Еще раз провела рукой и ладонь наткнулась на ледяную корку. Лед? В спальне? Только после этого резко открыла глаза и поняла, что лежу лицом в грязи непонятно где. Вскочила на ноги и от испуга еще несколько секунд стояла в оцепенении. Что происходит?
Вокруг было поле. Бескрайнее, безлюдное поле. Погода была осенней. Той самой осенней, когда на лужах появляется первая корка льда, а красивые желтые листья превращаются в мерзкую гниль. Вокруг не было ничего: ни леса, ни зданий, ни каких-нибудь ориентиров.
― Что происходит? ― спросила сама у себя, без особых надежд на ответ. И тут откуда-то сверху раздался знакомый голос распорядительницы отбора.
― Наложницы! ― прогремел голос словно небесный гром, ― настоящая королева всегда найдет своего короля и свое королевство. Те, кто из вас не вернутся во дворец до полуночи ― покинут отбор!
― Что? ― вырвалось у меня.
Ответа, естественно не последовало. А через секунду, поняв в какую дрянь я еще раз вляпалась, рассмеялась. Собственный смех поднялся над полем, и прозвучал настолько зловеще, что у самой побежали мурашки по спине. Кажется, теперь я понимала, как нормальные женщины превращались в злобных ведьм.
Я осмотрелась еще раз, но ничего нового не увидела. Только грязь и подмерзшие лужи. Поле было настолько огромным, что казалось, пройти его за день просто не получиться. Как и добраться до дворца.Я даже не могла решить, в какую сторону нужно идти, чтобы хотя бы двигаться в правильном направлении? И нужно ли вообще куда-то двигаться? Может, гораздо проще было бы дождаться полуночи и вернуться домой? Исочник короля вполне уже может функционировать самостоятельно, а я… Надо признаться, мне будет гораздо проще уйти по-английски и хотя бы самолюбие сохранить.
Эта идея была настолько соблазнительной, что я всерьез о ней думала минут двадцать. И только замерзшие ноги заставили двигаться вперед. Ну, и желание этим чертовым организатрам отбора все шкуру снять не дожидаясь линьки.
Чтобы справиться с холодом пришлось создать магическую одежду. Проблема с ней была ровно такая же, как и с продуктами, которые не насыщали. Магия не грела. Созданная из волшебства ткань только закрывала тело и создавала иллюзию того, что тебе тепло. На самом деле, ты продолжал мерзнуть, потому что материи, достаточно теплой для обогрева не было.
Я попыталась в качестве физического материала для обуви взять землю, вот только результат получился откровенно плохим: грязевые сапоги получились тяжелыми, скаользкими и хлюпающими. Но, это было чуть лучше обморожения. Подол ночной сорочки трансформировался в подобие брюк, чтобы легче было передвигаться, а вот утеплять верх пришлось уже чистой магией и надеяться, что выход я найду раньше, чем окочанею.
Еще раз осмотрелась. Нужно было найти замок и короля. Вот только, как искать то, чего нет? Уперла руки в бока и еще раз посмотрела вокруг. В этот раз уже интересовал не пустой пейзаж. И так было понятно, что кроме поля здесь ничего нет.
Мне нужно было понять, нахожусь я на территории замка, и это иллюзия, наложенна, нпример, на комнату. Или, я где-то в другом месте, и тот же замок от меня скрыт с помощью заклинания. Или, я очень далеко от королевства, и искать нужно не сам замок, а то, что меня в него вернет: портальный камень или уже подготовленный переход.
Внимательно присматриваясь к небу, мысль об иллюзии показалась несостоятельной. Небо выглядело настоящим. Впрочем, обдумав эту мысль лучше, в свете того, что происходило с королевством в последние годы, и учтя, что отбор готовился заранее, то вряд ли кто-то стал бы тратить столько магии для создания иллюзии для такого количества участниц. Да, после завтрака нас стало минимум вдвое меньше, но все равно, понадобилось бы огромное количество сил.
Я попробовала включить магическое зрение, чтобы увидеть окружающую магию, но ничего кроме базовых потоков не нашла. Зато увидела тонкие нити, тянущиеся отмоего живота куда-то вперед. Это были те самые нити, которые связывали мое тело с магическим источником короля. Появилась призрачная надежда на то, что с их помощью мне удастся найти выход. Я попробовала сделать десяток шагов вперед и поняла, что нить хоть я существует, но она меняет свое направление в зависимости от того, куда я иду. То есть, полагаться на нее, как на навигатор не стоило. Выглядело это очень странно.
Попробовав походить в разные стороны, я решила не опираться на связь с королем, а попробовать рассмотреть землю. Я плохо разбиралась в земледелии, особенно местном. Но этих знаний хватало для того, чтобы понять ― поле обработанное. И обрабатывалось не так давно, с помощью чего-то вроде плуга. Я попыталась определить с какой стороны неизвестный мне крестьянин начинал пахать. Вот только, стоя в центре поля, определить это было совершенно невозможно. Возможно, человек имеющий дело с землей каждый день и смог бы по каким-нибудь косвенным признакам сказать, где это чертово поле берет свое начало, но мне это было не под силу. Оставалось только одно ― идти наугад.