придётся принять.
Мы выждали ещё сутки, но, похоже, группа Лео не торопилась покидать таверну. Тарагвирон продолжал настаивать на том, чтобы я не упускала инициативу, и, когда моя ловушка была полностью готова, я принялась читать заклинание.
Повинуясь моей магии, бесчисленные насекомые облепили всё трёхэтажное здание таверны и заполонили собой округу. Мухи, комары, муравьи, бабочки, гусеницы, сороконожки и жуки принялись выстраиваться в руны, формируя собой магический круг, пока рои мошек забили собой окна, ограничив видимость сидящих в таверне людей.
Неудивительно, что, увидев такое, большинство авантюристов и посетителей не решалось попробовать выйти на улицу. Я немного переборщила с заклинанием и собрала так много насекомых, что технически в них было возможно утонуть. Несмотря на это, спустя минуту входная дверь отворилась, и через её порог переступил глава гильдии «Зов Блуждающих» вместе со своим соратником, облачённым в костюм чумного доктора. Они с опаской осмотрели светящиеся руны из насекомых, обменялись несколькими фразами, после чего Лео скомандовал всем немедленно покинуть таверну.
Народ запаниковал, и посетители устроили давку в дверях, которая едва не переросла в драку. Все торопились выйти наружу, но пока ещё не решались пересечь границу магического круга.
— Если кто-то окажется на границе во время переноса… — произнесла я, стараясь не нарушать концентрацию на проведении потоков арканы.
— Есть вероятность, что его разорвёт на части, — равнодушно ответил лич. — Это будет нам только на руку: меньше противников придётся убить после. Не вздумай прекращать заклинание, Джуди. Если мы отступим сейчас, то уже не сможем застать авантюристов врасплох.
Я поспешила завершить заклинание, и руны засветились ещё ярче. Посетители таверны всё же попытались выбежать изнутри круга, но не успели. Телепортация была произведена успешно, и на месте таверны остался один лишь вырытый под фундамент котлован.
Таверна материализовалась на припорошённом снегом островке суши. Я оборвала свой контроль над насекомыми, и те тут же принялись расползаться и разлетаться в разные стороны.
Мёртвые Земли приветствовали гостей всем своим радушием. Мрачные тучи изливали из себя неприятную морось, в то время как сотни мертвецов стояли вокруг трёхэтажного здания в ожидании моего сигнала для атаки. Я предусмотрительно телепортировала таверну поодаль от гробницы, чтобы предстоящий бой не перетянулся к порогу моего дома.
Завидев окружающую Одинокого Пьяницу армию, посетители таверны вместе с большинством авантюристов поспешили внутрь ещё с большей прытью, чем когда пытались эвакуироваться. Снаружи остался лишь знакомый мне отряд из четырёх наиболее опасных искателей приключений.
— Превосходная работа, — похвалил меня Тарагвирон. — Осталось только их убить.
— Говоришь так, будто это будет просто, — сказала я, пристально всматриваясь в ауры некротической энергии, исходящие от двоих воинов и чумного доктора.
— Что они сделают против целой армии? Сломи дух противников и позволь мертвецам их раздавить.
Обороняющиеся принялись закрепляться в таверне, строя внутри баррикады и заколачивая окна. Я не желала оказывать им радушие, позволив завершить работу, и приказала армии нежити наступать. Карканье моих теневых воронов разнеслось по округе, послужив сигналом для начала битвы.
Рыцарь в чёрных доспехах играючи поднял массивный металлический щит, на котором был изображён герб Нисталии — тёмно-серая гончая на бело-красном фоне. Длинный меч юноши тоже был весьма примечателен: он имел сильно погнутую золотую гарду, похожую на кривые всполохи пламени.
— Кажется, подобные мечи я видела у паладинов и других воинов веры, посвятивших себя служению Минакаду, — сообщила я Тарагвирону. — Но этот парень как-то уж совсем не похож на праведника.
— Судя по состоянию меча, авантюрист попросту украл его, — с пренебрежением в голосе произнёс лич. — А может быть, он подобрал его с тела предыдущего владельца. Авантюристы часто занимаются мародёрством и не придают значение символике, изображённой на найденных ими сокровищах.
Тем временем глава гильдии решил не дожидаться, когда неторопливые зомби и пересекающие болота вброд гули и скелеты сами на него нападут. Он обратился кровавым туманом и ринулся вперёд, выбрав своей целью мертвецов-магов. В то же время рыцарь в чёрных доспехах вознёс перед собой меч, и тот вспыхнул ярким красным пламенем, от которого повеяла некротическая энергия.
— А это ещё что такое? — удивилась я.
— Всё ясно, — пробормотал Тарагвирон так, будто всё ясно должно быть и мне. — Этот человек — паладин-отступник церкви Минакада. Его сила — это насмешка над богом солнца.
