Лили. Ужасающая ночная тень с сердцем и разумом ребёнка. Несмотря на свою зловещую природу, её душа чиста и невинна. Лили только начинает познавать мир и ещё не знает, что уготовано ей судьбой. Она живёт сегодняшним днём и не думает о будущем, но однажды обретёт свою собственную мечту, что станет для неё путеводной звездой.
На флагштоке рядом со мной реяло знамя — костлявая длань, что сжимает солнце. Мрачновато и немного жутко, если спросить моё мнение, но оно лучше всего отражает идею, которую я несу. Мы сделаем солнце своим собственным. Мы заберём его у богов и церкви, что диктует Великому Королевству поглощать другие народы. Время перемен грядёт.
Что я могу сказать всем тем, кто доверяет мне свои жизни? Я не Жанна д`Арк, не Уинстон Черчилль, не Александр Македонский, а потому не знаю, как вдохновить кого-то пойти на смертный бой. Но у меня определённо есть то, чего не было у них.
Под воздействием своей магии я взмыла в небо и зависла над огромным военным лагерем так, чтобы видеть всю свою армию. Орда мертвецов казалась уже не такой огромной на фоне многочисленных солдат Эленвуна, отрядов варваров из северных земель, племён Угрука и других воинов, что примкнули к нам. Десятки тысяч глаз провожали меня внимательными взглядами в ожидании моей речи.
— Каждый из вас имеет собственные причины, чтобы быть здесь! — мой подкреплённый заклинанием голос разнёсся на мили вокруг и, быть может, достиг даже давитанского войска. — Вы непохожи друг на друга! Вы никогда прежде не дрались плечом к плечу! Многие из вас прежде были заклятыми врагами! Многие из вас не готовы доверить друг другу спины!
В прикованных ко мне десятках тысяч глаз зародилось сомнение. В обращённых ко мне взглядах застыл немой вопрос. По рядам войска пронёсся ропот.
— Вы думаете, что у вас нет ничего общего! — невозмутимо продолжила я. — Вы думаете, что вас ничто не объединяет! Но вы ошибаетесь! Все вы жаждете лучшей жизни! Все вы жаждите свободы и безопасности для себя и всех тех, кто вам дорог! Проигравшие! Изгнанные! Наречённые чудовищами и монстрами! Сегодня мы дадим бой самой судьбе, чтобы изменить её навсегда! Сегодня мы сразимся за обретение нового дома и возвращение старого! Сегодня мы сразимся во имя нашего общего будущего! Что нам войско какого-то одного королевства?! Сами Небеса не смогут выстоять на нашем пути!
Произнося последние слова, я направила потоки арканы и материализовала с помощью них два огромных теневых крыла за своей спиной. Вместе с тем, как я расправила их в стороны, армия взорвалась боевыми кличами и скандированием моего новообретённого имени — королева Кинамора.
Я опустилась на трибуну посреди военного лагеря. Порывы ветра яростно пытались сорвать его многочисленные знамёна, но мертвецкая хватка и не думала выпускать заполученное с таким трудом солнце.
— Весьма внушительно, моя королева, — сказал мне Алиагосс, тепло улыбнувшись.
— Ну так, на троечку, — пожал плечами Кир. — Тебе явно стоило смотреть больше пафосного кино. Но, похоже, у солдат иное мнение: они так и горят боевым духом.
— Осталось лишь направить весь этот боевой дух в глотки давитанским псам, — проговорил Гардарах, зловеще блеснув своими жёлтыми глазами.
— Кир, доверяю тебе, Лили и рыцарям смерти свою защиту, — сказала я чёрному рыцарю, а затем обратилась к остальным: — И я полагаюсь на ваш лидерские и военные таланты. В одиночку я не выиграю это сражение.
Мои подчинённые выказали знак уважения и направились на свои позиции. Войска принялись занимать построения, готовясь к грядущей битве.
— Каждое твоё слово отныне меняет ход истории, Джуди, — сказал мне Тарагвирон. — Решения, что ты примешь, решат судьбы десятков тысяч жизней. Я не могу не задать вопрос: что ты чувствуешь? Каково тебе повелевать одной из сильнейших армий во всём Аркедоруме?
— Страшно, — честно ответила я. — Прежде всё это казалось мне какой-то игрой или сказкой, где я была главной героиней. Сейчас… сказка стала немного серьёзнее. На меня возлёг груз ответственности за бессчётное множество жизней, а я… — я тяжело вздохнула, а затем улыбнулась. — А я ведь просто хотела обзавестись собственной ванной.
— Надо было так и сказать войскам, — усмехнулся Кир. — «За ванну!» Вот это был бы поистине уникальный боевой клич.
— Я всё ещё не теряю надежд вписать своё имя в историю так, чтобы меня не запомнили как самую сумасбродную королеву, что когда-либо ступала по Аркедоруму.
— Поразительно, что тебе хватает упорства продолжать следовать даже столь невозможной мечте.
Теневые вороны парили над полем грядущей битвы, изучая расстановку сил противника. Давитанцы не могли позволить нам взять столицу в осаду, ведь тогда бы силы, сражающиеся за порт Тюлк, остались бы отрезаны от линии снабжения. Да и как может Великое Королевство Давитан потерпеть поражение и уйти в оборону из-за какого-то сброда из трупов, дикарей и мятежников?
