К этому времени я уже спряталась под одеялом, но уснуть не смогла. Прислушивалась к шорохам в коридоре, и каждую минуту была готова спрыгнуть под кровать.
Мират, не раздеваясь, лег на край кровати и положил руки за голову.
― Почему она хотела меня убить?
― Одна из служанок рассказала о нашем общем обеде.
― Конкуренция.
― Такого больше не повториться, ― он повернулся на бок и впился в меня взглядом.
За эти пару дней король сильно изменился. Рубашка, надетая на него, явно стала мала, глаза поменяли цвет, стали ярко-желтыми, а взгляд…. Такой взгляд появлялся у людей после долгих лет тяжелых испытаний. Конечно, десять лет борьбы со смертью не шутки, но все равно эта перемена стала для меня неожиданной.
― Что произошло на первом отборе? ― вдруг спросила я.
― Ты должна научиться правильно формулировать вопросы. Что ты хочешь узнать?
― Почему ты не нашел пару тогда?
― Я нашел. Ее звали Анита. Дочь покойного Мракта. Магия выбрала ее, и почти год мы были счастливы.
Слышать о неизвестной Аните и счастье короля было неожиданно неприятно. Давно забытое чувство ревности оказалось очень неприятным. Но я напомнила себе, что совсем скоро вернусь в монастырь. А его история… Что-то мне подсказывало, что жизнь целого королевства чуть не оборвалась именно из-за этого отбора.
― Что с ней случилось?
― Она сказала, что я ошибся, ― признался король. ― Ты знаешь, как создают пары мираты?
― Магия?
― У нагов появляются брачные метки, раваны понимают, что встретили пару по взгляду, льваям не нужна парность, их союзы скованны снегом. А вот мираты, почти как люди.
― Люди создают семьи по любви или по расчету, никакой магии.
― Мы тоже ориентируемся на то, что вы называете любовью. Сначала появляется симпатия, потом она перерастает в желание, а потом магия решает, заключать союз или убить интерес двух. Аниту я любил. И мне казалось, что она тоже любит. А потом она пришла ко мне и сказала, что ее любовь прошла и я ошибся.
― Она ушла?
― Я не имел права ее держать. Связь между нами действительно исчезла.
― А если дело было не в ошибке?
― На что ты намекаешь?
― Янубу была привязана к вашему источнику нерушимыми нитями. Дворец, интриги. Ее нити могли оборвать и с их помощью привязать паразита.
Рената быстро заснула в постели короля. Дневные тревоги измотали девушку так сильно, что она сама не осознавала, как сильно нуждалась в отдыхе. Король, осторожно, чтобы ее не разбудить, перебирал рыжие волосы и рассуждал над словами женщины. Янубу был привязан к источнику нерушимыми нитями.
Рената предполагала, что кто-то лишил Аниту связи с королем. И с помощью этих самых нитей внедрил в его источник паразита. Это многое объясняло. Когда-то давно он слышал истории о том, что подобным способом некоторые народы вплетают в магические источники супругов обереги. Мираты северных регионов тоже иногда так делали. Этот ритуал обозначал полное доверие мужа к жене, и заботу жены о муже. Но соль этой традиции заключалась в том, что только жена знала, что вплетала в магический источник. Какое заклинание оберегало мирата.
Вдруг, из глаз Тирана покатились слезы. Он вспомнил лицо Аниты. Память нарисовала его так четко, как будто он вернулся на девять лет назад. За неделю до того дня, когда жена от него ушла.
Это было раннее утро. Она встречала его в цветочном зале. Весеннее солнце заливало комнату теплом, напоминая о том, что через несколько дней наступит праздник Явления. День, когда Ифтарий спустится к магическим источникам, чтобы благословить своих детей.
― Мой король! ― Анита, увидев мужа, присела в глубоком поклоне.
Ее смирение, желание соблюдать традиции дома Мардаров, мягкая покорность, вызывали в груди волны нежности. Он был готов на все ради нее. Даже отдать жизнь, закрывая глаза на последствия для королевства. Сейчас это желание угодить жене казалось не только глупым, но и преступным.
― Я соскучился, ― признался мират когда обнял жену.
Они не виделись всего сутки. Ему нужно было посетить восточные провинции, но он уже чувствовал себя чуть-чуть обязанным за то, что заставил ее ждать. Анита улыбалась, отводя глаза в сторону. Бриллиантовые капли, которыми был украшен капюшон королевы, сверкали на солнце. Это было так красиво, так трогательно, что руки Тирана тряслись от трепета.
― Моя любовь, ― Анита посмотрела ему в глаза и дотронулась тонкими пальцами до щеки.― Скоро праздник Явления, разрешите мне сделать вам подарок!
― Ты мой подарок. Но, если это сделает тебя счастливой, разрешаю.
Он вспомнил, как в ночь священного Явления, разделил с ней силу, а потом, сам разрешил ей вплести оберег в свой источник. Оберег. Он сам разрешил ей это сделать. И это был их секрет. А потом она ушла. Но он ничего не помнил о том, что произошло в священную для всех миратов ночь.
Злость на нее, злость на себя, отчаяние, переполняли тело короля. Он не замечал, как потоки магии поднялись над кроватью и закружились в огненном вихре ненависти и обиды. Эмоции были такими сильными, что он не заметил, как Рената проснулась.