— Моя королева, вы уверены, что сразиться сразу со всей гильдией искателей приключений — это разумная стратегия? — спросил Алиагосс после того, как я озвучила ему наш план. — Мы могли бы напасть на неё до того, как отряд этого Лео в неё вернётся.
— Исключено! — чрез чур громко воскликнул Тарагвирон. — Хуже желающего тебя убить искателя приключений может быть только искатель приключений, который одержим жаждой мести!
— Я не согласен. Тот, чей разум затуманен, допускает ошибки. Нам будет только на руку, если враг начнёт принимать решения, полагаясь на эмоции, а не на холодный ум.
— То, что ты говоришь, применимо ко всем кроме искателей приключений! Этот народ живёт совершенно по иным законам!
— Лич боится группы авантюристов, — с лёгкой усмешкой произнёс Угрук. — Что авантюристы сделали в прошлом? Что заставило «могучего» лича так устрашиться?
— Угрук, ты напрасно надо мной насмехаешься. Нам противостоят самые жадные до богатства, могущества и крови существа во всём Аркедоруме, которые наделены внушительной силой!
— Отлично. Слишком долго нам попадались одни лишь мелкие сошки, неспособные за себя постоять! Пришло время для настоящей битвы!
Я тяжело вздохнула, но не стала встревать в разразившийся спор. Всё равно правы были оба: нам противостоит очень серьёзный противник, и время для битвы с ним пришло.
Дилижанс искателей приключений нёсся днём и ночью практически без остановок. Запряжённые в него мёртвые лошади не знали усталости и упорно скакали по столичному тракту. Такими темпами они могли за несколько дней пересечь всю страну, но, вероятно, их пункт назначения был либо в Гальтоне, либо где-то рядом с ним. Тарагвирон и вовсе предположил, что этот отряд отправился длинной, но более безопасной дорогой прямиком в сердце Мёртвых Земель.
На подготовку времени было мало. Эльфы сообщили нам, что Зов Блуждающих — это недавно основанная гильдия искателей приключений, которая быстро прославилась на всё Великого Королевство своими подвигами, и которая наращивает свою славу и численность с очень внушительной скоростью. Узнав об этом, я призвала к гробнице войска мертвецов и приступила к последним приготовлениям для исполнения нашего плана.
Спустя пару дней и ночей дилижанс прибыл к таверне, расположенной на небольшом отдалении от столицы Давитана. Недавно отремонтированное трёхэтажное деревянное здание носило гордое название «Одинокий Пьяница», его крыша была занесена снегом, а в окнах стояли стёкла, что в королевстве считалось роскошью и редкостью. Изнутри доносился гогот и шумные разговоры посетителей.
— Это же самая обыкновенная дыра для избавления пьяниц от излишков их денег, — с пренебрежением сказала я Тарагвирону.
— Для многих авантюристов приключения неразрывно связаны с их алкоголизмом, — ответил мне лич. — Не позволяй невинному виду этого заведения себя обмануть: внутри должны сидеть опытные воины и отпетые головорезы.
— Опять ты со своей паранойей выдумываешь всякие небылицы…
Но, к моему удивлению, Тарг оказался прав. Один из моих теневых воронов облетел здание вокруг, и его глазами я увидела ещё одну вывеску — «Зов Блуждающих». Гильдия искателей приключений располагалась прямо в этой таверне.
— Лучшей возможности для удара нам не представится, — нашептал в мой разум Тарагвирон. — Пока искатели приключений находятся там, они чувствуют себя в безопасности. Они не готовы отражать нападение.
— Там внутри же наверняка много простых людей, — возразила я.
— Не начинай ещё один бессмысленный спор со мной на тему ценности человеческой жизни. Незнакомые тебе пьянчуги не должны для тебя что-либо значить. Их существование никак не влияет и не должно влиять на твою судьбу. Их смерти не изменят ничего.
— Тарг, я собираюсь править этой страной, а не вырезать её население.
— Так и правь подобно истинной королеве: твори свою волю и будь беспощадной к тем, кто осмелится встать на твоём пути. И не забывай: внутри этой таверны твои враги, и, если ты их вовремя не остановишь, они унесут жизни бесчисленного множества твоих слуг. Кто для тебя важнее? Твои вассалы, твои подчинённые, твои товарищи или же какая-то кучка незнакомых пьянчуг?
С тех пор, как я установила телепатическую связь с Тарагвироном, на моём плече поселился дьявол. Дьявол то и дело подталкивал меня творить ужасные вещи, и очень часто его доводы казались мне убедительными. Мне следовало бы поселить на втором плече ангела, но в моём окружении никто не подходил на подобную роль. Пару раз я подумывала о том, чтобы вторым голосом в моей голове стал Ктук, однако гоблин воспринимал большинство идей лича с каким-то неподдельным детским восторгом, а на попытки телепатической связи с ним впадал в панику и начинал громко кричать.
— Ладно, — сдалась я. — По возможности попытаемся не убивать тех, кто не станет оказывать сопротивления. Надеюсь, мои противники будут слишком пьяны, чтобы сражаться.
— Я знал, что ты примешь правильное решение, — довольным голосом проговорил лич.
